Nuestra frontera más famosa: la línea Mason-Dixon | Centro de Pensilvania para el Libro
En la esquina suroeste del estado, cerca de Mount Morris, hay un monumento que dice: «LÍNEA MASON-DIXON. Se hizo famosa como la línea entre los estados libres y esclavos antes de la Guerra entre los Estados. El estudio que estableció la frontera entre Maryland y Pensilvania comenzó en 1763; se detuvo por las guerras indias en 1767; continuó hacia el suroeste esquina en 1782; marcado 1784. » El texto parece bastante simple de entender. El marcador se coloca para mostrar dónde termina el norte y comienza el sur. Sin embargo, la historia detrás de la línea fronteriza es amarga, hostil y, a veces, violenta; y la historia se remonta a mediados del siglo XVII.
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En 1632, el rey Carlos I le dio a Cecilius Calvert la tierra que desde entonces se ha llamado Maryland. Los límites de Las tierras de Calvert eran: en el norte, el estado comenzaba en la línea de latitud norte de 40 grados; en el sur por el río Potomac y la latitud a través de Watkins Point en la costa este; en el este, el Océano Atlántico; y, al oeste, por un meridiano que pasa por el nacimiento del río Potomac. Tres de estas fronteras fueron creadas por hitos naturales y eran fáciles de determinar exactamente cuándo comenzó la tierra de Calvert. Sin embargo, la frontera norte se convertiría en un problema.
Casi 50 años después, en 1681, el rey Carlos II dio William Penn, la tierra que se llamaría Pensilvania. Tres de los límites de la tierra de Penn eran bastante fáciles de medir: en el norte, la tierra de Penn terminaba en la línea de latitud norte de 43 grados; en el oeste, la tierra llegaba hasta un meridiano cinco grados al oeste de la bahía de Delaware; y en el este, el límite estaba marcado por la bahía de Delaware. El límite sur se extendía hacia el este a lo largo del cuadragésimo paralelo de latitud norte hasta que se cruzaba con un arco que se extendía en un radio de 12 millas desde el en New Castle, que ahora se encuentra en Delaware. Sin embargo, la línea de latitud de 40 grados y el círculo no se cruzan en ninguna parte; de hecho, en el punto más cercano, estaban a 13 millas de distancia. Esto creó lo que ahora se ha denominado «The Wedge , «aunque esa tierra ahora se considera d ser parte de Delaware.
La disputa entre los Penns y los Calverts comenzó porque ambos reclamaron la tierra entre los paralelos 39 y 40 de acuerdo con los estatutos otorgados a cada colonia. Una de las razones por las que esta disputa por la tierra fue tan acalorada es que la histórica ciudad de Filadelfia se encuentra dentro del territorio en disputa y ambos estados querían reclamar el hito como propio. Sin embargo, las disputas por la tierra eran comunes en los siglos XVII y XVIII porque cuando la tierra salvaje estadounidense se vendió a aventureros ingleses, los monarcas que distribuían la tierra no tenían mapas precisos, por lo que los nuevos propietarios solo tenían una vaga idea de lo que les pertenecía.
Durante un tiempo, Penn y Calvert trataron de convencer a los habitantes del área en disputa de que eran ciudadanos de su estado y debían pagar los impuestos de manera adecuada. A los residentes no les importaba necesariamente en qué estado vivían, pero no querían pagar impuestos a ambas colonias. Sin embargo, la batalla entre las familias Penn y Calvert continuó durante tres generaciones sin una tregua. Según The History of Maryland de John Thomas Scharf, tanto William Penn II como Charles Calvert recibieron una carta del Rey de Inglaterra en abril de 1681 solicitándoles «hacer una verdadera división y separación de dichas provincias de Maryland y Pensilvania, según los límites y grados de nuestras Cartas Patentes y la fijación de ciertas Marcas de Terreno donde parecerán colindantes entre sí para prevenir y evitar todas las dudas y controversias que de otra manera puedan ocurrir con respecto a las mismas. «
Sin embargo, a pesar de las muchas reuniones entre los Penn y los Calvert en los próximos años, no se llegó a un acuerdo y las tensiones entre los dos familias se intensificaron aún más. En la década de 1730, la disputa por la tierra se había vuelto cada vez más violenta.Las hostilidades iniciaron la Guerra de Cresap, también conocida como la Guerra Conojocular, que fue una serie de escaramuzas entre las dos colonias. La refriega fue nombrada en honor a Thomas Cresap (se había criado en la colonia de Maryland, pero se trasladó en 1730 a la moderna) día Wrightsville, en el condado de York, Pensilvania. A pesar de vivir en Pensilvania, se mantuvo increíblemente local en Maryland. Dado que habló mucho sobre sus vínculos con Maryland, en varias ocasiones, turbas de Pensilvania intentaron asesinarlo y, aunque nunca resultó herido, algunos de sus atacantes resultaron heridos. Debido a su defensa de Maryland, los habitantes de Pensilvania lo apodaron el «Monstruo de Maryland», y dado que sus payasadas habían provocado otros estallidos violentos a lo largo de la frontera en disputa, el conflicto recibió su nombre.
