Obituario de Lena Horne
Hace un puñado de décadas, los papeles de los artistas negros en las películas de Hollywood se mantuvieron deliberadamente en la periferia de las tramas, de modo que sus apariciones pudieran editarse fácilmente para las proyecciones en los Estados Unidos. Sur. A los cantantes y músicos negros se les prohibió tomar habitaciones en los mismos hoteles en los que actuaban. Las parejas en un matrimonio interracial pueden decidir dejar los Estados Unidos y mudarse a lugares más hospitalarios, como París, para evitar el correo de odio y las amenazas. Todo esto y más le sucedió a la cantante y actriz Lena Horne, quien falleció a los 92 años.
Horne no solo se elevó por encima de todo, sino que también contribuyó significativamente a cambiar la situación. Horne, de voz aterciopelada y de múltiples talentos, primero negoció, y luego se resistió, lo peor que una industria del entretenimiento racista podría arrojarle. Llegó a la cima como una artista creativa original y una mujer libre cuyo estilo, belleza, elocuencia e independencia la convirtieron en un modelo a seguir para millones.
Horne compartió escenarios con Count Basie, Tony Bennett, Billy Eckstine, Judy Garland, Bing Crosby, Frank Sinatra y muchas otras leyendas de la música estadounidense durante su larga y variada carrera.
Se convirtió en una de las primeras afroamericanas en cruzar la división de color del negocio de la música y realizar una gira con un – banda blanca, cantando para la exitosa orquesta de swing Charlie Barnet en 1940 y, a veces, durmiendo en el autobús de la banda cuando los hoteles no la dejaban entrar con sus colegas. Se convirtió en una de las pin-up favoritas entre los militares negros, pero no obstante se negó a actuar en giras de guerra en las que los soldados negros eran excluidos de la audiencia o, en ocasiones, colocados detrás de los prisioneros de guerra alemanes en la disposición de los asientos.
Especializado por la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) para romper la barra de color de Hollywood y firmar un contrato a largo plazo con un estudio de Hollywood, Horne surgió durante el 1940 como la actriz afroamericana mejor pagada de Estados Unidos, un logro que su familia apoya firmemente. El padre de Horne la acompañó a una reunión temprana con el jefe de MGM, Louis B. Mayer. Cuando le dijeron que su hija podía interpretar un papel cinematográfico como sirvienta, le informó al magnate que podía permitirse contratar a sus propias sirvientas y que no necesitaba hacerlo. que su descendencia interprete a uno.
La presión política de la comunidad negra comenzó a afectar a los estudios. Las películas pioneras Cabin in the Sky y Stormy Weather (ambas de 1943) vieron los primeros papeles fundamentales para los afroamericanos, con Ethel Waters, Louis Armstrong y Duke Ellington junto a Horne en el reparto de la primera. Pero había un precio que pagar por convertirse en un joven testaferro en los primeros años de la campaña por el avance de los negros. Horne tuvo que soportar frecuentes abusos, desde supuestos cumplidos («el café au lait Hedy Lamarr» o «chocolate chanteuse») hasta la vituperación total. Al principio, estaba dispuesta a morderse los labios al respecto para que las generaciones posteriores no tuvieran que hacerlo. La reserva de ira que acumuló en esos años pasó factura, y no se liberó realmente hasta que la sociedad civil aprobó un desafío más abierto. movimiento de derechos humanos de la década de 1960.
Horne nació en Brooklyn, Nueva York. Sus padres se divorciaron y cuando era niña viajó con ella en algún momento. madre actriz, en busca de trabajo en espectáculos de carpas y circuito de vodevil en la década de 1920. La compañía con la que estaba tuvo que huir de un pequeño pueblo de Florida en el que acababa de ocurrir un linchamiento.
