Ocho caballeros que cambiaron la historia

No hay símbolo más icónico de la Europa medieval que el caballero: vestido con una armadura brillante, justas con sus rivales, luciendo una muestra de su amada. Pero los caballeros eran mucho más que figuras románticas: eran un triunfo de la tecnología militar. Los relatos de la Edad Media describen a guerreros bien entrenados y fuertemente armados que pisotean las fuerzas enemigas mientras cortan miembros y cabezas.

Los recursos necesarios para caballos, armaduras y armamento significaban que el título de caballero era generalmente un trabajo para los ricos. La mayoría de los caballeros provenían de familias nobles, y el éxito en la batalla podría llevar a una concesión real de tierras y títulos adicionales.

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Naturalmente, como líderes de ejércitos, los caballeros eran responsables de ganar (y perder) algunas de las batallas más importantes de la Edad Media. Pero también hicieron historia de otras formas. Muchos ocuparon importantes cargos religiosos y militares. Algunos fueron escritores de historia y poesía, que ayudaron a crear la imagen del caballero que todavía conocemos hoy.

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Guillermo de Poitiers

Una de las victorias más tempranas y significativas de los caballeros en la Edad Media fue la conquista normanda de Inglaterra, y mucho de lo que sabemos sobre eso. La lucha proviene de Guillermo de Poitiers (c. 1020-1090). Formado como caballero en su juventud, William se convirtió en sacerdote y erudito. Cuando Guillermo el Conquistador invadió Inglaterra en 1066, Guillermo de Poitiers fue su capellán. Más tarde, proporcionó un relato bien conocido de la vida del rey y la conquista.

El sacerdote no dudó en halagar a su rey en sus escritos, describiendo su carga en la batalla con un escudo reluciente y una lanza como » una vista deliciosa y terrible de ver «. Pero, a pesar de sus prejuicios, Guillermo de Poitiers se esforzó mucho para que sus hechos fueran correctos. Por ejemplo, su relato de la Batalla de Hastings, un triunfo de los caballeros montados contra un ejército anglosajón compuesto principalmente por infantería, se basa principalmente en testigos presenciales. relatos de soldados que lucharon allí, proporcionando una de las fuentes más importantes para los historiadores modernos.

El Cid (Rodrigo Díaz)

(c. 1043-1099) Rodrigo Díaz, más popularmente conocido por su título, El Cid, es mejor recordado como un héroe de la Reconquista española, que llevó a las fuerzas cristianas a la victoria sobre los gobernantes musulmanes en España. Pero su historia real es un poco más complicada.

Nacido en el seno de una aristocrática familia castellana, Díaz se convirtió en un destacado líder militar al servicio de dos reyes de Castilla. Más tarde, sin embargo, pasó más de una década luchando principalmente como mercenario, poniéndose un t al servicio de varios líderes musulmanes y ganando gran riqueza y fama. Como comandante que luchaba por la taifa de Zaragoza, un estado árabe musulmán en lo que hoy es el este de España, derrotó a los ejércitos musulmanes y cristianos.

El historiador Simon Barton escribe que fue solo cerca del final de su vida cuando El Cid libró las batallas que establecieron su lugar en la historia y la leyenda. Sus fuerzas capturaron la ciudad de Valencia de la dinastía musulmana almorávide con sede en Marruecos en 1094. Más tarde ese año, y nuevamente en 1097, repelió a los ejércitos almorávides que intentaron retomar la ciudad.

Durante siglos después de su muerte en 1099, biógrafos, poetas y, eventualmente, cineastas, lo celebraron como un honorable patriota español y guerrero cristiano contra las fuerzas del Islam.

Hugues de Payens

Como cofundador y primer Gran Maestre de los Caballeros Templarios, Hugues de Payens (c. 1070-1136) fue una figura clave en esta historia de las Cruzadas. Los detalles históricos de su vida temprana son escasos, pero el noble francés pudo haber luchado en la Primera Cruzada, en la que los ejércitos cristianos europeos capturaron Jerusalén.

A medida que los cristianos participaban cada vez más en peregrinaciones a la ciudad santa, a menudo se encontraron bajo ataque en la carretera. Y así, alrededor de 1118, De Payens y ocho compañeros caballeros pidieron permiso al rey de Jerusalén, Balduino II, para formar un servicio protector para los peregrinos. Los Caballeros Templarios obtuvieron el apoyo de las autoridades cristianas, incluido el Papa Inocencio II, quien en 1139 les otorgó la exención de impuestos y de cualquier autoridad excepto la suya.

Los Caballeros Templarios se convirtieron en una fuerza económica importante, con una red de bancos, una flota de barcos y capítulos en toda Europa. Pero, cuando los musulmanes volvieron a tomar Jerusalén a finales del siglo XII, la orden perdió su lugar allí. Más de un siglo después, el rey Felipe IV de Francia asestó a los Caballeros su golpe mortal, haciendo que muchos de sus miembros fueran torturados y asesinados y finalmente ejecutando a su último Gran Maestre, Jacques de Molay, en 1307.

Guy of Lusignan

Guy of Lusignan (c. 1150-1194) hizo historia no por el éxito en la batalla sino por sufrir una pérdida desastrosa. Guy, un caballero francés, viajó a Jerusalén, donde se casó con Sibylla, hermana del rey Balduino IV. Cuando murieron el rey y su sucesor, Guy se convirtió en rey de Jerusalén, pero no sin drama político. Muchos consideraron a Raymond III de Trípoli como el rey legítimo.

