Perezoso gigante contra hombre antiguo: huellas fósiles siguen la caza prehistórica

BOURNEMOUTH, Inglaterra (Reuters) – Los científicos han descubierto evidencia de humanos antiguos involucrados en un enfrentamiento mortal con un perezoso gigante, mostrando por primera vez cómo nuestros antepasados podrían haber abordado una presa tan formidable.

De más de 2 metros de altura, con las patas delanteras rematadas con garras, los perezosos gigantes vivieron hasta alrededor Hace 11.000 años. La mayoría de los científicos creen que la caza excesiva por parte de los humanos eventualmente los llevó a su extinción.

Huellas fosilizadas en las salinas del Monumento Nacional White Sands, en el estado de Nuevo México, en el suroeste de EE. un perezoso gigante y luego enfrentándolo, posiblemente arrojándole lanzas.

«La historia que podemos leer de las pistas es que los humanos estaban acechando; siguiendo los pasos, precisamente los pasos del perezoso», dijo Matthew Bennett, uno de los miembros del equipo de científicos detrás del descubrimiento.

«Mientras se distraía y giraba, alguien más se cruzaba y intenta dar el golpe mortal. Es una historia interesante y todo está escrito en las huellas ”, dijo Bennett, profesor de ciencias ambientales y geográficas en la Universidad de Bournemouth en el sur de Inglaterra.

En el Monumento Nacional White Sands, los investigadores identificaron lo que se conoce como «círculos agitados» que muestran el ascenso del perezoso sobre sus patas traseras y el balanceo de sus patas delanteras, probablemente en un movimiento defensivo.

Además de las huellas de humanos acechando al perezoso, hay más humanos pistas más lejos. A partir de esto, los científicos infieren que los humanos trabajaban como un grupo, con un equipo separado que distraía y desviaba al perezoso para burlarlo.

Los círculos que se agitan siempre están asociados con la presencia de huellas humanas. Donde no hay huellas humanas, los perezosos caminan en línea recta, pero donde las huellas humanas un re presente las huellas de perezosos muestran evasión, con cambios bruscos de dirección.

Gracias a las nuevas técnicas de modelado 3D, las huellas fosilizadas se han conservado utilizando un sistema desarrollado por Bennett. Usando una cámara digital estándar para tomar imágenes desde 22 ángulos diferentes, su algoritmo informático crea una representación 3D ultraprecisa de la huella.

«Lo que hace esta evidencia es que por primera vez nos muestra cómo podrían han abordado una de estas grandes bestias y el hecho de que casi con certeza lo estaban haciendo de forma rutinaria es importante «, dijo Bennett a Reuters en su universidad.

«Obtener dos conjuntos de huellas fósiles que interactúan, que muestran la ecología del comportamiento, es muy, muy raro», dijo.