Qué esperar al recibir radioterapia

Es normal sentirse preocupado o abrumado cuando se entera de que necesitará radioterapia. Sin embargo, aprender más sobre este tipo de tratamiento contra el cáncer puede ayudarlo a sentirse más preparado y cómodo. La información de este artículo puede ayudarlo a prepararse para su primer tratamiento.

¿Quién está en mi equipo de radioterapia?

Un equipo médico altamente capacitado trabajará en conjunto para brindarle la mejor posible cuidado. Este equipo puede incluir los siguientes profesionales de la salud:

Oncólogo radiólogo. Este tipo de médico se especializa en administrar radioterapia para tratar el cáncer. Un oncólogo radiólogo supervisa los tratamientos de radioterapia. Trabajan en estrecha colaboración con otros miembros del equipo para desarrollar el plan de tratamiento.

Enfermera de oncología radioterápica. Esta enfermera se especializa en el cuidado de personas que reciben radioterapia. Una enfermera de oncología radioterápica desempeña muchas funciones, que incluyen:

• Responder preguntas sobre tratamientos

• Controlar su salud durante el tratamiento

• Ayudarle a controlar los efectos secundarios del tratamiento

Físico médico en radiación. Este profesional ayuda a diseñar planes de tratamiento. Son expertos en el uso de equipos de radiación.

Dosimetrista. El dosimetrista ayuda a su oncólogo radioterapeuta a calcular la dosis correcta de radiación.

Radioterapeuta o tecnólogo en radioterapia. Este profesional opera las máquinas de tratamiento y brinda a las personas los tratamientos programados.

Otros profesionales de la salud. Los miembros adicionales del equipo pueden ayudar a atender las necesidades físicas, emocionales y sociales durante la radioterapia. Estos profesionales incluyen:

• Trabajadores sociales

• Nutricionistas o dietistas

• Terapeutas de rehabilitación, como fisioterapeutas o logopedas

• Dentistas

Obtenga más información sobre el equipo de oncología.

¿Qué sucede antes del tratamiento de radioterapia?

Cada plan de tratamiento se crea para satisfacer las necesidades individuales de un paciente, pero hay algunos pasos generales. Puede esperar estos pasos antes de comenzar el tratamiento:

Reunión con su oncólogo radioterapeuta. El médico revisará su historia clínica, realizará un examen físico y recomendará pruebas. También conocerá los posibles riesgos y beneficios de la radioterapia. Este es un buen momento para preguntarle a cualquier preguntas o compartir inquietudes que pueda tener.

Dar permiso para la radioterapia. Si elige recibir radioterapia, su equipo de atención médica le pedirá que firme un formulario de «consentimiento informado». Firmar el documento significa:

• Yo Nuestro equipo le dio información sobre sus opciones de tratamiento.

• Usted elige recibir radioterapia.

• Usted da permiso para profesionales de la salud para brindar el tratamiento.

• Usted comprende que no se garantiza que el tratamiento dé los resultados esperados.

Simulación y planificación del tratamiento. Su primera sesión de radioterapia es una simulación. Esto significa que es una práctica sin administrar radioterapia. Su equipo utilizará exploraciones por imágenes para identificar la ubicación del tumor. Estos pueden incluir:

• Una tomografía computarizada (TC)

• Imágenes por resonancia magnética (IRM)

• Una radiografía

Dependiendo del área a tratar, es posible que reciba una pequeña marca en la piel. Esto ayudará a su equipo a dirigir el haz de radiación al tumor.

También es posible que le coloquen un dispositivo de inmovilización. Esto podría incluir el uso de:

• Cinta

• Esponjas de espuma

• Reposacabezas

• Moldes

• Moldes de yeso

Estos elementos le ayudan permanezca en la misma posición durante todo el tratamiento.

Para la radioterapia en la cabeza o el cuello, es posible que le apliquen una mascarilla termoplástica. Esta es una máscara de malla que se moldea a su cara y se fija a la mesa. Mantiene suavemente su cabeza en su lugar.

Es importante que su cuerpo esté en la misma posición para cada tratamiento. Su equipo de oncología radioterápica se preocupa por su comodidad. Hable con el equipo para encontrar una posición cómoda en la que pueda estar cada vez que venga para recibir radioterapia. Dígales si experimenta ansiedad estando quieto en un dispositivo de inmovilización. Su médico puede recetarle medicamentos para ayudarlo a relajarse.

Después de la simulación en su primera sesión, su equipo de radioterapia revisará su información y diseñará un plan de tratamiento. El software de computadora ayuda al equipo a desarrollar el plan.

¿Qué sucede durante el tratamiento de radioterapia?

Lo que sucede durante su tratamiento de radioterapia depende del tipo de radioterapia que reciba.

Radioterapia de haz externo

La radioterapia de haz externo administra radiación desde una máquina fuera del cuerpo. Es el tratamiento de radioterapia más común para el cáncer.

