Receta de cazuela de piña y queso

No soy descendiente de un linaje de cazuela. O sureños. O personas que hacen un gran escándalo en las fiestas. Pero mi marido lo es. Y en la primera Navidad que pasamos como pareja, traté de estar bien con los suegros, en el estado de Tar Heel. Debí decorar pasillos, envolver cajas, fingir mi camino a través de himnos desconocidos y estaba revolviendo una olla de glögg en la estufa de su hermana cuando su sobrina entró, maldiciéndose a sí misma.

«¡Maldita sea! ¡Olvidé hacer la cazuela de piña con queso!»

¿Y ahora qué? A pesar de la hospitalidad estelar de la familia, ya me sentía desamparado, un fanático de Brooklyn desarraigado, católico decaído, que había aportado poco a las festividades además de la propensión a calentar una olla de vino tinto, naranjas especiadas, jengibre y brandy ( tanto, tanto brandy). Las palabras «cursi», «piña» y «cazuela» chocaron entre sí, luego contra mi cráneo y chocaron contra el suelo.

No por esnobismo, Dios, no. Una de mis cosas favoritas de Douglas fue (y es) su cordialidad y cortesía sureña, y yo (ingenuamente) me imaginé un estudioso de las costumbres gastronómicas sureñas, aprendiendo sobre los artesanos del jamón y las técnicas fetichistas de las galletas durante unos años antes. El problema era que todo ese conocimiento era bastante académico y valioso, muy lejos de los libros de cocina básicos de la iglesia que se sirven en las casas reales de los sureños durante las vacaciones. Estaba acostumbrado a la claridad, no a la cazuela: pavo, verduras, relleno, almidón. demasiado choque cultural a la vez, todo amontonado en una sartén con mantequilla.

El glögg y una mimosa de la mañana de Navidad (o tres) me dejaron un poco más a gusto, pero un par de Los regalos de la familia, una «biblia» de la cocina sureña y las Fiestas de la Ciudad del Mobiliario de la Liga Juvenil de High Point, restauradas, enviaron un mensaje bastante claro: Ámenos; aprender a amar nuestra comida.

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La primera parte fue fácil. La segunda … esa era otra historia. Estudié detenidamente los festines y rodé mis ojos miraron los ingredientes para la ensalada de pepino congelado (gelatina de lima, vinagre, mayonesa de cebolla, pepino) y tiré involuntariamente a los ingredientes para el gratinado de piña, también conocido como la cazuela de piña con queso que escapé, er, me perdí el día de Navidad: dos ( 2) tipos de piña enlatada, mantequilla, azúcar, queso y para rematar, una manga de galletas Ritz. Según los cálculos de nadie, no soy un fanático de la salud, pero solo leerlo hizo que mi piel se sintiera encerada. Guardé el libro, hasta el próximo año y otra Navidad con los posibles parientes.

Y para entonces, había aún más en juego. Douglas y yo habíamos firmado un contrato de arrendamiento de un nuevo apartamento, uno que compartiríamos, e íbamos a darle la noticia a su madre octogenaria durante las vacaciones. Agarré el rallador y me puse a trabajar, tragándome mi preocupación mientras mezclaba cada ingrediente: fruta enlatada, azúcar, grasa, galletas procesadas y saladas. Aquí va todo.

Apenas tenía espacio para caber en el primer bocado, pero lo hice, y en un segundo y un tercero. Y luego volví al buffet para otra ración. Como la celebración en sí, sí, es bastante cursi, pero maravillosamente dulce en su esencia. Y una vez al año, incluso un yanqui angustiado como yo puede soportar un poco de alegría y alegría.

Pero yo Todavía tengo que lidiar con la congelación.