Aparte de la colorida personalidad de Cresap, sus acciones solo agregaron más leña al fuego que ya estaba rugiendo entre las dos colonias.En 1736, la milicia de Maryland se involucró y la milicia de Pensilvania siguió en 1737. Aunque las milicias dejaron de luchar en 1738, después de que el rey Jorge II promulgara un alto el fuego, se necesitaría más de otra década para poner fin por completo a la disputa. En 1750, el rey Jorge II intervino nuevamente para crear una tregua que otorgó a los Penns la tierra fronteriza, pero nadie sabía con certeza dónde estaba la línea fronteriza. Así que Charles Mason y Jeremiah Dixon, dos de los topógrafos ingleses más respetados, recibieron el encargo de cruzar el océano Atlántico con la esperanza de finalizar el acuerdo entre las dos colonias. En Inglaterra, Mason era un astrónomo que había trabajado en el Observatorio Real y Dixon era un topógrafo muy conocido. Los dos habían trabajado juntos en una asignación anterior y fueron elegidos en parte por su éxito anterior como equipo. Los nietos de William Penn y Cecilius Calvert firmaron un contrato finalizado en 1763 y poco después, Mason y Dixon llegaron a Filadelfia.
A partir de noviembre de 1763, Mason y Dixon se dispusieron a determinar la ubicación exacta de Filadelfia, de modo que pudieran basar todas las mediciones en ese punto de referencia. Según los estatutos de la tierra, la frontera entre Pensilvania y Maryland debía establecerse a 15 millas al sur de Filadelfia; esto se conocería como el «Post mark» d West «. Casi seis meses después de su llegada a las colonias, Mason y Dixon habían establecido que» Post mark «d West» se encontraba en la latitud de 39 grados 43 minutos 18,2 segundos norte. Desde este lugar, la famosa línea Mason-Dixon se extendería hacia el oeste y el este. El resto de su viaje parecía simple: todo lo que tenían que hacer era caminar por la línea este y oeste colocando marcadores a medida que avanzaban. Sin embargo, antes de que establecieran la línea norte-sur, necesitaban finalizar la frontera este de Pensilvania entre lo que se convertiría en Delaware. Este límite se conoció como la «Línea Tangente» y corría más de 80 millas desde el punto medio de Delaware, que había se estableció en 1751, hasta donde se cruzaba el círculo de 12 millas que rodeaba New Castle, Delaware.
Finalmente, a principios de abril de 1765, Mason y Dixon estaban listos para comenzar a inspeccionar la frontera entre Pennsylvania y Maryland, lo que se conocería como la línea Mason-Dixon. La primera sección de la línea oeste fue bastante fácil de establecer y, a fines de mayo, habían viajado hasta el oeste hasta el río Susquehanna, que es el límite de los actuales condados de York y Lancaster. Mason y Dixon llegaron allí, completaron el límite este de Lord Baltimore desde el Tangent Point hacia el norte hasta la West Line. Continuando hacia el oeste desde el río Susquehanna, a través del actual condado de York, habían llegado al pie de North Mountain, en el actual condado de Franklin, a fines de octubre de 1765. A partir de la primavera de 1766, Mason y Dixon lo hicieron desde North Mountain hasta Savage Mountain, parte del actual condado de Somerset. Al llegar a Savage Mountain, tuvieron que detenerse nuevamente hasta que los jefes nativos americanos de las Seis Naciones acordaron permitir que los topógrafos pasaran por la región.
