Qué sucedió cuando Hitler fue anfitrión de los Juegos Olímpicos hace 80 años

Los Juegos Olímpicos de verano sirven como un gran podio para la creencia de que los mejores atletas de una nación pueden reforzar su sentido de orgullo y honor por otros cuatro años, preparando el escenario para los superhéroes del mundo real que desafían las probabilidades y desafían las capacidades del cuerpo humano. Es una tradición que es poco probable que el mundo abandone.

Pero hace 80 años, cuando se inauguraron los Juegos Olímpicos de Verano el 1 de agosto de 1936 en Berlín, ese credo casi se derrumbó. Ese año, quedó cada vez más claro que Alemania solo quería ver a sus superhéroes bajo una luz: las estrellas de la raza aria, superiores por su composición genética en lugar de su atletismo, dice Barbara Burstin, profesora de historia en la Universidad de Pittsburgh y Carnegie Mellon. Universidad.

«Le proporcionó a Hitler un escaparate», dice Burstin. «Fue una bonanza propagandística para él».

Adolf Hilter, quien efectivamente se había convertido en el dictador de Alemania en 1933, había instituido una política de «solo arios» en todas las organizaciones atléticas alemanas, lo que provocó la indignación mundial, especialmente entre los atletas estadounidenses. Solo un atleta judío alemán podía jugar en los juegos: la esgrimista Helene Mayer, porque solo su padre era judío. Incluso su puesto no estaba garantizado; TIME informó en 1935 que Charles Hitchcock Sherrill, miembro estadounidense del Comité Olímpico Internacional, había viajado a Alemania antes de los Juegos Olímpicos para asegurarse de que Mayer recibiría su lugar legítimo en el equipo.

Algunos atletas y organizadores de Juegos Olímpicos en los Estados Unidos y Europa consideraron retirarse de los Juegos Olímpicos para competir en otros lugares. El debate sobre si retirarse en el extremo estadounidense fue particularmente acalorado , ya que el boicot comenzó con el equipo de Estados Unidos. Avery Bru ndage, entonces presidente del Comité Olímpico Estadounidense, se opuso al boicot, argumentando que «los Juegos Olímpicos pertenecen a los atletas y no a los políticos».

Algunos académicos, incluido Burstin, ahora creen que Brundage fue cómplice del antisemitismo nazi en los Juegos Olímpicos, y que incluso intentó pintar a los judíos estadounidenses como antipatrióticos y equivocados por apoyar un boicot. Mientras tanto, los nazis, al ver la reacción negativa a lo que se suponía que sería un gran momento para Alemania, eliminaron temporalmente la propaganda antijudía e hicieron lo que pudieron para limpiar la imagen de Alemania antes de los juegos. Al final, EE. UU. Enviaría a varios atletas judíos a los juegos, y muchos periodistas cubrieron los juegos con cierto grado de positividad, y TIME informó en 1936 que la mayoría de los periódicos se centraron en «la procesión ceremoniosa» del primer relevo de la antorcha moderno de los Juegos Olímpicos. en lugar de «otras cosas en Berlín».

Aunque el intento de Hitler de ver triunfar a los atletas arios no fue un éxito completo, el más famoso se debe a la barrida de medallas que trajo la estrella de la pista estadounidense Jesse Owens, los atletas alemanes se marcharon con más medallas olímpicas. Algunos pensaron que los juegos mostraban que Alemania había salido con éxito de la zanja económica en la que había caído después de la Primera Guerra Mundial y, en última instancia, había actuado como un gran anfitrión.

Y entonces esos Juegos Olímpicos tendrían repercusiones que iban mucho más allá del mundo de los deportes.

«En cierto modo embotó la La oposición a eso claramente había sido bastante evidente hasta 1936 ”, dice Burstin.“ Mucha gente sintió que estaba claramente yendo en la dirección equivocada, y al ir a los Juegos Olímpicos le dimos la oportunidad de parecer cuerdo, racional y tolerante. »

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Sin embargo, entre bastidores, los Juegos Olímpicos apenas presentaron una pausa en el terrible progreso del nazismo.

Mientras Jesse Owens corría hacia la victoria, dos corredores judíos de la selección estadounidense, Marty Glickman y Sam Stoller, habían sido sacados por su entrenador del relevo 4 × 100 metros el día antes del evento, en lo que era Glickman cree que es un intento de no avergonzar a Alemania. Y después de los juegos, William E. Dodd, entonces embajador de Estados Unidos en Alemania, dijo que los judíos esperaban la restauración de las acciones antisemitas nazis «con miedo y temblor», según el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos. El jefe de la villa olímpica, El capitán Wolfgang Furstner, se suicidó dos días después de los juegos al ser despedido del servicio militar debido a su ascendencia judía.

Muchos atletas judíos que compitieron en los Juegos Olímpicos antes de 1936 o en los Juegos Olímpicos de 1936 morirían en campos de concentración durante el Holocausto. Entre ellos se encontraban Ilja Szraibman, un nadador polaco y Roman Kantor, un esgrimista polaco, quienes compitieron en 1936 y luego murieron en Majdanek. En particular, Alfred Nakache, un nadador francés que compitió en los juegos de 1936, También competiría en los Juegos Olímpicos de 1948 en Londres después de sobrevivir a Auschwitz.

Varios aspectos de los juegos de 1936 todavía existen en la actualidad, dice David Clay Large, autor de Nazi Games: The Olympics of 1936. Los Juegos Olímpicos de Berlín fueron los primeros en albergar el relevo de la antorcha y los primeros en ser transmitidos en la televisión, y algunos de sus elementos más arraigados también han continuado.

«Esos juegos realmente prepararon el escenario para los Juegos Olímpicos tal como los conocemos hoy», dice Large. «Esa inyección de política y nacionalismo extremo , eso continúa. No hay duda de que el nacionalismo es una parte fundamental de todo esto «.

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