Sc – Scandium (Español)
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| Elemento químico | Escandio | Punto de fusión ° C | 1541 |
| Símbolo químico | Sc | Punto de ebullición ° C | 2831 |
| Número atómico | 21 | Densidad g / cm3 | 3 |
| Peso atómico | 44.95591 | Óxido | Sc2O3 |
Propiedades
El escandio es un metal blando, plateado, amarillo-blanco y un miembro del Grupo 3 de la Tabla Periódica, encabezando una lista de 10 metales llamados Elementos de Transición de la Primera Fila. El escandio es el 35º elemento más abundante en la corteza terrestre. Se empaña en el aire y se quema fácilmente una vez que se ha encendido. Reacciona con el agua para formar gas hidrógeno y se disuelve en muchos ácidos. El escandio es un metal muy ligero con un punto de fusión bastante alto y buena resistencia a la corrosión. También es un metal raro, no porque sea difícil de encontrar, sino porque es difícil de encontrar en una gran concentración (es decir, un mineral) y está distribuido en forma fina por todo el mundo (0,0025% de la corteza terrestre), por lo que se recolecta y purificar la sustancia es caro y requiere mucho tiempo. Curiosamente, el escandio se encuentra en mayores concentraciones en el sol y en algunas otras estrellas.
Historia
El escandio es uno de los elementos que Dimitri Mendeleyev predijo cuando diseñó su tabla periódica en 1869. Mendeleyev notó que había una brecha en los pesos atómicos entre el calcio (40) y el titanio (48) y, por lo tanto, predijo la existencia de escandio (44). No fue hasta 10 años después que esta predicción fue confirmada por Lars Frederick Nilson, quien en ese momento era profesor de Química Analítica en la Universidad de Uppsala, Suecia. Mientras analizaba un mineral llamado euxenita, Nilson pudo extraer óxido de erbio, del cual luego extrajo óxido de iterbio y otro óxido que no pudo determinar. Al analizar el espectro atómico de estos óxidos, pudo determinar que el óxido desconocido era de hecho el óxido de un nuevo elemento. Luego determinó que este nuevo elemento tenía un peso atómico de 44 y demostró que su óxido tenía la forma Sc2O3. El nuevo elemento se denominó escandio, ya que Nilson creía que el mineral euxenita del que había extraído el escandio solo se encontraba en Escandinavia. Nilson no vivió para ver su nuevo elemento en su forma pura, ya que no fue hasta 1937 que se produjo una muestra de escandio utilizando electrólisis de cloruro de escandio fundido disuelto en una fusión de otros cloruros metálicos. El descubrimiento del escandio llevó a una aceptación generalizada del poder predictivo de la tabla periódica.
Fuentes
Si bien los recursos de escandio son relativamente abundantes, se encuentra ampliamente disperso en cantidades diminutas. Se cree que la producción primaria mundial de escandio es del orden de unas pocas toneladas por año, de las cuales aproximadamente el 1% se convierte en metal. Esta cifra es vaga debido a la falta de datos precisos de las minas de tierras raras chinas. Aunque el escandio no se extrae en cantidad, los relaves disponen de cantidades suficientes para satisfacer la demanda. La mayoría del escandio metálico proviene de las existencias militares (extraídas de los relaves de uranio) en Kazajstán y otros países exsoviéticos.
Usos
El consumo es del orden de 5.000 KG / año, y típicamente se emplea en aleaciones de aluminio como refinador de granos. El uso original de las aleaciones de escandio y aluminio fue en los conos de la nariz de los misiles balísticos lanzados desde submarinos soviéticos, ya que permitía que el misil atravesara la capa de hielo del Ártico (desde abajo) sin sufrir ningún daño.
Hoy, Las aleaciones de aluminio y escandio se utilizan principalmente para componentes menores de la industria aeroespacial y para equipos deportivos de alta calidad. Las aleaciones de escandio son especialmente deseables para su uso, por ejemplo, en bates de béisbol, palos de lacrosse y cuadros de bicicleta. También se utilizan pequeñas cantidades de escandio en luces de alta intensidad y pilas de combustible, así como en armas de fuego.