Dado que su viaje estuvo lleno de retrasos debido al clima y a los nativos americanos política, Mason y Dixon usaron su tiempo libre para obtener otros logros científicos. Por ejemplo, a principios de 1766, fueron las primeras personas en medir la latitud en América del Norte. Aunque los capitanes de los barcos habían utilizado las latitudes en el mar para determinar dónde atracar el barco, ningún topógrafo había medido la latitud en suelo colonial. Esto también resultó importante para resolver las disputas por la tierra, ya que los hombres de la frontera tenían una forma más precisa de marcar sus fronteras. La medición de la latitud fue utilizada principalmente por la Royal Society para complementar el trabajo de la Academie Royale des Sciences francesa en la definición del tamaño y la forma de la Tierra.
Afortunadamente para Mason y Dixon, a fines de 1766 estaban de nuevo en movimiento y pudieron extender la línea oeste hacia el este hasta el río Delaware.Mientras esperaban la primavera de 1767 para viajar, pasaron el invierno haciendo las primeras observaciones de gravedad en América. Mason y Dixon continúan hacia el oeste nuevamente en julio de 1767 y llegaron al río Cheat, que es parte del actual condado de Fayette. Habían pasado casi cuatro años desde que comenzaron su encuesta, pero habían llegado a un obstáculo infranqueable: ciudadanos hostiles. Mason y Dixon no pudieron acercarse más que a unas 36 millas del extremo más occidental de la línea. La parte de la línea fronteriza examinada por Mason y Dixon fue aprobada formalmente a principios de noviembre de 1768, lo que puso fin a una batalla entre Penns y Calverts que había estado en curso durante casi 80 años. Al final, Mason y Dixon no fueron los que terminaron el proyecto, aunque el límite todavía lleva sus nombres en memoria. En 1774, David Rittenhouse, el topógrafo de la ciudad de Filadelfia, estableció las fronteras restantes entre Pensilvania y las colonias circundantes Maryland, Nueva York y Virginia, así como lo que más tarde se convertiría en el Territorio del Noroeste. Sus líneas fronterizas entre Pensilvania y Maryland extendieron el trabajo de Mason y Dixon las 36 millas necesarias para llegar a su destino occidental.
Cuando uno estudia la frontera sur de Pensilvania, el límite es cualquier cosa menos una línea horizontal e ignora cualquier terreno prominente De hecho, incluso puede parecer arbitrario para muchos observadores, ya que la mayoría de las fronteras coloniales estaban marcadas por divisores naturales, como ríos o una cadena montañosa. Sin embargo, considerando el contexto histórico de la línea, las subidas y bajadas de la línea a través de las cadenas montañosas del estado coinciden con los desafíos y obstáculos en la creación de la línea fronteriza hace más de 200 años.
Aunque Maryland no siempre se considera un sou En otro estado, la Línea Mason-Dixon se conoce como el límite entre el Norte y el Sur. Cuando Mason y Dixon inspeccionaron la tierra a fines del siglo XVIII, la frontera nunca se trató de la esclavitud, sin embargo, asumió esa asociación el 1 de marzo de 1790, cuando la Asamblea de Pensilvania aprobó una legislación que puso fin a la esclavitud en el estado. Hicieron la Línea Mason-Dixon como el límite entre el territorio de esclavos y la tierra libre, ya que la esclavitud todavía estaba permitida en Maryland. La frontera entre Pensilvania y Maryland se vinculó a la división norte y sur, especialmente después de que se aprobó el Compromiso de Missouri en 1820, que prohibió la esclavitud al norte de la línea Mason-Dixon. Para los muchos esclavos que utilizaron todos los medios necesarios para alcanzar tierras libres, la línea Mason-Dixon se volvió importante para su libertad. Para los esclavos ubicados en Maryland, solo necesitaban llegar a la línea estatal para asegurar su libertad, aunque muchos continuaron viajando hacia el norte en un intento de alejarse lo más posible de sus antiguos amos. Incluso hoy en día, la asociación del estado norteño de Pensilvania persiste.
