Preguntas frecuentes: Lo que los cristianos deben saber sobre la cremación

Por primera vez en la historia de Estados Unidos, la mayoría de los estadounidenses (50.2 por ciento) ha elegido la cremación en lugar del entierro (48.5 por ciento) después de su muerte. La Asociación Nacional de Directores de Funerales espera que la tendencia de cambio del entierro a la cremación continúe durante los próximos 20 años, con una tasa proyectada de cremación que alcanzará el 78.8 por ciento de las muertes para el 2035.

Esto es lo que los cristianos deben saber sobre la cremación :

¿Qué es exactamente la cremación?

La cremación es un proceso funerario en el que se utiliza un calor intenso para transformar el cuerpo humano de nuevo a sus elementos básicos. La mayor parte del cuerpo, como el tejido, se vaporiza, dejando solo los restos de hueso. Las partículas de hueso restantes se conocen comúnmente como cremaciones o cenizas.

¿Qué es el proceso de cremación?

El proceso de cremación ocurre en la cámara de cremación (a veces llamada retorta), una mampostería -recinto forrado que puede producir y soportar temperaturas en el rango de 1800 ° F a 2000 ° F.

El cuerpo fallecido se coloca en un ataúd hecho de madera o cartón y se coloca en la cámara. En pocas horas, el cuerpo se vaporiza y se reduce a fragmentos de hueso. Estos fragmentos se retiran de la cámara de cremación y se colocan sobre una mesa donde el operador del crematorio extrae, a mano o con un imán, todos los restos metálicos como tornillos, clavos, alfileres quirúrgicos o extremidades / articulaciones de titanio.

Luego, los fragmentos se colocan en un procesador especial que pulveriza el hueso hasta obtener un polvo fino. Estas cremaciones se colocan en una bolsa de plástico dentro de una urna o un recipiente de cremación temporal y se devuelven a la familia del difunto.

¿La Biblia menciona la cremación?

La primera mención de la cremación en el La Biblia es 1 Samuel 31, donde Saúl y sus hijos son quemados y luego sus huesos enterrados:

Pero cuando los habitantes de Jabes de Galaad oyeron lo que los filisteos habían hecho Saúl, todos los valientes se levantaron y fueron toda la noche y tomaron el cuerpo de Saúl y los cuerpos de sus hijos del muro de Bet-san, y llegaron a Jabes y los quemaron allí. Y tomaron sus huesos y los enterraron debajo del tamarisco en Jabes y ayunaron siete días. (1 Sam. 31: 11-13)

Los filisteos le habían cortado la cabeza a Saúl (v. 9), y los cuerpos probablemente estaban mutilados y en descomposición cuando los hombres de Israel recuperaron los restos. Como dice Rodney J. Decker, «Probablemente se consideró más honorable incinerar al séquito real que intentar llevar los cuerpos mutilados y apestosos a otro lugar para las ceremonias funerarias judías habituales».

Las únicas otras referencias a la cremación están en el libro de Amós (2: 1 y 6: 8-10). Ninguna de estas referencias refleja las prácticas funerarias normativas del pueblo de Dios. En 200 ocasiones en el Antiguo Testamento, el entierro se menciona como la disposición estándar de los cadáveres.

(Levítico 20:14 y Levítico 20:14 mencionan indirectamente la cremación, ya que involucran la pena capital que requiere que el ofensor sea «quemado con fuego»).

¿Es la cremación un pecado? ¿O es una opción ética para los cristianos?

El consenso entre la mayoría de las tradiciones cristianas, incluidas las evangélicas, es que debido a que la Biblia no prohíbe directamente la cremación, no es un pecado. Como dice Timothy George, «Si bien el peso de la tradición cristiana claramente favorece el entierro, la Biblia en ninguna parte condena explícitamente la cremación».

Sin embargo, existe una división sobre si es prudente y aceptable que los cristianos elijan la cremación. John MacArthur, por ejemplo, ha dicho que «el estado de lo que queda del cuerpo viejo no es importante» y que no necesitamos centrarnos en «cómo deshacernos de nuestros cuerpos terrestres».

«Obviamente, cualquier enterrado el cuerpo eventualmente se descompondrá (Eclesiastés 12: 7) ”, agrega MacArthur,“ Entonces la cremación no es “una práctica extraña o incorrecta; simplemente acelera el proceso natural de oxidación”.

En contraste, Russell Moore aconseja Cristianos para rechazar la cremación:

La pregunta no es simplemente si la cremación es siempre un pecado personal. La cuestión no es si Dios puede volver a montar «cenizas». La pregunta es si el entierro es un acto cristiano y, de ser así, ¿qué comunica?