Esta discordia entre los líderes del estado cruzado se produjo en el momento en que la campaña militar musulmana contra ellos estaba ganando fuerza. En julio de 1187, el gran líder militar musulmán Saladino atacó a las fuerzas cruzadas en Tiberíades. A pesar de los consejos de algunos aliados de contenerse, Guy movilizó a las fuerzas cristianas para unirse a lo que se convirtió en la Batalla de Hattin.

El ejército cruzado marchó durante horas con poca agua, acosado por los hombres de Saladino, que prendían fuego para debilitar a sus enemigos con calor y humo. La disciplina dentro del ejército de Guy era pobre, y Saladino obtuvo una victoria decisiva, que allanó el camino para la conquista musulmana de la mayoría de los centros cristianos en el área, incluida la propia Jerusalén, en unos pocos meses.

Las fuerzas de Saladin capturaron a Guy a Hattin, pero lo soltó rápidamente. Richard I nombró más tarde a Guy rey de Chipre.

William Marshal

El cuarto hijo de un noble menor, William Marshal (c 1146-1219) ascendió para convertirse en uno de los caballeros más admirados de la historia inglesa. En sus primeros años como caballero, luchó en torneos donde cientos o incluso miles de luchadores participaban en simulacros de batallas de estilo cuerpo a cuerpo. Saltó al estrellato viajando de torneo en torneo y se hizo rico con los premios que ganó.

Luego sirvió a cinco reyes ingleses y se casó con la heredera Isabel de Clare, convirtiéndose en uno de los hombres más ricos. en el país. William ayudó en las negociaciones entre el rey Juan y sus barones que llevaron a la firma de la Carta Magna en 1215. Cuando el rey Juan murió en 1216, convirtiendo a Enrique III en rey de nueve años, Guillermo se convirtió en regente de Inglaterra. Aunque tenía alrededor de 70 años para entonces, llevó al ejército del joven rey a la victoria sobre las fuerzas francesas y los barones rebeldes al año siguiente.

Geoffroi de Charny

Geoffroi de Charny (c. 1304 –1356) fue conocido por muchos de sus contemporáneos como un caballero ejemplar, y hoy lo conocemos principalmente por las instrucciones que dio a sus compañeros caballeros sobre caballería y batalla. Luchó por el rey Juan II de Francia y llevó el estandarte de la corona a la batalla, una posición de gran honor.

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Geoffroi se convirtió en miembro fundador de la Orden de la Estrella, un grupo de caballeros de élite fundado por el rey en 1351 Geoffroi escribió tres libros, aparentemente como una forma de definir las exigencias prácticas y espirituales de la caballería. Su enfoque está en el sacrificio personal y el honor, que, según él, no solo son moralmente correctos sino también cruciales para el éxito en la batalla. Por ejemplo, advierte a los caballeros que no luchen solo por el botín de guerra, y señala que los luchadores codiciosos podrían abandonar la batalla demasiado pronto para recolectar el botín.

Geoffroi era muy piadoso y es el primer propietario registrado de la Sábana Santa de Turín. Sus instrucciones sobre la elevación de un guerrero a caballero describen acciones y vestimentas altamente simbólicas, que incluyen ropa blanca que significa libertad del pecado, una túnica roja que representa la voluntad de derramar sangre y zapatos negros que simbolizan la disposición a enfrentar la muerte en cualquier momento.

Eduardo el Príncipe Negro

Eduardo de Woodstock (1330-1376), que se hizo conocido como el Príncipe Negro, fue uno de los comandantes más famosos durante la Guerra de los Cien Años. Era hijo y heredero aparente de Eduardo III de Inglaterra y sirvió en sus primeras campañas militares en el norte de Francia aproximadamente a los 16 años. Se convirtió en comandante en la guerra menos de una década después. Su campaña más famosa fue la batalla de Poitiers en 1356, donde capturó al rey Juan II de Francia. De acuerdo con las convenciones caballerescas, trató al rey con gran cortesía pero, antes de liberarlo, exigió un verdadero rescate real de 3 millones de coronas de oro, así como tratados que otorgaban territorio a Inglaterra en lo que hoy es el oeste de Francia.

Edward era conocido por su estilo de vida caballeresco y rico, disfrutaba de las justas, la cetrería y la caza, y brindaba caridad a causas religiosas.

Juana de Arco

Nacida de padres humildes, Juana de Arco (c 1412-1431) experimentó lo que vio como visiones de Dios. Sus visiones la obligaron a buscar una audiencia con el futuro rey Carlos VII, que estaba luchando contra las fuerzas inglesas por el control del trono francés cuando tenía 17 años. Dirigió los ejércitos franceses y estaba al lado de Carlos cuando fue coronado en 1429. En 1430, fue arrojada de su caballo durante una batalla y finalmente entregada a los funcionarios de la iglesia, quienes la acusaron de brujería, herejía y vestirse como un hombre. En 1431, a los 19 años, fue quemada en la hoguera.

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Juana de Arco a menudo se identifica como un caballero . Puede que no sea así como la habrían visto sus contemporáneos, pero comparte una serie de cualidades con los caballeros masculinos de su tiempo. Creó estrategias militares, usó una armadura y ató las victorias de sus ejércitos en la batalla a su fe religiosa. Como muchos caballeros, también ganó un título para ella y sus descendientes gracias a sus valientes hazañas: el rey Carlos VII otorgó armas y nobleza a su familia.

Juana de Arco ha sido durante mucho tiempo una heroína nacional de Francia. Fue canonizada como santa en 1920.