¿Qué es una doula y cómo ayudan a las mujeres que dan a luz?

Tradicionalmente, las mujeres han sido apoyadas por un acompañante durante el parto, y hay buena evidencia de que esto beneficia tanto a la mujer como al bebé.

La Organización Mundial de la Salud recomienda un apoyo continuo para las mujeres durante el parto. Sin embargo, en todo el mundo, las iniciativas que promueven los establecimientos de salud como el lugar más seguro para dar a luz no necesariamente han respetado esta tradición.

Pero ahora tenemos nueva evidencia sobre las formas en que las mujeres son apoyadas durante el parto por una doula u otro compañero de trabajo de parto.

Nuestra investigación ha encontrado compañeros de trabajo de parto (incluidas doulas, parejas y familiares miembros) apoyan a las mujeres durante el parto brindándoles información, abogando por las necesidades de la mujer y brindando apoyo práctico y emocional.

Es importante destacar que nuestra investigación también indica emparejar a una mujer con una doula del mismo origen étnico, lingüístico o religioso que ella puede ser una forma importante de mejorar la equidad y brindar atención culturalmente receptiva.

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¿Qué es el cuidado de la doula?

La palabra «doula» proviene de una palabra griega que significa «sirvienta de la mujer».

Las doulas son profesionales capacitados, no médicos que brindan apoyo físico, emocional e informativo continuo a las mujeres antes, durante y después del parto, para facilitar la mejor experiencia de parto posible.

Las doulas suelen reunirse con una mujer (y a veces con su pareja o familia) durante el embarazo para ayudarla a prepararse para el parto, establecer una relación, maneje las expectativas y proporcione recursos basados en evidencia.

Cuando una mujer entra en trabajo de parto, alerta a su doula. La doula apoya a la mujer durante el trabajo de parto y el parto. Por lo general, esto ocurre en una clínica de partos u hospital (algunas doulas también pueden asistir a los partos en el hogar).

Cuatro formas de apoyar a las mujeres durante el trabajo de parto

Nuestra revisión Cochrane, publicada esta semana, reúne datos de 51 estudios en 22 países que analizan el apoyo proporcionado por los compañeros de trabajo, incluidas las doulas.

En primer lugar, descubrimos que, al proporcionar información, los compañeros de trabajo cierran las brechas de comunicación entre los trabajadores de la salud, como médicos y parteras, y la mujer. La mantienen informada sobre el proceso del parto y su progreso durante el parto. También pueden brindarle consejos sobre el uso eficaz del alivio del dolor no farmacológico, como la meditación o la relajación.

En segundo lugar, las compañeras de parto abogan por la mujer, expresando su apoyo a ella y sus preferencias.

En tercer lugar, los compañeros de parto brindan apoyo práctico, que podría incluir alentar a la mujer a moverse, darle masajes y tomar su mano.

Y finalmente, los compañeros de parto ofrecen apoyo emocional, ayudándola que la mujer se sienta en control y segura al elogiarla y tranquilizarla, y proporcionar una presencia física continua.

Mejores resultados para mamás y bebés

Los beneficios del apoyo continuo durante el trabajo de parto y el parto se destacaron en una revisión Cochrane anterior, que analizó datos de 26 estudios en 17 países en los que participaron más de 15.000 mujeres.

El compañero, familiar o amigo de la mujer proporcionó apoyo continuo; personal del hospital (estudiantes parteras); o una doula.

La revisión encontró que el apoyo continuo podría mejorar varios resultados de salud tanto para la mujer como para su bebé. Las mujeres pueden tener más probabilidades de tener un parto vaginal (sin necesidad de cesárea, fórceps o extracción con ventosa).

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Además, las mujeres que reciben apoyo continuo pueden ser menos propensas a usar analgésicos, pueden tener partos de parto más cortos y pueden tener más probabilidades de estar satisfechas con su experiencia de parto.

Los bebés de mujeres que reciben El apoyo continuo puede tener menos probabilidades de tener puntuaciones de Apgar bajas a los cinco minutos, que evalúan la salud y el bienestar de los bebés al nacer y poco después.

¿Quién puede beneficiarse de la atención doula?

Los medios recientes han destacado que las doulas son aptas para la realeza. Meghan Markle, la duquesa de Sussex, ha contratado a una doula para que la apoye durante su embarazo actual.

En Australia, la atención de las doulas suele oscilar entre A $ 500-A $ 2.500, dependiendo de la experiencia de la doula y los servicios que ofrece. Este costo generalmente incluye una o dos visitas durante el embarazo, la asistencia al parto y una visita después del nacimiento.

Si bien el costo de la atención doula puede parecer prohibitivo, nuestros hallazgos destacan que brindar atención comunitaria doula para mujeres migrantes, refugiadas y otras mujeres nacidas en el extranjero en países de ingresos altos puede ser una forma importante de mejorar la equidad y atención culturalmente sensible.

Cuando las mujeres migrantes reciben atención de doulas comunitarias (del mismo origen étnico, lingüístico y / o religioso que ellas), pueden sentirse más seguras y menos como «forasteras» en sus nuevas comunidades.

En Suecia y los Estados Unidos, la investigación ha demostrado que las mujeres nacidas en el extranjero apoyadas por doulas comunitarias estaban más satisfechas con sus experiencias de parto, y las doulas mismas se sintieron empoderadas.

Las doulas basadas en la comunidad también pueden ser particularmente beneficiosas para las mujeres indígenas, cuyas prácticas tradicionales de parto están fuertemente vinculadas a sus identidades culturales. En Canadá, la Asociación de Centros de Amistad Aborígenes de Columbia Británica ofrece becas a mujeres indígenas embarazadas mujeres para contratar una doula.

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Los servicios de doulas se pueden brindar sin cargo a personas y familias de bajos ingresos una forma de mejorar la equidad. El Proyecto Doula brinda servicios gratuitos de doula a mujeres de bajos ingresos en la ciudad de Nueva York a través de voluntarios.

Apoyar a las mujeres para que tengan una compañera de parto o una doula de su elección durante el parto es una forma eficaz de mejorar los resultados de salud, y es un componente importante del cuidado materno respetuoso.

El acompañamiento durante el trabajo de parto y el apoyo de las doulas pueden aumentar la equidad directamente a través de un mejor empoderamiento de las mujeres y la provisión de cuidados culturalmente sensibles, e indirectamente al reducir la sobremedicalización del parto.

Sarah Chapman, un corredor de Cochrane UK, contribuyó a este artículo.