¿Por qué Japón se rindió en la Segunda Guerra Mundial?

Existe un polémico debate entre los estudiosos sobre por qué Japón se rindió en la Segunda Guerra Mundial. Algunos creen que la declaración del 15 de agosto de 1945 fue el resultado de las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki.

Es posible que finalmente hayan empujado al emperador Hirohito (llamado póstumamente Emperador Showa) a romper el estancamiento en el Consejo Supremo de Guerra y aceptar los términos de la Declaración de Potsdam para la rendición incondicional emitida por los líderes aliados el 26 de julio de 1945. En esa declaración, había una promesa de «destrucción rápida y total» si las fuerzas armadas de Japón no se rendían . El uso de armas de destrucción en masa que provocó la incineración de grandes franjas de Hiroshima y Nagasaki en rápida sucesión respaldó esa amenaza y puso de relieve la inutilidad de continuar la guerra. La intervención del emperador Hirohito del lado de los partidarios de la capitulación fue fundamental para ganar a los Los de línea dura que no lo hicieron. En esta narrativa, el amanecer de la era nuclear trajo la paz. También permitió a los líderes militares salvar las apariencias, ya que podían afirmar que la guerra no estaba perdida en el campo de batalla, y acordar rendirse para evitar que el pueblo japonés sufriera más.

Esto significó abandonar ketsu-go, la estrategia de librar una última batalla decisiva destinada a infligir muchas bajas en un Estados Unidos cansado de la guerra que relajaría sus demandas de rendición incondicional y negociaría la paz. Esto, como mínimo, protegería al Emperador y potencialmente preservaría a las fuerzas armadas y las protegería del enjuiciamiento por crímenes de guerra. Esta estrategia se afirmó en junio de 1945 cuando la espantosa y sangrienta batalla de Okinawa estaba llegando a su fin. Se habían transferido refuerzos desde Manchuria para reforzar la defensa de Kyushu, donde se esperaba que Estados Unidos atacara a continuación.

En febrero de 1945, Joseph Stalin se reunió con líderes aliados en Yalta, prometiendo atacar Japón tres meses después de la rendición de Alemania. . Cumplió su promesa y las tropas soviéticas invadieron Manchuria en las primeras horas del 9 de agosto antes del bombardeo de Nagasaki ese mismo día. Esto fue un shock para los líderes japoneses que habían estado intentando durante julio de ese año involucrar a los soviéticos como intermediarios en un acuerdo de paz con los aliados.

La entrada soviética en la guerra fue un acontecimiento alarmante para un liderazgo militar. que juró seguir luchando para salvar al Emperador. El destino del zar a manos de los comunistas y las perspectivas de una ocupación soviética punitiva influyeron en el cálculo de la rendición.

En febrero de 1945, el ejército japonés llevó a cabo una encuesta que concluyó que Japón no podía ganar la guerra. Pero no fueron escrupulosos por el sufrimiento del público japonés: más de 60 ciudades japonesas fueron sometidas a extensos bombardeos incendiarios en 1945, desplazando, mutilando y matando a varios cientos de miles de civiles. Los líderes militares no podían contemplar la ignominia de la rendición, por lo que obligaron a su nación a continuar librando una guerra que ya estaba perdida, sometiendo a los japoneses a un sufrimiento terrible que podrían haber terminado mucho antes.

El historiador Tsuyoshi Hasegawa, en su libro de 2005 «Racing the Enemy», proporciona pruebas convincentes de que la Guerra del Pacífico terminó debido a la entrada de los soviéticos, no a los bombardeos atómicos. Habiendo probado la derrota a manos de los soviéticos dos veces a fines de la década de 1930 en los enfrentamientos fronterizos de Manchuria, los generales sabían que el nuevo frente significaba que una mayor resistencia era inútil.