Incluso en las referencias de la cultura popular, es evidente el impacto de las encuestas de Mason y Dixon. El corto de dibujos animados de Warner Brothers de 1953, «Southern Fried Rabbit», protagonizado por el típico elenco de personajes de Looney Tunes, presenta la línea Mason-Dixon, mientras Bugs Bunny intenta huir al norte y dirigirse a Alabama para escapar de una hambruna de zanahorias. A lo largo de la película, el norte se describe como árido y vacío, mientras que el sur es exuberante y verde. Más recientemente, la galardonada película Rocky Balboa de 2006, la última película de la serie Rocky, presenta a un personaje llamado Mason «The Line» Dixon, lo cual es significativo ya que la película está ambientada en Filadelfia. En las listas de música, muchas canciones country mencionan que el sur se define por debajo de la línea Mason-Dixon. Johnny Cash canta sobre la frontera en su canción de 1954, «Hey Porter». En la letra, se le pregunta a un mozo de ferrocarril cuánto tiempo falta hasta que el tren cruce la línea Mason-Dixon, porque el cantante anhela estar de regreso en el sur, a pesar de que Cash escribió esto mientras estaba estacionado en una base militar en Alemania. En el siglo XXI, Mark Knopfler y James Taylor escribieron una canción «Sailing to Philadelphia» sobre la construcción de la línea Mason-Dixon en. Los compositores citan el libro de Thomas Pynchon, Mason & Dixon, como inspiración para su canción. La novela de 1997 da vida a la historia de los topógrafos y su trabajo al sugerir lo que pueden haber experimentado, basándose en las entradas de su diario original.
de Buckner Creel
de Buckner Creel
Más de 225 años desde que Mason y Dixon terminaron, el límite sigue en pie y se ha convertido en el» límite más famoso de America «, según el libro de Edwin Danson, Drawing the Line: How Mason and Dixon Surveyed the Most Famous Border in America. Cuando la línea Mason-Dixon se terminó originalmente, estaba marcada por más de 200 monumentos cuadrados de 12 «a intervalos de 1 milla. Cada piedra marcada tenía una P en el lado norte, que representa la tierra de Pensilvania, y en el lado sur, una M estaba grabado, marcando Maryland. Además, había una piedra más grande colocada cada cinco millas, que estaba grabada con el escudo de armas de Penn en el lado de Pensilvania y el escudo de armas de Calvert en el lado de Maryland. Sin embargo, no todas esas piedras permanecen en el siglo XXI. Según el artículo de National Geographic de Bijal P. Trivedi titulado «Salvar la línea Mason-Dixon», durante más de una década, dos topógrafos Todd Babcock y Dilwyn Knott han estado trabajando para localizar y documentar cada piedra que Mason y Dixon colocó a finales del siglo XVIII para marcar la línea entre Pensilvania y Maryland. Tienen la ventaja de utilizar herramientas modernas del Sistema de posicionamiento global (GPS) que Mason y Dixon no tenían. En el artículo, Babcock dijo: «Estamos perdiendo (las piedras) a un ritmo cada vez mayor, por lo que es muy importante que obtengamos la ubicación precisa de cada piedra para que podamos regresar y reparar las piedras dañadas y reemplazar las perdidas». La Alianza para la Preservación de la Línea Mason-Dixon, de la cual Babcock es presidente, continúa trabajando para preservar la historia de la Línea Mason-Dixon.
Cuando Charles Mason y Jeremiah Dixon llegaron a Filadelfia en noviembre de 1763, nadie los habría reconocido aparte de los demás pasajeros del barco. Sin embargo, después de su estadía de cinco años en las colonias estadounidenses, sus nombres se recordarán para siempre con la frontera que separa Pensilvania de Maryland y los demás estados circundantes. Lo más importante para los científicos y geógrafos de todo el país y el mundo, cuando Mason y Dixon estaban inspeccionando la línea, midieron el primer grado de latitud en América del Norte y realizaron las primeras mediciones científicas de la gravedad registradas en el Océano Atlántico.