Parque Nacional Yellowstone (Notas sobre la naturaleza)

ESTADOS UNIDOS
DEPARTAMENTO DEL INTERIOR
SERVICIO DEL PARQUE NACIONAL
Parque Nacional Yellowstone
Parque Yellowstone , Wyoming

NOTAS DE LA NATURALEZA DE YELLOWSTONE

LA VELOCIDAD OF GRIZZLY BEARS
por
William E. Kearns, asistente naturalista del parque

Hace algún tiempo, recibimos una carta de una persona interesada solicitando información sobre la velocidad de los osos grizzly (Ursus horribilis), y citando el hecho de que un naturalista local en su vecindad consideraba al oso pardo como comparativamente lento en el reino animal. Con un trasfondo de la tradición de los viejos tiempos sobre la velocidad y la astucia de este gran animal, decidí descubrir, si era posible, los hechos que pudieran estar disponibles para Yellowstone.

Ernest Thompson Seton, en su «Lives of Game Animals «, tiene lo siguiente que decir con respecto a la velocidad del oso pardo.

» También es veloz, en una medida asombrosa para su constitución. Aquellos que forman su idea de la velocidad de un oso al ver un corpulento, prisionero encorvado, seguro que se sorprenderá de lo real. Por 50 o 100 yardas, un Grizzly puede ir más rápido que cualquier caballo y mantenerlo indefinidamente. Es bien sabido que en la primavera del año, los ponis indios que han pasado el invierno y son pobres, muy comúnmente se convierten en presa del Grizzly, que ahora puede atraparlos en la llanura abierta. Townsend habla de un Grizzly herido que persiguió de cerca a un hombre montado a caballo durante media milla, mordiendo los talones del caballo, y aparentemente habría capturado el objeto de su ira si no hubiera sido por una descarga oportuna de los camaradas del hombre.

«JM Mackenzie describe al famoso Grizzly, Clubfoot, como capaz de mantener el espacio con un caballo que va cuesta abajo, pero no cuesta arriba.

» En vista de esto, se verá lo absurdo que es para cualquier hombre pensar que puede escapar de un Grizzly simplemente corriendo.

«Wright dice:» El Grizzly puede superar al Oso Negro por casi la mitad, ningún hombre puede igualarlo en velocidad, y se necesita un caballo bastante bueno para atraparlo. «»

Seton ofrece el resumen de las opiniones sostenidas por los hombres durante el tiempo en que el caballo era el medio de comparación de la velocidad. Ahora veamos lo que encontramos en Yellowstone con un velocímetro en un automóvil como control.

En abril de 1930, Dorr G. Yeager, ex naturalista del parque, y Carl P. Russell, entonces naturalista de campo del parque Servicio, tuvo una excelente oportunidad de «cronometrar» la velocidad de los osos pardos. La carretera a Norris acababa de ser limpiada de nieve, y estos hombres estaban haciendo el primer viaje de la temporada a Norris Geyser Basin. Justo después de pasar el puesto de ocho millas, una madre grizzly y dos cachorros se encontraron en el camino que era un estrecho cañón bordeado de nieve a ambos lados, amontonado a alturas de tres a cinco pies. Irándose sobre sus patas traseras, los grizzlies escudriñaron el coche y luego, para alivio de los ocupantes, «giraron y se dirigieron por la carretera a trompicones». Siguiéndolos a una distancia respetuosa, los osos fueron seguidos durante aproximadamente dos millas a una velocidad de veinticinco millas por hora, con una sola pausa, y cuando la otra persona al dar la vuelta a una curva perdió de vista el automóvil y se encabritó sobre sus patas traseras para buscarlo, reanudó su galope de inmediato cuando avistaron el automóvil. El Sr. Yeager dice … «La velocidad mencionada en este artículo no debe tomarse como un criterio para la velocidad de un oso pardo. En ningún momento (naturalmente) lo llevamos al máximo». (Este resumen del artículo del señor Yeager está tomado de YELLOWSTONE NATURE NOTES, Vol. VII, No. 5 para mayo de 1930).

