Palacio de Oro de Prabhupada
New Vrindaban, West Virginia
Encaramado en una colina apartada en West Virginia, el Palace of Gold tiene la sensación de un gran y reluciente barco del tesoro que de alguna manera se desvió del set de una producción de Bollywood.
Figura de cera de Prabhupada – la primera de varias.
El Palacio es la joya de New Vrindaban, una utopía que favorece el curry fundada a fines de la década de 1960 por los seguidores de Hare Krishna. Al principio iba a ser una simple residencia para el líder espiritual de Krishna, Srila Prabhupada. Pero bajo la guía de Keith Ham (también conocido como Kirtanananda Swami), la humilde casa se convirtió en un palacio digno de un raja, con candelabros de cristal, pisos de mármol, vidrieras, techos con espejos. El pan de oro y las piedras semipreciosas acentúan sus florituras arquitectónicas. Rodeado de fuentes, jardines fragantes y un estanque de nenúfares, está completamente fuera de lugar en una carretera secundaria en Virginia Occidental.
Pasillo del Palacio de Oro.
Estatuas danzantes de Gaur Nitai de 30 pies.
¿Alguna vez te has preguntado qué hicieron los Hare Krishna con todo ese cambio que pidieron en los aeropuertos de Estados Unidos? ? Ahora lo sabes.
Prabhupada quería que New Vrindaban se convirtiera en una atracción para los peregrinos y los curiosos, y los visitantes siempre son bienvenidos en el Palacio de Oro. Puede ser guiado por uno de los Krishnas o simplemente caminar (después de quitarse los zapatos o ponerse un par de botines de cortesía). Ciertamente lo disfrutarás más que Prabhupada, quien murió dos años antes de que abriera el 2 de septiembre de 1979. Mira el baño que nunca usó, el sofá en el que nunca se reclinó, el estudio que nunca ocupó. Prabhupada, sin embargo, está aquí, en el forma de varios maniquíes de cera realistas que, comprensiblemente, podría confundir con un hombre santo real y profundamente reflexivo.
Templo Sri Sri Radha Vrindavan Chandra
(Otra persona desaparecida del Palacio de Oro es su visionario, Keith Ham; luego fue acusado de abuso infantil y asesinato por contrato, expulsado de Krishna y terminó en la cárcel en Carolina del Norte por crimen organizado.)
Los Krishna no se detuvieron en el Palacio de Oro. Un corto viaje en automóvil desde el Palacio lo lleva al Lago de los Cisnes, donde un par de estatuas de Gaur Nitai de 30 pies de altura están congeladas en aeróbicos acólitos cerca de las cabañas de tiempo compartido. Un barco cisne está amarrado dentro de una glorieta; un elefante y estatuas de vacas sagradas se ofrecen para fotografías novedosas. Las personas de aspecto anglosajón con túnicas azafrán se mezclan con las familias de turistas, generalmente de ascendencia india; los pavos reales ululan en algún lugar de las sombras profundas. Durante el verano hay fuegos artificiales junto al lago todos los sábados por la noche.
Al otro lado del estacionamiento del elefante está el Templo Sri Sri Radha Vrindavan Chandra, directamente de la antigua India del Bhagavad-Gita. Más allá de dos guardias de puertas de entrada con varios brazos y una habitación para quitarse los zapatos (aquí no hay botines) se encuentra otro Prabhupada de cera, serenamente entronizado. En el altar central están las deidades que presiden New Vrindaban, su oro y joyas fuera del alcance detrás de las barras de hierro del piso al techo (con un diseño decorativo). Los peregrinos ofrecen oraciones; un tablero de anuncios pide a los visitantes que «adopten» una vaca de New Vrindaban; un cartel anuncia uno de los festivales frecuentes de la comunidad, que a menudo atraen multitudes curiosas. La tienda de regalos y el bar vegetariano estaban cerrados durante nuestra visita; era demasiado temprano en la mañana para el comercio de Krishna.
De Con una población máxima de casi 1,000 durante su apogeo de la contracultura, New Vrindaban ahora se ha reducido a aproximadamente 200 devotos a tiempo completo y aproximadamente 80 vacas. Las donaciones de los turistas ayudan a generar dinero para el mantenimiento del Palacio, al igual que una controvertida decisión de permitir fracking debajo de las colinas de New Vrindaban. A pesar de estar un poco desgastado en los bordes, sigue siendo una atracción turística a gran escala. Si no te importa sentirte atrapado en la portada de Sgt. Pepper, ven a cantar en el Palacio de Oro.