Peter Paul Rubens (Español)

Los primeros años e Italia

Rubens fue una persona notable. No solo fue un pintor de enorme éxito cuyo taller produjo una asombrosa cantidad de obras; pero también jugó un papel diplomático importante en la política europea del siglo XVII. Era claramente un compañero encantador y atractivo, descrito como de «estatura alta, porte majestuoso, rostro de forma regular, mejillas sonrosadas, cabello castaño, ojos brillantes pero con pasión contenida, un aire risueño, gentil y cortés».
Peter Paul Rubens nació en Siegen en Alemania, pero desde los 10 años vivió y fue a la escuela en Amberes. Su primer trabajo, a la edad de 13 años, fue como paje de la corte de una condesa. Era un puesto prestigioso para un joven, pero a Rubens le resultó asfixiante y comenzó a formarse como artista.
Tan pronto como terminó su formación, partió hacia Italia para ver por sí mismo las grandes obras renacentistas y clásicas que conocía por copias. Durante ocho años, viajó y trabajó en España, copiando e incorporando las técnicas del Renacimiento y el arte clásico.

Amberes

En 1608 llegó la noticia de que la madre de Rubens estaba muriendo. Inmediatamente partió hacia Amberes, pero cuando él llegó, ella ya había muerto. Una vez en casa, Rubens decidió quedarse en la ciudad. Su reputación le había precedido, y en 1609 a la edad de 33 años fue nombrado pintor de la corte de los gobernantes de la Holanda, el archiduque Alberto y su esposa Isabel. Al año siguiente, se casó con su propia Isabel, Isabella Brandt.
Rubens ahora podía permitirse comprar una gran casa en una zona elegante de Amberes. Construyó un gran estudio para acomodar a su alumnos y ayudantes (recibió demasiados encargos para completarlos todos él solo). Lo diseñó él mismo en estilo italiano. También agregó a la casa una sala circular de esculturas, basada en el Panteón.
Rubens » El principal negocio eran los retablos, especialmente adecuados para un artista que disfrutaba del trabajo. ng a gran escala. Un hombre diligente y disciplinado, se levantaba a las 4 de la mañana todos los días y trabajaba hasta las 5 de la tarde antes de salir a montar para mantenerse en forma. Mientras pintaba, quería que alguien le leyera una obra de literatura clásica. Un entusiasta coleccionista de gemas, esculturas antiguas y monedas, y otras curiosidades (incluida una momia egipcia), la colección de Rubens se convirtió en una atracción conocida para los dignatarios visitantes.

El diplomático

En 1622, Rubens recibió el encargo de llevar a cabo un gran proyecto en París para la notoriamente difícil María de Médicis, viuda del rey Enrique IV de Francia: se decorarían dos galerías enteras con escenas de la vida de la reina y su difunto marido. La comisión fue tensa. María era incómoda y cambiante; y su favorito, el cardenal Richelieu, vio a Rubens como una amenaza política. Después de años de disputas, el proyecto se abandonó a medias cuando María fue expulsada de la corte.

En 1625 la peste llegó a Amberes, Rubens trasladó a su familia a Bruselas hasta que pasó lo peor y luego se trasladaron a Amberes donde, para horror de Rubens, su esposa enfermó y murió, probablemente de peste. Por lo general, un hombre que se enorgullecía de su estoicismo, Rubens estaba devastado por la pérdida de «alguien a quien debo amar y apreciar mientras viva».

Rubens se dedicó a su trabajo diplomático para distraer él mismo. Pasó varios meses en Inglaterra donde realizó varios encargos para Carlos I, quien era un apasionado coleccionista de arte. Uno de los encargos que Rubens iba a realizar para Charles era la decoración del techo de su nueva Banqueting House en Whitehall.

Artista de la corte

Desde mediados de la década de 1620 Rubens se volvió cada vez más ocupado con deberes diplomáticos. Amberes, en el sur de los Países Bajos, era parte de un imperio gobernado por la España católica. Los protestantes del norte de Holanda se unieron bajo el dominio holandés. Ambas partes esperaban unir a los Países Bajos bajo su propio régimen.

En 1610, una tregua de 12 años entre los holandeses y los españoles permitió a los archiduques Alberto e Isabel continuar su gobierno católico en paz y estabilidad. En 1621 la tregua llegó a su fin y justo en este momento crucial, murió el soberano Archiduque Alberto. Su consorte, Isabel, continuó como gobernadora, pero su situación era precaria, ya que España, Francia e Inglaterra intentaron decidir con quién aliarse y contra quién.
Rubens fue llamado a negociar en Francia e Inglaterra en nombre de Isabella como representante de los Países Bajos españoles. Debido a que los pintores a menudo tenían motivos para viajar a tribunales extranjeros, estaba bien situado para realizar visitas secretas o delicadas sin que su presencia despertara sospechas. Se convirtió en un confidente cercano de Isabella y ella valoró sus consejos.
En 1624, el sobrino Felipe IV de Isabel le concedió a Rubens una patente de nobleza y en 1627 ella lo llevó aún más arriba en la escala social al convertirlo en un «caballero de la casa».

Último años

Después de 18 meses en el extranjero, Rubens ya se había cansado de la ingrata tarea de la politiquería. Regresó a Amberes para ver a sus hijos y ocuparse de sus asuntos domésticos. También pudo dedicarse por completo a la pintura. Uno de sus mecenas más importantes en la década de 1630 fue el rey Felipe IV de España, que encargó más de 80 cuadros.
En 1630, a la edad de 53 años, Rubens volvió a casarse. Para sorpresa de todos, no se casó con la nobleza, sino eligió a Hélène Fourment, la hija de 16 años de una respetable familia de comerciantes. Rubens quedó claramente impresionado por su nueva esposa con quien tuvo cinco hijos, y ella figura en numerosos retratos, incluida una versión de «El juicio de París» en la que aparece como Venus.
Durante sus últimos años, Rubens pasó cada vez más tiempo con su nueva familia joven en su casa de campo, el Chateau de Steen. Comenzó a pintar más paisajes, a menudo para su propio disfrute, en lugar de para la venta.
Habiendo sufrido dolorosamente de gota durante varios años, en 1639 un ataque particularmente fuerte dejó a Rubens incapaz de pintar y murió unos meses después, en mayo de 1640.