Otro incidente muy dramático fue registrado por Ranger Cliff Anderson (ahora de Yosemite El Sr. Anderson y su familia estaban conduciendo hacia la entrada Cooke del parque y estaban más allá del Rancho Buffalo. Al doblar una curva cerca de Devils Well, se vio a una hembra grizzly y sus dos cachorros alimentándose de un cadáver cerca de la carretera. Había dos autos que precedían al auto de Anderson y la carretera estaba embarrada con considerable nieve fangosa. Cuando los autos se acercaron, el grizzly cargó y saltó hacia el corte hecho por la quitanieves al despejar la carretera recientemente, pero por alguna razón, justo antes de que los autos la alcanzaran , saltó de nuevo al banco de nieve al costado de la carretera. Mientras estaba en el corte, sus cachorros desaparecieron por la colina en Soda Butte Creek.Cuando la madre recuperó el banco y no vio a sus cachorros, inmediatamente dio caza a los autos que estaban a unos cincuenta metros por delante de ella. Un hermano del Sr. Anderson, que viajaba en el ruidoso asiento del Oldsmobile de seis cilindros, se alarmó y advirtió al Ranger golpeando la ventana trasera. Soplando vigorosamente la bocina, el Ranger trató de adelantar a los autos para acelerar todo lo que pudieran, pero debido a las condiciones de la carretera, mucha velocidad era imposible. El oso pardo rápidamente adelantó a los autos, y luego saltando sobre el banco de nieve, se lanzó hacia afuera. y hacia el coche. Se hicieron varios intentos de esta manera para atrapar el auto, pero el oso pardo falló en cada intento porque perdió el tiempo para saltar sobre la nieve antes de saltar hacia el auto. No hace falta decir que el hermano del Ranger se había metido en la parte trasera del automóvil y había cerrado la cubierta ruidosa. Fueron perseguidos desde Devils Well hasta Hoppes Prairie, una distancia de aproximadamente dos millas, y la velocidad máxima (recordando las condiciones de la carretera) era 28 millas por hora. El oso acababa de salir de la hibernación, lo que también debe tenerse en cuenta.

El guardabosques del distrito «Ben» Arnold ha informado de más pruebas sobre esta cuestión de la velocidad de los osos pardos. Mientras los Arnold conducían de Mammoth a Tower Falls una noche a principios del verano pasado, se vieron cuatro osos pardos, una madre y tres cachorros de un año en la carretera delante del quilate a una distancia de unas doscientas yardas. Los osos se volvieron inmediatamente y corrieron por la carretera durante media milla antes de correr colina arriba, hacia la madera y fuera de la vista. Durante el último cuarto de milla, promediaron 30 millas por hora y no estaban abarrotadas en absoluto. Los osos corrían por la carretera engrasada y no tenían la ventaja que hubieran tenido en una superficie de tierra.

Hemos tenido informes de osos grizzly que recorren 35 millas por hora cuando corren delante de un automóvil, pero como yo lo he hecho. Si no se puede verificar ninguno de ellos con una declaración escrita, se omitirán.

Conociendo la naturaleza y disposición del oso pardo, ninguna persona en sus cabales perseguirá y amontonará a uno en un automóvil, por temor a que el animal se vuelva y demoler el auto y quizás también a los ocupantes. A partir de los incidentes mencionados anteriormente, se ve que en realidad se han registrado velocidades para el oso pardo de hasta treinta millas por hora inclusive, con el oso marcando su propio paso. Lo que podrían ser capaces de hacer bajo «presión» o enojados es completamente una cuestión de suposición.

Desde observar a los osos pardos y haberlos visto, partiendo de un punto fijo, lanzarse con tremenda velocidad sobre un rival que se acerca, Hay poco espacio en mi mente para pensar que son «criaturas de movimiento lento». Los grizzlies son bestias poderosas y, como lo demuestran los informes antes mencionados, tienen una resistencia considerable, ya que cubrir dos millas a una velocidad de 25 a 45 millas por hora demuestra una resistencia que sin duda probaría lo mejor de los caballos.

Quizás, después de las carreteras se abren esta primavera, algunos grizzly complacientes pueden correr un calor más rápido, o algún individuo tonto puede acercarse más al máximo, sea lo que sea, pero hasta ese momento, la mejor velocidad para los grizzlies en Yellowstone, que he podido encontrar, es de treinta millas por hora.