Cuando su madre se volvió a casar , la joven Lena fue criada por sus abuelos. Asistió a la escuela secundaria Washington en Atlanta, y luego a la secundaria Girls (ahora escuela secundaria Boys and Girls) en Brooklyn. Su abuela paterna, Cora Calhoun Horne, fue una activista política que convenció a Lena de unirse a la NAACP. A los 16 años, después de haber abandonado la escuela secundaria, Horne se convirtió en bailarina en el Cotton Club de Harlem , encontrando la música de Duke Ellington, Cab Calloway y Billie Holiday, y conociendo a todas las estrellas que actuaron allí.
El Cotton Club tenía un programa negro dirigido exclusivamente a una clientela blanca rica, y las presiones eran duras tomar. El padrastro de Horne fue agredido y expulsado de las instalaciones por sugerir que la niña podría cantar y bailar en el club.
Horne la hizo Debutó en Broadway en el coro del espectáculo Dance With Your Gods de 1934. De 1935 a 1936 fue la vocalista principal de la Noble Sissle Society Orchestra, totalmente negra. Pero, aunque estaba empezando a sentir la combinación de narración, sincronización y poder sonoro que se haría un nombre como vocalista, abandonó brevemente una carrera musical por la vida doméstica en Pittsburgh, se casó con Louis Jones a los 19 y dio a luz a dos hijos, Gail y Teddy. Ella y Jones se divorciaron en 1944.
Al regresar a la escena del jazz de Nueva York, Horne siguió a Holiday hasta el club Café Society, de izquierda liberal de Greenwich Village. Luego fue a Hollywood para tocar en el club Little Troc, donde la música de MGM la notó. el supervisor Roger Edens, quien la llevó a la compañía cinematográfica como potencial cantante y actor.
La primera película de Horne para MGM (en la que cantó dos canciones, además de aclararse la piel con la aplicación de un maquillaje llamado Light Egyptian) fue Panama Hattie (1942), con Horne como lo que más tarde describiría como «escaparatismo». Cabin in the Sky y Stormy Weather cambiaron todo eso. El tema principal de Harold Arlen y Ted Koehler para Stormy Weather también se convirtió en el tema principal de Horne, y se asoció con ella durante el resto de su carrera. Pocas de la rápida sucesión de Horne de otras películas en los años 40 y 50 la arrojaron a una luz tan favorable. Los musicales Swing Fever, Ziegfeld Follies y Meet Me in Las Vegas tenían papeles de Horne fácilmente eliminados para aplacar a los distribuidores del sur. Ella también se vio obligada a rechazar las sugerencias de que su color de piel claro podría hacerla ideal para papeles latinos.
Sin embargo, Horne estaba aprendiendo mucho sobre técnica vocal y manejo de la audiencia en este período, siendo meticulosamente entrenada por el La cantante, actriz y comediante de MGM Kay Thompson, y el estudio financió giras de canto para promover las películas como vocalista. Los discos Stormy Weather, «Deed I Do y As Long As I Live fueron éxitos para ella en los años 40.
En 1947 se casó con el pianista y arreglista blanco Lennie Hayton, pero la delicada política del partido llevó a la pareja a mudarse a París por un tiempo. y evitaron anunciar públicamente el matrimonio durante tres años. Cuando lo hicieron, Horne estuvo expuesto a amenazas tanto de blancos como de negros. Horne respondió: «Cuando miro a papá, no creo que sea blanco. Creo que es un hombre que ha sido amable conmigo». Este segundo matrimonio fue una relación inicialmente práctica y conveniente que se profundizó significativamente durante sus 24 años. Horne se hizo amigo cercano del cantante Paul Robeson, quien fue perseguido por sus supuestas simpatías comunistas por las cazas de brujas de McCarthy en la década de 1950. También afectaron a Horne y le impidieron aparecer en películas y televisión durante un período de siete años cuando estaba alcanzando su pico creativo. Sin embargo, continuó trabajando en clubes nocturnos y se convirtió en una intérprete incomparable en estas circunstancias más flexibles e íntimas.
Varios álbumes de Horne de gran prestigio, incluidos Lena Horne en el Waldorf Astoria (1957) y Lena Horne en el Sands (1961), surgió de este período, al igual que un éxito en las listas Top 20 de Estados Unidos con Love Me Or Leave Me en 1955, y el clásico álbum de 1959 Porgy and Bess, que la asoció con Harry Belafonte. Horne también tomó un papel principal en Broadway por primera vez en 1957, cuando actuó junto a Ricardo Montalbán en el musical Jamaica de Arlen y Yip Harburg.