Cada sesión es rápida y dura unos 15 minutos. La radiación no duele, pica ni quema cuando entra al cuerpo. Escuchará un clic o un zumbido durante todo el tratamiento y es posible que haya un olor de la máquina. Normalmente, las personas tienen sesiones de tratamiento 5 veces por semana, de lunes a viernes. Este programa generalmente continúa durante 3 a 9 semanas, dependiendo de su plan de tratamiento personal.

Este tipo de radioterapia se dirige solo al tumor. Pero afectará a algunos tejidos sanos que rodean el tumor. Si bien la mayoría de las personas no sienten dolor cuando se administra cada tratamiento, los efectos del tratamiento se acumulan lentamente con el tiempo y pueden incluir molestias, cambios en la piel u otros efectos secundarios, según el lugar del cuerpo en el que se administre el tratamiento. El descanso de 2 días en el tratamiento cada semana le da a su cuerpo algo de tiempo para reparar este daño. Es posible que algunos de los efectos no desaparezcan hasta que se complete el período de tratamiento. Informe a los profesionales de la salud si experimenta efectos secundarios. Lea más sobre los efectos secundarios de la radioterapia.

Radioterapia interna

La radioterapia interna también se llama braquiterapia. Esto incluye la colocación temporal y permanente de fuentes radiactivas en el sitio del tumor.

Por lo general, tendrá tratamientos repetidos durante varios días y semanas. Estos tratamientos pueden requerir una breve estadía en el hospital. Es posible que necesite anestesia para bloquear la conciencia del dolor mientras las fuentes radiactivas se colocan en el cuerpo. La mayoría de las personas sienten poca o ninguna molestia durante este tratamiento. Pero algunos pueden experimentar debilidad o náuseas debido a la anestesia.

Deberá tomar precauciones para proteger a otros de la exposición a la radiación. Su equipo de radioterapia le proporcionará estas instrucciones. La necesidad de tomar tales precauciones termina cuando:

• El implante permanente pierde su radioactividad

• Se retira el implante temporal

Informes semanales

Durante su tratamiento, su oncólogo radioterapeuta comprobará qué tan bien está funcionando. Normalmente, esto sucederá al menos una vez a la semana. Si es necesario, pueden ajustar su plan de tratamiento.

Cuidado personal

Muchas personas experimentan fatiga, piel sensible en el sitio de exposición a la radiación y angustia emocional durante la radioterapia. Es importante descansar y cuidarse durante la radioterapia. Considere estas formas de cuidarse:

• Planifique un descanso adicional.

• Consuma una dieta balanceada.

• Beba líquidos con regularidad.

• Trate la piel afectada con una loción aprobada por su equipo de atención médica.

• Proteja su piel afectada de la luz solar.

• Busque apoyo emocional.

Obtenga más información sobre cómo afrontar la situación durante el tratamiento. Y asegúrese de hablar con su equipo de atención médica sobre cómo se siente durante el período de tratamiento.

¿Qué sucede después de que finaliza el tratamiento de radioterapia?

Una vez que finaliza el tratamiento, tendrá citas de seguimiento con el oncólogo radioterapeuta. Es importante continuar con la atención de seguimiento, que incluye:

• Controlar su recuperación

• Vigilar el lado del tratamiento efectos, que pueden no ocurrir de inmediato

A medida que su cuerpo se recupere, necesitará menos visitas de seguimiento. Pídale a su médico un registro escrito de su tratamiento. un recurso útil para administrar su atención médica a largo plazo.

Preguntas para hacerle al equipo de atención médica

• ¿Quién está creando mi plan de tratamiento de radioterapia? ¿A menudo se revisará el plan?

• ¿Qué profesionales de la salud veré en cada sesión de tratamiento?

• ¿Puede describirme ¿Cómo será mi primera sesión o simulación?

• ¿Necesitaré alguna prueba o exploración antes de que comience el tratamiento?

• ¿Se marcará mi piel como parte de la planificación del tratamiento?

• ¿Con quién puedo hablar si me siento ansioso o molesto por recibir este tratamiento?

• ¿Cuánto tiempo durará cada tratamiento toma de sesión? ¿Con qué frecuencia recibiré radioterapia?

• ¿Puedo llevar a alguien conmigo a cada sesión?

• ¿Hay servicios especiales para los pacientes que reciben radioterapia, como ciertos espacios de estacionamiento o tarifas de estacionamiento?

• ¿Con quién debo hablar sobre los efectos secundarios que experimente?

• ¿Qué lociones me recomiendan para los efectos secundarios relacionados con la piel? ¿Cuándo debo aplicarlo?

• ¿De qué otra manera puedo cuidarme durante el período de tratamiento?

• ¿Se tomarán precauciones especiales ser necesario para proteger a mi familia y a otros de la exposición a la radiación durante mi período de tratamiento?

• ¿Cuál será mi programa de atención de seguimiento?