¿Qué son los Rock Cairns?

Los montículos de rocas son pilas, montículos o pilas de rocas hechas por el hombre. Adoptan diferentes formas y han sido construidas por culturas de todo el mundo para diferentes propósitos. Los mojones pueden servir como monumentos, cementerios, ayudas a la navegación (por tierra o mar) o terrenos ceremoniales, entre otros usos. Pueden estar solos, en grupos o en una red de mojones relacionados; por ejemplo, como marcadores de senderos en un parque.

Los mojones más grandes pueden resistir el tiempo y el clima, y los arqueólogos creen que algunos ejemplos tienen cientos de años. Los mojones de rocas se consideran características culturales o partes de un paisaje construido por humanos. Son similares a las obras construidas con piedras más grandes, como megalitos, montículos de tierra o geoglifos de piedra, que son piedras dispuestas para delinear una imagen cuando se ven desde arriba.

Cairns no son solo estructuras: sus ubicaciones pueden elegirse cuidadosamente, y el proceso de construcción o el uso ceremonial pueden ser culturalmente importantes. Debido a esto, los montículos de rocas pueden ser «muy difíciles de entender sin mirar una escala de paisaje», dijo María Nieves Zedeño, arqueóloga de la Universidad de Arizona.

Marcadores de senderos y proyectos de arte

Si bien muchas tradiciones de mojones son muy antiguas, un tipo de construcción de mojones se siente claramente moderno . Existe una tendencia controvertida de apilar piedras artísticamente en la naturaleza, expresamente para publicar imágenes en las redes sociales. Los conservacionistas critican estas pilas de aficionados, diciendo que pueden confundirse con marcadores de senderos y desviar a los excursionistas. También señalan que estas pilas de aficionados pueden perturbar vida silvestre cuando se reconstruyen o se desmoronan y dejan una marca humana en lugares que deberían dejarse en un estado más natural.

La mayoría de estas pilas de piedras artísticas no se confunden fácilmente con mojones más antiguos, que , durante cientos de años, se han acumulado suelo y vegetación alrededor de las rocas. Los mojones históricos pueden ser tan antiguos que «se han hundido en el suelo, se han cubierto de líquenes o se han ocultado de otra manera a la vista.

La escala también suele ser diferente. Los mojones pueden estar hechos de piedras demasiado grandes para que una sola persona los pueda mover fácilmente, o pueden consistir en miles de rocas individuales. Por ejemplo, en un montículo de piedra mohicano en Monument Mountain, en el oeste de Massachusetts, era costumbre que los visitantes añadieran El mojón votivo tenía 18 pies de largo y 6 pies de alto cuando un colono lo describió en detalle por primera vez en 1762, dijo Lucianne Lavin, directora de investigación y colecciones del Instituto de Estudios Indígenas Americanos en Washington, Connecticut. / p>

¿Para qué eran los mojones de rocas?

La palabra mojón proviene del gaélico escocés . En Escocia, los mojones funerarios son bien conocidos, pero existen muchos usos posibles para los mojones, que varían de una cultura a otra.

En Occidente, los pueblos nativos a veces han construido mojones funerarios, dijo Zedeño, pero no No hay evidencia clara de posiciones de mojones basados en la astrología. En cambio, en los sitios conmemorativos que a veces se llaman confusamente ruedas medicinales, un mojón central puede estar rodeado de otros mojones que apuntan hacia lugares importantes en la vida de una persona.

En Montana, Zedeño ha estudiado una serie de mojones construidos hace unos 500 años por los antepasados de los actuales indios Blackfeet para canalizar manadas de búfalos hasta su muerte en acantilados llamados saltos de búfalos. La construcción del mojón muestra una gran organización y comprensión del comportamiento de los búfalos. «Un sitio puede tener entre 500 y 5.000 mojones», dijo Zedeño. «Es una ingeniería paisajística a muy gran escala».

En el noreste de Estados Unidos, las tumbas son solo un posible contexto para los mojones, dijo Lavin. Adoptan otras formas, como efigies de animales y piedras partidas rellenas con rocas más pequeñas que se consideran portales al inframundo. También hay terrenos ceremoniales de piedra que se construyeron en lugares espiritualmente significativos, con piedras astrológicas que marcaban la posición de los cuerpos celestes en el cielo al comienzo y al final de los festivales de un día de duración.

Pero el origen o el propósito de los mojones u otros elementos de piedra de los nativos americanos a menudo se discute en la región «. Hay algunos arqueólogos que piensan que todo es limpieza de granjas «, Dijo Lavin. En otras palabras, las piedras son simplemente montones de rocas que han sido extraídas de un campo agrícola.» Hay otros arqueólogos, incluyéndome a mí, que se dan cuenta de que hay una diversidad de características ahí afuera «. registros de colonos, como el recuentos de Monument Mountain, como evidencia de que los nativos americanos estaban construyendo estructuras de piedra en la América colonial.

La pregunta no es solo académica.Los mojones a veces son destruidos por la construcción, y el reconocimiento de estos sitios por parte del gobierno es fundamental para preservar su valor cultural continuo para los nativos americanos, dijo Lavin.

Recursos adicionales:

• Lea una declaración sobre mojones de rocas del Servicio de Parques Nacionales.
• Obtenga más información sobre el trabajo de Zedeño sobre los saltos de búfalo en Archaeology.org
• Vea los mojones en una base de datos de ubicaciones de Historic Environment Scotland .

Corrección: Este artículo se actualizó el 17 de junio de 2019 para afirmar que los antiguos mojones del noreste de Estados Unidos pueden haber servido varios propósitos culturales y tumbas son solo una posibilidad.