¿Qué son los AGE (ácidos grasos esenciales)? ¿Debería tomarlos?
Los ácidos grasos esenciales (AGE) cumplen funciones metabólicas importantes al proporcionar los componentes básicos necesarios para el crecimiento, la reparación y el funcionamiento normales del cuerpo. Los ácidos grasos esenciales son esenciales para la vida, pero el cuerpo no puede fabricarlos y es necesario obtenerlos a través de alimentos o suplementos.
Se ha encontrado en estudios que los suplementos de ácidos grasos esenciales ayudan a aliviar la artritis y la psoriasis, reducen colesterol, e incluso ayuda a perder peso. Las fuentes de ácidos grasos esenciales incluyen pescado, nueces, semillas y vegetales de hojas verdes, así como suplementos de borraja, semillas de lino, onagra y aceite de semillas de cáñamo. Es importante saber que la mala reputación de las grasas saturadas como un precursor de la obstrucción de las arterias de las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares no se aplica a los ácidos grasos esenciales (AGE).
Esta colección de grasas poliinsaturadas «buenas» es realmente vital para función del cuerpo. «Sin EFA, nuestros cuerpos se quedan sin los componentes básicos que nuestras células necesitan para mantener la función máxima», dice Michael Schmidt, científico investigador del Centro de Investigación de Medicina Funcional en Gig Harbor, Washington, y autor de Smart Fats: Cómo las grasas y aceites alimentarios afectan la inteligencia mental, física y emocional (Frog Ltd., 1997).
Los ácidos grasos esenciales incluyen ácidos grasos omega-6 (linoleico) y omega-3 (alfa-linolénico). Juntos se utilizan para crear prostaglandinas, los mensajeros químicos similares a las hormonas responsables de regular la presión arterial, el transporte de oxígeno y el dolor y la inflamación. Pero la función principal de los EFA es mantener la barrera líquida que rodea a cada célula, conocida como membrana celular, y transportar desechos y nutrientes (aminoácidos, hormonas, minerales, vitaminas y agua) dentro y fuera de las células.
Si desea los beneficios de comer pescado pero no le gusta el sabor, puede probar otras fuentes de ácidos grasos omega-3. No encontrará nada más potente que la linaza, disponible en las tiendas naturistas. Puede espolvorear linaza sobre cereales, papas al horno, ensaladas o palomitas de maíz. Si no le gusta la idea de usar linaza, intente cocinar con aceite de canola o de soja, los cuales contienen los componentes básicos de los omega-3. Los investigadores dicen, sin embargo, que nada se compara con la realidad. Por ejemplo, solo dos sándwiches de atún a la semana le brindan todo el omega-3 que necesita. Para ayudar a enmascarar el sabor a pescado, espolvoree con jugo de limón o agregue algunas pasas, nueces o manzanas.
Dado su papel en la actividad celular, los ácidos grasos esenciales pueden tener una influencia en la función cerebral y cardiovascular, sistemas inflamatorios e inmunológicos. Una serie de enfermedades adicionales, como problemas de la piel, depresión, problemas de aprendizaje e incluso diabetes, se asocian con niveles bajos de ácidos grasos esenciales. Ha habido al menos un estudio que muestra una asociación entre los ácidos grasos esenciales y la pérdida de grasa. Se administró ácido linoleico conjugado (CLA) a un grupo de hombres con sobrepeso. 3.4 gramos de CLA por día parecían óptimos para perder grasa. Los que recibieron la dosis más alta (6,8 g / día) también ganaron más de 2 libras de músculo en las 12 semanas del estudio (J of Nutrition. 2000. 130 (12) 2943). El cuerpo produce de forma natural docenas de ácidos grasos, pero no puede fabricar los ácidos grasos esenciales. Estos deben provenir de fuentes de alimentos.
Desafortunadamente, alrededor del 80 por ciento de los estadounidenses no cumplen con sus requisitos de EFA, según Murray y Beutler. ¿La razón? La dieta occidental estándar, que está cargada de alimentos procesados y proporciona muchos más omega-6 que omega-3. Un equilibrio entre los dos (generalmente, una proporción de 1: 1) es absolutamente crítico para la producción eficiente de prostaglandinas.
Para obtener una combinación adecuada de omega-6 y omega-3, comience por cambiar alimentos procesados por alimentos integrales. alimentos. Las buenas fuentes vegetarianas que aportan las cantidades adecuadas de ambos ácidos grasos incluyen legumbres, nueces, semillas, verduras de hojas verdes oscuras y aceite de linaza, considerado una veta madre de los ácidos grasos esenciales. Simplemente agregue de una a tres cucharaditas de aceite de semilla de lino al día a sus comidas. Por ejemplo, Susan M. Lark, MD, autora de Womens Health Companion: Self-Help Nutrition Guide and Cookbook (Celestial Arts, 1995), usa aceite de linaza en lugar de mantequilla en puré de papas, verduras al vapor y pan.
El contenido de ácidos grasos esenciales del ácido linoleico (LA) y el ácido linolénico (LNA) se puede aumentar en una dieta cetogénica mediante el uso de proteínas, verduras y frutas. El aceite de oliva no es una fuente particularmente buena (0% LNA y 7-8% LA) mientras que la canola es una buena fuente de LA (30%) y de LNA (7%). El cártamo, el girasol, el maíz y la semilla de uva son las fuentes más altas de LA (60-75%). La linaza es la mejor fuente de LNA al 58%.
Existe alguna evidencia de que los ácidos grasos esenciales pueden ayudar a minimizar al menos un tipo de pérdida de cabello, alopeica areata. Un estudio realizado en Aberdeen Royal Infirmary en Escocia trató a pacientes que tenían alopeica durante siete meses con aceites esenciales por vía tópica, y el 44% mostró una mejora significativa; aquellos que usaron solo aceites portadores de jojoba y semilla de uva tuvieron una mejora del 15%.
Otro estudio sugiere que un ácido graso, el Omega 3, puede ser útil para tratar el trastorno bipolar. Un estudio controlado doble ciego de cuatro meses comparó los ácidos grasos omega 3 derivados del lino, la perilla y el pescado con un placebo de aceite de oliva en 30 pacientes. El grupo que recibió ácidos grasos omega 3 tuvo una remisión significativa del trastorno bipolar en casi todos los resultados en comparación con el placebo. Los ácidos grasos omega-3 parecen mejorar la depresión bipolar.