Prueba de conejo

La hormona gonadotropina coriónica humana (hCG) se produce durante el embarazo y se puede encontrar en la orina y la sangre de una mujer embarazada; indica la presencia de un óvulo fertilizado implantado. La prueba, conocida como prueba AZ, fue desarrollada por Selmar Aschheim y Bernhard Zondek. Cuando se inyectaba orina de una mujer en los primeros meses de embarazo en ratones hembra inmaduros, sus ovarios se agrandaban y mostraban maduración folicular. La prueba se consideró confiable, con una tasa de error de menos del 2%. La prueba de Friedman y Lapham fue esencialmente idéntica, pero reemplazó al ratón con un conejo. Unos días después de la inyección, se diseccionaba al animal y se examinaba el tamaño de sus ovarios.

La prueba del conejo se convirtió en un bioensayo (prueba basado en animales) ampliamente utilizado para determinar el embarazo. El término «prueba del conejo» se registró por primera vez en 1949 y fue el origen de un eufemismo común, «el conejo murió», para una prueba de embarazo positiva. La frase se basó, de hecho, en un concepto erróneo común sobre la prueba. Si bien muchas personas asumieron que el conejo inyectado moriría solo si la mujer estaba embarazada, de hecho todos los conejos utilizados para la prueba murieron, ya que tuvieron que abrirse quirúrgicamente para examinar los ovarios.

Más tarde Como alternativa a la prueba del conejo, conocida como la «prueba de Hogben», se utilizó la rana de garras africana y se obtuvieron resultados sin necesidad de abrir el animal. Las pruebas de embarazo modernas continúan funcionando sobre la base de las pruebas de la presencia de la hormona hCG en la sangre u orina, pero ya no requieren el uso de un animal vivo.