PBS – EL OESTE – Junipero Serra
Junipero Serra
(1713-1784)
Un sacerdote de la franciscana Orden de la Iglesia Católica, Junipero Serra fue una fuerza impulsora en la conquista y colonización española de lo que hoy es el estado de California.
Serra nació en una familia humilde en la isla española de Mallorca en el Mediterráneo. Oceano. Sus padres lo enviaron a una escuela franciscana cercana, y sus habilidades intelectuales pronto llamaron la atención de sus maestros. A los quince años se matriculó en un destacado colegio franciscano de la cercana ciudad de Palma. Al año siguiente se convirtió en novicio en la orden franciscana y poco después fue ordenado sacerdote.
La perspicacia intelectual y la enorme fuerza de voluntad de Serra aseguraron su nombramiento como profesor de teología a la tierna edad de veinte años. cuatro. Seis años más tarde, en 1743, pasó a ocupar una cátedra en la prestigiosa Universidad de Lullian.
A pesar de su éxito como orador y profesor desde el púlpito, Serra ansiaba algo más. En 1749 obtuvo el permiso para Viajó con algunos compañeros franciscanos que tenían la intención de dedicarse a trabajar en una misión cerca de la Ciudad de México. Serra emprendió el largo viaje por mar hasta las colonias de España. A pesar de su mala salud por el viaje, a su llegada a Vera Cruz insistió en caminar hasta la ciudad de México, una distancia de más de doscientas millas. Esta fue la primera de muchas hazañas de resistencia física y fuerza de voluntad que convertirían al franciscano en una leyenda en su propio tiempo.
Durante unos quince años, Serra trabajó en México en las mismas tareas que tenía en México. España, aunque asumió el trabajo misionero con los pueblos indígenas cercanos además de predicar, escuchar confesiones y ayudar a administrar el Colegio de San Fernando de la Ciudad de México.
En 1767, la expulsión del emperador español de la Los jesuitas de las colonias españolas llevaron al gobierno a pedir a la Orden Franciscana que los reemplazara como misioneros en Baja (baja) California. Serra fue nombrado jefe de estas misiones. Al año siguiente, el gobernador español decidió explorar y fundar misiones en Alta (alta) ) California, el área que ahora es el estado de California. Este proyecto tenía como objetivo cristianizar las extensas poblaciones indígenas y servir al interés estratégico de España al evitar las exploraciones rusas y posibles reclamos de la costa del Pacífico de América del Norte.
Se rra pasó el resto de su vida como jefe de los franciscanos en Alta California. Ya con más de cincuenta años, peligrosamente delgado, asmático y gravemente herido en una de sus piernas, el impávido Serra encabezó la fundación de la Misión de San Diego en 1769, ayudó a una expedición a localizar la Bahía de San Francisco y personalmente fundó otras ocho misiones. , incluida su sede de toda la vida, la misión San Carlos Borromeo en el Carmelo. Sus esfuerzos hercúleos lo sometieron a casi inanición, aflicciones de escorbuto y cientos de millas de caminar y montar a caballo por terrenos peligrosos. Además, era conocido por sus mortificaciones de la carne: vistiendo camisas pesadas con alambres afilados apuntando hacia adentro, azotándose hasta el punto de sangrar y usando una vela para cicatrizar su pecho. Sus sacrificios dieron fruto para los misioneros; a su muerte en 1784, las nueve misiones que había fundado tenían una población indígena nominalmente convertida de casi 5.000.
Serra discutió con el ejército español sobre la debida autoridad de los franciscanos en Alta California, que pensó que debería subsume la de los comandantes militares. En 1773 convenció a las autoridades de la Ciudad de México para que aumentaran el apoyo financiero y militar para la expansión de sus misiones y para expandir la autoridad de los franciscanos sobre el ejército y los indígenas bautizados de las misiones. También instó a los funcionarios mexicanos a establecer una ruta terrestre a Alta California, una sugerencia que llevó a expediciones colonizadoras desde Nuevo México que establecieron asentamientos civiles en San Francisco en 1776 y en Los Ángeles en 1781.
Serra manejó esto tipo de poder político porque sus misiones sirvieron tanto a fines económicos y políticos como a fines religiosos. El número de colonos civiles en Alta California nunca superó los 3.200, y las misiones con sus poblaciones indígenas fueron críticas para mantener la región dentro de la órbita política de España. Económicamente, las misiones produjeron todo el ganado y el grano de la colonia, y por el Los años 1780 incluso producían excedentes suficientes para comerciar con México por artículos de lujo.
A pesar de los frecuentes conflictos entre la autoridad militar y religiosa, para los indios de Alta California las misiones y sus administradores franciscanos eran parte integrante de un proceso de colonización enormemente destructivo. Los españoles, en gran parte debido a enfermedades, fueron responsables de una disminución de la población de unos 300.000 indios en 1769 a unos 200.000 en 1821. El arduo régimen de trabajo y la alta densidad de población dentro de las misiones también causaron altas tasas de mortalidad entre los indios de las misiones.Por ley, todos los indígenas bautizados se sometieron completamente a la autoridad de los franciscanos; podrían ser azotados, encadenados o encarcelados por desobediencia, y perseguidos si huían de los terrenos de la misión. Se podía esperar que los reclutas indios, que a menudo se veían obligados a convertirse casi a punta de pistola, sobrevivieran a la vida de la misión solo unos diez años. Como señaló un fraile, los indios «viven bien libres, pero en cuanto los reducimos a una vida cristiana y comunitaria … engordan, enferman y mueren».
Junipero Serra sigue siendo un pozo. figura conocida en California, un ícono virtual de la era colonial cuya estatua se encuentra en el Golden Gate Park de San Francisco y en la capital de los Estados Unidos. En 1987, el Papa Juan Pablo II beatificó a Serra, el segundo de tres pasos necesarios para el autootorgamiento de la Iglesia de santidad formal. Muchos indios y académicos condenaron esta decisión, señalando las duras condiciones de la vida misionera y la propia justificación de las golpizas de Serra. (En 1780, Serra escribió: «que los padres espirituales deben castigar a sus hijos, los indios, con golpes parece ser tan antigua como la conquista de; tan general en realidad que los santos no parecen ser una excepción a la regla «). Los defensores de Serra citaron el contexto de su época, sus enormes sacrificios personales y celo religioso, y su oposición al castigo militar. expediciones contra los indios como factores exonerantes. Más de dos siglos después de su muerte, Junípero Serra sigue siendo una figura fundamental en la historia de California y la historia del oeste americano, esta vez como un punto de inflamación para la controversia sobre el trato europeo a los indios.