¿Qué es la neuralgia postherpética (NPH)?
La neuralgia postherpética es el dolor causado por el herpes zóster que persiste después de que la erupción ha sanado. Es más común en personas mayores. El dolor puede ser leve o intenso; los casos más graves pueden provocar insomnio, pérdida de peso, depresión y discapacidad. La neuralgia posherpética no pone en peligro la vida directamente. En ensayos clínicos se ha demostrado que alrededor de una docena de medicamentos de cuatro categorías proporcionan algún alivio del dolor. Estas categorías son:
Antidepresivos tricíclicos (ATC): los ATC suelen ser el primer tipo de fármaco que se administra a pacientes que padecen neuralgia posherpética. La amitriptilina TCA se prescribió comúnmente en el pasado. Aunque es eficaz, tiene una alta tasa de efectos secundarios. La desipramina y la nortriptilina tienen menos efectos secundarios y, por lo tanto, son mejores opciones para los adultos mayores, el grupo más propenso a tener neuralgia posherpética.
Anticonvulsivos: algunos medicamentos que reducen las convulsiones también pueden tratar la neuralgia posherpética porque las convulsiones y el dolor implican un aumento anormal de la activación de células nerviosas. Un medicamento anticonvulsivo, la carbamazepina, es eficaz para la neuralgia posherpética, pero tiene efectos secundarios poco frecuentes y potencialmente peligrosos. Entonces, un anticonvulsivo más nuevo, gabapentina, se prescribe con mucha más frecuencia. Los efectos secundarios de este medicamento incluyen somnolencia o confusión, mareos y, a veces, hinchazón de los tobillos.
Opioides: los opioides son analgésicos potentes que se utilizan para todo tipo de dolor. Incluyen oxicodona, morfina, tramadol y metadona. Los opioides pueden tener efectos secundarios que incluyen somnolencia, embotamiento mental y estreñimiento. Además, los opioides pueden ser adictivos, por lo que su uso debe controlarse cuidadosamente en personas con antecedentes de adicción.
Anestésicos locales tópicos: Los anestésicos locales aplicados directamente sobre la piel del área dolorida afectada por la neuralgia posherpética también son efectivos. La lidocaína, la que se receta con más frecuencia, está disponible en forma de crema, gel o aerosol.
Esta respuesta se basa en la información de la fuente del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.