¿Por qué hay tantas leyendas urbanas sobre el Sr. Rogers? – HISTORIA

Es posible que lo haya leído en Internet o lo haya escuchado de un amigo: antes de que Fred McFeely Rogers se convirtiera en una querida leyenda de la televisión, era un francotirador en el Guerra de Vietnam. Luego tomó las ondas, adoptó su suéter característico para cubrir sus tatuajes de manga completa, usó su plataforma para abusar de los niños y apagó las cámaras de televisión en el camino.

Todo en ese párrafo es falso, entonces, ¿por qué ¿Se siguen repitiendo estas historias? La persistencia de estas historias, y su marcado contraste con la verdad, nos dice mucho sobre las leyendas urbanas y cómo se propagan. De hecho, los folcloristas, que estudian cómo se expresa la gente en la vida cotidiana, dicen que las historias que contamos sobre figuras públicas pueden decirnos mucho sobre nosotros mismos.

El Sr. La biografía real de Rogers se lee como una fábula impecable: nativo de Pittsburgh, Rogers estaba trabajando en televisión cuando sintió la llamada a seguir estudios en el seminario. Nunca sirvió como pastor con una congregación, pero expresó su ministerio a través del programa de televisión de sus hijos. Un hábil titiritero y narrador de historias, Rogers tenía un profundo amor y respeto por los niños que lo convertían en un animador de niños especialmente calificado.

«Sr. Rogers Neighborhood ”, su icónico programa de televisión que debutó en 1968, se emitió durante 33 años en la televisión pública y todavía se muestra en reposiciones. La personalidad de voz suave de Rogers, sus títeres inventivos y los residentes familiares de su «vecindario» convirtieron el programa en un clásico infantil muy querido, lleno de lecciones suaves y entretenimiento tranquilo. La querida estrella hizo un famoso y emotivo ruego a la televisión pública antes. el Subcomité de Comunicaciones del Senado de EE. UU. en 1969, y era un devoto ministro presbiteriano que no fumaba ni bebía.

El Sr.Rogers es interpretado por Tom Hanks en la película de 2019 Un hermoso día en el vecindario, y un premio El documental ganador sobre Rogers lanzado en 2018 fue uno de los lanzamientos de taquilla especializados más exitosos de ese verano.

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También es el sub objeto de una serie de cuentos. Supuestamente, apagó una cámara de televisión en una inusual muestra de agresión, capturada en un GIF que alcanzó el estado de meme. (En realidad, estaba levantando los dedos durante un inocente juego al aire de «¿Dónde está Pulgarcito?»). Otros mitos dicen que luchó en Vietnam o que fue un SEAL de la Armada particularmente violento. (No hizo ninguna de las dos cosas, aunque recibió una Medalla Presidencial de la Libertad de George W. Bush por su trabajo en televisión.) Algunos incluso afirman que Rogers creó su programa para abusar de los niños, a pesar del hecho de que nadie alegó en realidad mala conducta de la estrella.

Trevor J. Blank, profesor asistente de comunicación en la Universidad Estatal de Nueva York en Potsdam, que estudia el folclore y las leyendas urbanas, tiene una idea de por qué Rogers es el tema de tantas leyendas sin fundamento. «Es un individuo para quien confíe en nuestros hijos ”, dice Blank. «Les enseñó a los niños cómo cuidar sus cuerpos, asociarse con su comunidad, cómo relacionarse con vecinos y extraños». Esto convierte a Rogers en el objetivo perfecto para las leyendas urbanas, especialmente aquellas que contrarrestan su imagen pública respetable.

Pero, ¿qué es una leyenda urbana, de todos modos? «Historias de ficción que tienen algún tipo de componente creíble», explica Blank. Por lo general, estos cuentos extravagantes parecen creíbles porque supuestamente le sucedieron a un amigo de un amigo, alguien que conocemos, pero que está lo suficientemente lejos como para que no podamos verificar o confirmar la veracidad de sus afirmaciones. Eso es lo que hace que las leyendas sean diferentes de los rumores, que tienden a ser sobre personas que conoces.

A menudo, dice Blank, las leyendas urbanas se preocupan por cuestiones de moralidad y lecciones de vida. Así que tiene sentido que Rogers, asociado con la infancia, la pureza y la decencia moral, inspire algunos cuentos fantásticos propios. En una de esas historias, que se ha extendido en diversas permutaciones desde la muerte de Rogers en 2003, los delincuentes robaron el automóvil de la estrella de televisión, solo para regresar si después de darse cuenta de que habían tomado el vehículo de la estimada figura de la infancia.

Pero estas mitologías también pueden servir para rebajar un poco las figuras queridas. «Las leyendas urbanas a veces distorsionan lo positivo para crear una sensación de intriga», dice Blank.El folclore tiene que ser significativo para que se difunda, señala, y la idea de que un ícono de la infancia en el que se confía sea realmente malvado sin duda hace temblar las mandíbulas.

«El Sr. Rogers, según todos los informes, parece un muy «Un personaje de modales apacibles y puritano», dice Blank. «Que tenga una historia de fondo muy machista o que sea un asesino despiadado es algo excitante; va en contra de lo que se te presenta como verdadero en tu experiencia diaria ”.

De hecho, dice Blank, las leyendas son aún más intrigantes cuando se refieren a personas que generalmente se consideran saludables. Eso es lo que le sucedió a John Gilchrist, que era un niño pecoso de tres años cuando interpretó a «Mikey» en una serie de anuncios de cereales Life de larga duración en las décadas de 1970 y 1980. El comercial, que muestra a un niño que generalmente gira con la nariz levantada ante alimentos desconocidos disfrutando felizmente de un plato de Life, convirtió a Gilchrist en una estrella y las palabras «¡Oye, Mikey!» en un eslogan.

Es algo empalagoso, pero durante la década de 1980 , una leyenda urbana popular sobre Gilchrist se incendió. La historia cuenta que murió después de comer una combinación supuestamente fatal de Pop Rocks y una bebida carbonatada. En la vida real, Gilchrist está bien; es de mediana edad y trabaja en ventas de medios.

La razón por la que las celebridades son tan susceptibles a estas leyendas es simple. Son «extraños íntimos», dice Blank. «Puedes saber mucho sobre ellos incluso si no tienes una relación con ellos».

Después de todo, agrega: «Cada vez que me ato los zapatos , Tengo un poco del Sr. Rogers en mí «. Está pensando en la verdadera leyenda de la televisión, no en el espeluznante personaje del mito urbano. Pero mientras la estrella sea amada y recordada, dice Blank, es probable que la gente cuente cuentos sobre la supuesta maldad del señor Roger, precisamente porque son muy difíciles creer.