¿Por qué los perros tienen bigotes?
Incluso si no tienes una mascota, probablemente tengas una idea básica de lo que son los bigotes. Incluso cuando era niño, si estaba dibujando un perro o un gato, se aseguraba de dibujar las pequeñas líneas que sobresalían de su nariz. Pero, ¿por qué los perros tienen bigotes?
¿Qué son los bigotes?
No, no son pelos faciales extralargos, como la versión de un bigote para perros. El propósito de los bigotes de perro es algo totalmente diferente. Los bigotes, también conocidos como «vibrissae», son los pelos ásperos alrededor de la nariz y la mandíbula de los perros, y también por encima de los ojos. Para ser exactos, «los bigotes son pelos especializados que están ligados a los nervios sensoriales alrededor de la cara de un perro», explica el Dr. Jennifer Coates, experta veterinaria de Chewy. Los gatos, conejos, ratas y muchos otros animales también tienen bigotes.
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¿Por qué los perros tienen bigotes?
Entonces, ¿qué hacen los bigotes de los perros? Resulta que juegan un papel crucial en la forma en que los perros se acercan el mundo que los rodea. A diferencia de los pelos normales, los folículos pilosos en la base de los bigotes están equipados con nervios. Por lo tanto, los bigotes son muy sensibles a todo, desde objetos físicos hasta corrientes de aire cambiantes. Cuando los bigotes entran en contacto con algo, los nervios envían señales al cerebro del perro, lo que le permite evaluar lo que está cerca. «Los bigotes de un perro pueden ayudarlos a sentir un objeto cercano, incluso en la oscuridad, antes de chocar con él y potencialmente lesionarse», explica Coates. Es similar a la forma en que los humanos sienten las cosas (especialmente cuando la visibilidad es escasa) con las manos. Vea más hechos increíbles que nunca supo sobre su perro.
Esta es una función particularmente importante por un par de razones. En primer lugar, la visión de los perros no es un sentido tan fuerte como la visión de los humanos; su sentido del olfato es mucho más hábil, especialmente cuando se trata de una visión de cerca. Y, por supuesto, los perros no tienen manos, tienen cuatro patas. Así que los bigotes sirven para ayudar a los perros a discernir lo que tienen delante y alrededor.
¿Qué más hacen los bigotes de perro?
¿Hay algún propósito? de bigotes de perro además de ayudar a los perros a sentir las cosas a su alrededor? Bueno, ese es el propósito principal. Pero otra respuesta a la pregunta «por qué los perros tienen bigotes» tiene que ver con cómo se siente el perro y cómo lo demuestra. «Los perros también parecen usar sus bigotes para transmitir su estado de ánimo», dijo Coates a RD.com. «Por ejemplo, cuando un perro está alerta y comprometido con su entorno, sus bigotes tienden a estar erguidos, mientras que los bigotes de un perro reservado o tímido a menudo se mantienen cerca de la cara». Un perro que se siente amenazado puede «ensanchar» sus bigotes y luego señalarlos hacia adelante como una reacción defensiva instintiva. La cola de tu perro también tiene muchas cosas que puede decirte.
¿Deberías cortarle los bigotes a tu perro?
Ahora que sabes para qué sirven los bigotes de perro, quizás te preguntes si está bien cortarlos. Recortar los bigotes no hará daño al perro, ya que los bigotes no contienen receptores del dolor, ni es permanente porque los bigotes volverán a crecer. Pero perder parte o la totalidad de sus bigotes puede alterar la conciencia espacial de su perro, lo que puede llevarlo a confundirse y desorientarse. Así que «Preferiría que no me cortaras los bigotes» es definitivamente una de las cosas que tu perro desearía poder decirte.