Saltar al contenido principal – Teclado accesible (Español)
Descripción general
Los daños punitivos se otorgan además de los daños reales en determinadas circunstancias. Los daños punitivos se consideran castigos y generalmente se otorgan a discreción del tribunal cuando se determina que el comportamiento del acusado es especialmente dañino. Los daños punitivos normalmente no se otorgan en el contexto de una reclamación por incumplimiento de contrato. Ver p. Ej. O «Gilvie Minors v. Estados Unidos 519 US 79 (1996). Véase también Honda Motor Co. v. Oberg 512 US 415 (1994).
Daños punitivos en la ley de agravios
En el caso de responsabilidad extracontractual, los tribunales pueden optar por aplicar daños punitivos. Sin embargo, normalmente solo lo harán si el demandante puede probar que el acusado participó en un agravio intencional y / o participó en una conducta indebida deliberada y sin sentido.
En National By-Products Inc. v. Searcy House Moving Co., la Corte Suprema de Arkansas determinó que otorgar daños punitivos requiere evidencia de que el acusado procedió intencionalmente con una acción ilegal después de saber que el acto probablemente causaría daño.
Con respecto a una relación principal-agente, los tribunales son reacios a otorgar daños punitivos al principal por las acciones imprudentes del agente. Una excepción a esta preferencia es cuando el principal fomenta o provoca la imprudencia del agente.
Distinguir daños punitivos en la ley contractual
Algunos contratos wi Enumeraré ciertos «daños liquidados» como consecuencia de una infracción. Un tribunal, sin embargo, puede optar por ignorar esta cláusula si los liquidados son en realidad daños punitivos. Hay una prueba de dos partes que los tribunales suelen utilizar para determinar si se aplica una cláusula de indemnización por daños y perjuicios:
- Los daños acordados deben ser una previsión razonable de compensación justa por el daño causado por el incumplimiento
- El daño debe ser incapaz de estimarse con precisión
Si la cláusula cumple con estos dos elementos, entonces el tribunal generalmente aplicará la cláusula, sin encontrar evidencia de daños punitivos.
Aplicación de daños punitivos
Los tribunales aplican daños punitivos en aproximadamente el 5% de los veredictos. Recientemente, los tribunales han comenzado a evaluar la conveniencia de asignar daños punitivos en comparación con el monto de los daños compensatorios asignados. Si bien la Corte Suprema no ha asignado una prueba en particular para usar cuando los tribunales consideran daños punitivos, en State Farm v.Campbell (2003), la Corte escribió que los tribunales inferiores deben centrarse en la reprensibilidad y en las proporciones aceptables de daños punitivos y compensatorios.
Lecturas adicionales
Para obtener más información sobre daños punitivos, consulte esta nota del Yale Law Journal y esta nota de University of Minnesota Law Rview.