Operación Antorcha: La invasión angloamericana del norte de África francés

El Operación

La Operación Antorcha fue la invasión angloamericana del Marruecos francés y Argelia durante la Campaña del Norte de África de la Segunda Guerra Mundial. Comenzó el 8 de noviembre y concluyó el 16 de noviembre de 1942. Fue el resultado de un compromiso incómodo entre los aliados occidentales, y tenía la intención de aliviar la presión sobre la Unión Soviética al poner en peligro a las fuerzas del Eje en la región y al permitir una invasión del sur de Europa en 1943.

Comandada por el general Dwight D. Eisenhower, la operación fue diseñada como un movimiento de pinza con desembarcos estadounidenses en la costa atlántica de Marruecos y desembarcos angloamericanos en la costa mediterránea de Argelia. El objetivo principal era asegurar cabezas de puente para abrir un segundo frente a la retaguardia de las fuerzas alemanas e italianas que luchan contra los británicos en Libia y Egipto.

La noche del 8 de noviembre, después de cruces no detectados desde Estados Unidos y el Reino Unido, una gran flota angloamericana formada por 350 buques de guerra y 500 transportes que transportaban unos 107.000 soldados reunidos frente a las costas del norte de África francesa. A la mañana siguiente, el asalto aliado comenzó cuando tres fuerzas de tarea intentaron apoderarse de puertos y aeropuertos clave en Casablanca, Orán y Argel antes de avanzar hacia el este en Túnez.

Las fuerzas de invasión tuvieron que vencer a la oposición francesa en territorios controlados por el régimen de Vichy bajo el mando del mariscal Philippe Pétain. Su gobierno tenía unos 125.000 soldados estacionados en Marruecos, Túnez y Argelia, así como una poderosa artillería costera, numerosos tanques, aviones y buques de guerra. La inteligencia británica optimista sugirió que los franceses ofrecerían una resistencia mínima. Esto resultaría incorrecto.

El 7 de noviembre, las fuerzas de Vichy frustraron un intento de golpe de estado del general pro aliado Antoine Béthouart contra el mando francés en Marruecos. La dura resistencia francesa causó pérdidas significativas en varios de los puntos de asalto marroquíes antes de que la Fuerza de Tarea Occidental lograra sus objetivos de aterrizaje. El 10 de noviembre, las tropas aliadas se prepararon para asaltar Casablanca. Después de un breve enfrentamiento naval, los franceses rindieron la ciudad antes de que se lanzara un ataque total.

En Orán, el Grupo de Trabajo del Centro también se encontró con una tenaz resistencia francesa antes de la rendición de Orán el 9 de noviembre.

Por otro lado, la Fuerza de Tarea del Este fue ayudada por un golpe exitoso de la resistencia francesa en Argel, que neutralizó al XIX Cuerpo francés antes de que los aliados desembarcaran allí. Las tropas aliadas avanzaron rápidamente tierra adentro, y el general Juin rindió la ciudad en la tarde del 9 de noviembre. Instado por el general Mark Clark, el adjunto de Eisenhower, el almirante Jean Francois Darlan, alto comisionado de Vichy para África del Norte, y el general Juin también ordenaron las fuerzas francesas cesar la resistencia armada en Orán y Marruecos del 10 al 11 de noviembre.

Consecuencias de la Operación Antorcha

La Operación Antorcha tiene un legado político mixto. A cambio de su cooperación, Darlan permaneció temporalmente al frente de la administración francesa cuando las fuerzas francesas en el norte de África se unieron a los Aliados, ofendiendo profundamente a Charles de Gaulle y otros miembros de la Francia Libre.

La operación también tuvo varias consecuencias militares imprevistas. Al enterarse del trato de Darlan con Los aliados, Adolf Hitler ordenó la ocupación de Vichy Francia y comenzó a construir fuerzas del Eje en Túnez, donde luego chocarían con las tropas británicas. Túnez no cayó rápidamente ante las fuerzas británicas y estadounidenses. La invasión tampoco logró alejar a un gran número de alemanes del frente oriental, una razón estratégica clave dada para la operación.

Pero también hubo éxitos notables. La Operación Antorcha marcó la campaña estadounidense más grande hasta la fecha en el teatro del Atlántico, y la primera gran operación llevada a cabo de manera conjunta y combinada por Estados Unidos y el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas estadounidenses y británicas finalmente tomaron la ofensiva después de tres años de fuerzas alemanas e italianas que dictaron el ritmo de los eventos.

Las lecciones aprendidas en el norte de África darían forma a la toma de decisiones angloamericana y facilitarían invasiones exitosas en el teatro europeo. durante el resto de la guerra.