¿Quién inventó el maíz dulce?

Ya sea que te guste, lo odies o simplemente lo uses para decorar, probablemente pienses en el maíz dulce como un regalo de Halloween. Pero al principio, se asoció más con los pollos que con las vacaciones espeluznantes.

Los orígenes del maíz dulce son un poco dudosos, pero parece haber surgido alrededor de la década de 1880, una época en la que las empresas de dulces se confundían lechadas de crema suave y moldear el dulce en forma de calabazas, castañas, nabos y otros productos agrícolas. Los agricultores constituían aproximadamente la mitad de la fuerza laboral estadounidense y las empresas comercializaban dulces con temas agrícolas para los niños en el campo durante todo el año.

Ingrese el maíz dulce, que presenta la innovación de tres colores en capas a mano. Las historias orales identifican al inventor del maíz dulce como George Renninger, un empleado de Wunderle Candy Company en Filadelfia. Wunderle fue la primera empresa en vender estas golosinas multicolores hechas de azúcar y jarabe de maíz, según la Asociación Nacional de Confiteros.

Pero fue Goelitz Candy Company, ahora Jelly Belly Candy Company, la que realmente popularizó los dulces. En 1898, Goelitz tomó la receta y comenzó a comercializar los granos como un dulce llamado «Alimento para pollos», escribe Rebecca Rupp en National Geographic. Eso es porque antes de la Primera Guerra Mundial, la mayoría de los estadounidenses realmente no pensaba en el maíz como alimento para las personas.

«No había dulces híbridos en esos días», escribe Samira Kawash, autora de Candy: Un siglo de pánico y placer, en The Atlantic. «El maíz era grueso, barato y no muy sabroso: buen alimento para cerdos y pollos. No fue hasta la escasez de trigo en tiempos de guerra en 1917 que cualquiera, excepto los estadounidenses más pobres, habría considerado la harina de maíz, la harina de maíz o el pan de maíz como alimentos aceptables. . ”

Incluso después de la Primera Guerra Mundial, el maíz dulce mantuvo su asociación con los pollos. Los paquetes de maíz dulce de Goelitz de la década de 1920 mostraban un gallo y el lema «Rey de los campos de maíz dulce».

En la primera mitad del siglo XX, el maíz dulce se convirtió en un «dulce de un centavo» común. Estos eran los tipos de golosinas que los niños podían comprar al por mayor por muy poco dinero. Lo más probable es que los niños pensaran en ellos como dulces para comer durante todo el año que como especiales para obtener en Halloween, que aún no estaba específicamente asociado con los dulces. El maíz dulce puede aparecer en las fiestas de Halloween, pero también en las celebraciones de Acción de Gracias y Pascua.

«A medida que Halloween se volvió cada vez más dominado por los dulces a partir de la década de 1950, el maíz dulce se convirtió cada vez más en el dulce de Halloween», Kawash escribe. «Hubo un aumento espectacular en la publicidad de octubre de maíz dulce a partir de la década de 1950. También se promocionaron otros tipos de dulces para Halloween, pero se publicitaron con la misma intensidad durante el resto del año «.

Hoy, aunque es fácil encontrar maíz dulce durante todo el año (la Asociación Nacional de Confiteros estima más de 35 millones de libras de dulces se venden cada año), es más prominente en octubre cuando, el día 30, el Día Nacional de las Maíz Dulce rinde homenaje a la delicia original de «alimento para pollos».