Horne participó en la marcha por los derechos civiles en Washington en 1963. y había viajado a Mississippi para hablar junto a Medgar Evers la noche en que Evers fue asesinado ese verano. Horne dijo: «Nadie blanco o negro que realmente crea en la democracia puede hacerse a un lado ahora; todo el mundo tiene que ponerse de pie y ser contado «. Comenzó a aparecer con regularidad en los mítines organizados por el Consejo Nacional de Mujeres Negras.
A lo largo de la década de 1960, Horne grabó prolíficamente, regresó a la televisión y se enfrentó a un papel cinematográfico directo junto a Richard Widmark en la película de 1969 Death of a Gunfighter. Al interpretar a una señora de la frontera en este western, fue criticada en algunos sectores por aceptar trabajos que parecían arrojar a las mujeres negras bajo una luz negativa. La siguiente década se vio ensombrecida por la tragedia: entre 1970 y 1971, el padre de Horne murió, su esposo murió de un ataque cardíaco y su hijo Teddy murió de una enfermedad renal. Horne trabajó poco hasta su aparición como Glinda, la bruja buena, en The Wiz (1978), la versión completamente negra de El mago de Oz. La película fue dirigida por el yerno de Horne, Sidney Lumet (que se había casado con Gail en 1963), y protagonizada por Diana Ross y Michael Jackson.
En 1980, Horne recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Howard. Para ese momento, había relajado su opinión de que, al no haber asistido a la universidad, podría estar degradando la educación superior al aceptar. «Cuando Howard me presentó el doctorado», dijo Horne, «sabía que me había graduado de la escuela de la vida y estaba listo para aceptarlo».
En 1981, el impulso de Horne La carrera artística había vuelto a algo parecido a su antiguo impulso. Un espectáculo autobiográfico de una sola mujer, Lena Horne: The Lady and Her Music, se estrenó en Broadway, estuvo en cartelera durante más de un año y luego realizó giras internacionales. Le trajo una gran cantidad de premios , incluido un premio Tony y dos Grammy.
A finales de la década de 1980, estaba reduciendo sus apariciones públicas.Pero la ausencia hizo que su relato de las canciones de Billy Strayhorn (siempre había citado al arreglista estrella de Duke Ellington como su mayor influencia musical) en el festival de jazz JVC de 1993 fue un triunfo inesperado. La actuación desencadenó otro álbum, We «ll Be Together Nuevamente, al año siguiente.
Horne hizo sus últimas apariciones en conciertos, en el Carnegie Hall de Nueva York, durante este período. En 1996 ganó otro Grammy a la mejor interpretación vocal de jazz en el álbum An Evening With Lena Horne En 1998 confirmó que sus formidables poderes estaban intactos con una evocadora interpretación de Stormy Weather en el Rosie O «Donnell Show de la televisión estadounidense. Ella volvió a visitar los estudios de grabación una vez más, para contribuir al álbum Classic Ellington de Simon Rattle en 2000.
Después de años de tragarse su ira y cabalgar con los golpes, Horne pudo ascender a un punto de vista en su vida donde finalmente pudo decir: «Mi identidad es muy clara para mí ahora. Soy una mujer negra, no estoy sola, soy libre. Ya no tengo que ser un crédito, no tengo que ser un símbolo para nadie, no tengo que ser el primero para nadie. No tengo que ser una imitación de una mujer blanca en la que Hollywood esperaba que me convirtiera. «Soy yo, y no soy como nadie más».
Believe in Yourself, su canción de cierre de The Wiz, reemplazó apropiadamente a Stormy Weather como el clímax de los programas finales de la carrera de Horne.
Le sobrevive Gail.
• Lena Mary Calhoun Horne, cantante y actriz, nacida el 30 de junio de 1917; murió el 9 de mayo de 2010
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