Sheldon Garon, profesor de historia en la Universidad de Princeton, discrepa con la afirmación de Hasegawa de que los militares eran despreocupados por el sufrimiento japonés y estaban dispuestos a luchar contra el último civil. Recientemente, Garon dio una charla en Tokio sobre un proyecto de libro en curso que se centra en cómo se perdió la guerra para Alemania y Japón.

Argumenta que Estados Unidos se sorprendió por la repentina rendición de Japón, señalando que para el 19 de agosto de 1945, Estados Unidos habría tenido tres bombas atómicas más listas y seis más en producción, no anticipaba un final rápido.

Según Garon, el ejército japonés estaba profundamente preocupado empeorando las condiciones en Japón porque estaban socavando el esfuerzo de guerra. Las autoridades, por ejemplo, planearon la evacuación de unos cientos de miles de escolares para evitarles las conflagraciones urbanas, pero no estaban preparadas para el éxodo masivo de adultos que se rescataron porque sabían que los militares no podían protegerlos. Las carreteras que salían de Tokio estaban obstruidas con estos refugiados: 8,5 millones huyeron de las ciudades japonesas en los últimos cinco meses de guerra, paralizando las redes de transporte.

Esta estrategia de supervivencia de escape rural significó que los trabajadores desmoralizados abandonaran las fábricas, agravando la escasez existente de producción relacionada con la guerra.

Según Garon, estos actos de sabotaje también significaron que una sociedad ordenada ya no obedecía órdenes, respondiendo a los signos acumulados de una derrota inminente.Por desgracia, muchos de estos desafortunados refugiados huyeron a ciudades más pequeñas y, por lo tanto, fueron objeto de más bombardeos a medida que Estados Unidos avanzaba hacia objetivos de segundo nivel. Estados Unidos lanzó volantes advirtiendo sobre huelgas inminentes y luego entregó, avivando el miedo y socavando la fe en el gobierno.

Los funcionarios también estaban desmoralizados por la rendición de Alemania y la horrible lucha hasta el final en la que insistió Adolf Hitler. sometiendo a su gente y ciudades a un implacable golpe.

Garon observa que los alemanes lucharon como samuráis, sacrificándolo todo incluso cuando sabían que era por una causa perdida. Si bien se habla mucho de que las autoridades japonesas capacitan a mujeres y niños para resistir a los invasores estadounidenses con varas de bambú, Garon señala que ninguno lo hizo nunca. Por el contrario, Alemania tomó medidas desesperadas, recurriendo a la movilización total y desplegando a estos reclutas no entrenados a los campos de batalla donde muchos murieron o resultaron heridos.

Los diplomáticos de Japón en Europa se sorprendieron por la devastación de Alemania y expresaron sus preocupaciones sobre Hitler. La estrategia de «luchar hasta el final». Desaconsejaron emular a los alemanes y, por lo tanto, aconsejaron implícitamente la rendición por el interés nacional. Pero encontrar una salida con dignidad resultó difícil de alcanzar.

Garon atribuye la rendición tardía de Japón a la intransigencia militar y incompetencia diplomática, un titubeo que sometió a Japón a una devastación innecesaria.

Finalmente, fue la entrada soviética en la guerra y los bombardeos atómicos los que precipitaron una rendición apresurada. Pero se retrasó debido a los signos de derrota, incluidos una serie devastadora de reveses en el frente interno, se había estado acumulando durante algún tiempo: interminables bombardeos de fuego, creciente escasez de alimentos debido al bloqueo estadounidense «Operación Hambruna, ”Familias en duelo y la subversión de la gente que vota con los pies. No tenía ganas de sufrir el destino de los nazis o de someter a la nación a una ruina más de pesadilla.

Dado que el público, que ya no estaba dispuesto a soportarlo, se enfureció con la guerra, ¿qué elección hicieron el emperador y sus asesores? si la Casa Imperial iba a sobrevivir?

Jeff Kingston es el director de Estudios Asiáticos, Temple University Japan.