¿Por qué tocamos madera para tener suerte?

¿Alguna vez dijiste algo como: «Nunca me dieron una multa por exceso de velocidad» y luego rápidamente, para tener suerte, golpeaste los nudillos en una mesa de madera o en el marco de una puerta?

Los estadounidenses acompañan esta acción diciendo: «Toca madera». En Gran Bretaña, es «Tocar madera». También tocan madera en Turquía.

Como profesor de folclore, el estudio de «la cultura expresiva de la vida cotidiana», como dice mi definición corta favorita, a menudo me preguntan por qué la gente llama en madera.

La respuesta es complicada

La explicación común para tocar madera afirma que el ritual es un vestigio de los días paganos de Europa, un llamado a los espíritus que habitan los árboles para protegerse de los malos suerte o una expresión de gratitud por la buena fortuna.

Según Brewers Dictionary of Phrase and Fable, «tradicionalmente, ciertos árboles, como el roble, el fresno, el avellano, el espino y el sauce, tenían un significado sagrado y por lo tanto, poderes protectores ”.

Además, según la teoría, los reformadores cristianos en Europa pueden haber transformado deliberadamente esta creencia pagana en una cristiana más aceptable al introducir la idea de que la» madera «en» tocar madera » se refirió a la madera de la cruz de la crucifixión de Jesús.

Sin embargo, no hay evidencia tangible que respalde estas historias de origen.

El Oxford English Dictionary remonta la frase «tocar madera» hasta principios del siglo XIX, y localiza sus orígenes en un juego de etiquetas para niños británico llamado Tiggy-touch-wood, en el que los niños podían hacerse «exentos … de capturar tocando madera ”.

Por supuesto, gran parte del folclore se aprende de manera informal, de boca en boca o por conducta habitual. Por tanto, es posible, incluso probable, que la frase y el ritual sean anteriores a su primera aparición impresa.

Entonces, ¿por qué seguimos tocando madera?

Apuesto a que pocas personas, si es que hay alguna, piensan hoy, después de decir algo que podría traer mala suerte, «será mejor ¡Pide ayuda a los espíritus de los árboles! »

Aún llaman, para evitar consecuencias negativas.

Eso coloca a tocar madera en una categoría con otros «rituales de conversión» como arrojarse sal sobre el hombro: acciones que la gente realiza, casi automáticamente , para «deshacer» la mala suerte que acaba de crear.

El antropólogo Bronislaw Malinowski tiene una teoría sobre tales acciones, llamada «teoría del ritual de la ansiedad». Afirma que la ansiedad creada por la incertidumbre lleva a las personas a recurrir a la magia y los rituales para obtener una sensación de control.

Tocar madera puede parecer trivial, pero es una pequeña forma en que las personas sofocan sus miedos en una vida llena de ansiedades.