Por supuesto que Dios puede resucitar a un cristiano incinerado. También puede resucitar a un cristiano. Cristiano quemado en la hoguera, o un cristiano despedazado por leones en un coliseo romano, o un cristiano digerido por un gran tiburón blanco en la costa de Florida.

Pero, ¿son los funerales simplemente la forma en que desechamos los restos? Si es así, los cementerios también son innecesarios. ¿Por qué no arrojar los cadáveres de nuestros seres queridos al vertedero de residuos local?

Para los cristianos, el entierro no es la eliminación de una cosa. Es el cuidado de una persona. En el entierro, se nos recuerda que el cuerpo no es un caparazón, una cáscara arrojada a un lado por la persona «real», el alma dentro. Estar ausente del cuerpo es estar presente con el Señor (2 Cor.5: 6–8; Phil. 1:23), pero el cuerpo que queda todavía pertenece a alguien, alguien a quien amamos, alguien que lo reclamará algún día.

¿Cómo deben los cristianos determinar si elegir el entierro o la cremación?

David Jones, profesor de ética cristiana en Southeastern Baptist Theological Seminary, describe tres preguntas que debemos considerar:

1. ¿Qué normas morales se aplican en esta situación?

2. ¿Qué método demuestra mejor el amor a Dios y el amor al prójimo?

3. ¿Qué método le brindaría la mayor gloria a Dios?

Jones explica cómo pensar en estas preguntas y concluye:

A pesar de la historia de la iglesia preferencia por el entierro, no todas las muertes brindan a los seres queridos la oportunidad de elegir el método de entierro. Factores como el lugar y la forma de la muerte, los parámetros legales específicos de la nación, así como los recursos de la familia sobreviviente influirán en las prácticas funerarias y Sin embargo, si se les da una opción, los creyentes contemporáneos abiertos a la cremación deberían considerar cuidadosamente la práctica y evaluarla a la luz de la Palabra de Dios.

Después Todos, dentro de la tradición cristiana, los funerales no son simplemente formas de deshacerse de los cadáveres, ni se trata de recordar a los difuntos o de expresar su dolor. Más bien, para los creyentes, los funerales deben ser eventos centrados en Cristo, dando testimonio del mensaje y la esperanza en todo momento. del evangelio.

(Jones también ha escrito un arte más extenso icle— «¿Enterrar o quemar? Hacia una ética de la cremación ”—para el Journal of the Evangelical Theological Society. La versión vinculada se ha publicado con el permiso de la revista.)

¿Qué pasa con los cristianos que no pueden pagar las opciones que no son de cremación?

Una razón común por la que los cristianos eligen la cremación es para evitar la Gastos relacionados con el servicio funerario y el entierro. Un funeral tradicional a menudo puede costar alrededor de $ 8,000 a $ 10,000, mientras que el costo promedio de la cremación es solo de $ 1,500 a $ 2,500.

Antes de elegir la cremación debido al costo, los cristianos deben considerar opciones de entierro más asequibles.

p> En los Estados Unidos, la Regla de Funerales, aplicada por la Comisión Federal de Comercio (FTC), hace posible que una persona elija solo los bienes y servicios que desee o necesite y pague solo por los que seleccione, ya sean hacer arreglos cuando ocurra una muerte o por adelantado. Entre las opciones que deben ofrecer todas las funerarias se incluyen el entierro directo y el entierro natural.

Un servicio de entierro directo incluye un contenedor modesto de madera (o cartón), sin embalsamamiento y entierro inmediato en un cementerio dentro de las 24 horas. . Ninguna ley estatal requiere el embalsamamiento o el uso de un ataúd para el entierro, por lo que un cuerpo puede ser enterrado directamente en la tierra, en un sudario o en una bóveda sin un ataúd.

Casi todos los estados también permiten para un entierro natural, que permite que el cuerpo sea enterrado sin tener que pagar el costo de una bóveda.

Porque el lugar de la tumba promedio (es decir, la parcela funeraria) cuesta $ 1,000 y la excavación de la tumba cuesta $ 1,000 , el costo del entierro puede ser aproximadamente igual al costo de la cremación. Sin embargo, el costo podría reducirse aún más si más iglesias restablecieran la práctica de usar una porción de su tierra para usarla como cementerio de iglesias. Si se ubicaran más lugares para las tumbas en las propiedades de la iglesia, podrían proporcionarse de forma gratuita a los cristianos que no puedan pagar un terreno para el entierro.