No use aceites esenciales para el asma. Este es el motivo.

Muy bien, tenemos que hablar. Aquellos de ustedes que siguen mi blog saben que no me asustan los temas controvertidos y que no tengo problemas para decir lo que pienso. Intento hacerlo de una manera respetuosa, informativa y algo graciosa. Pero vi algo esta mañana que necesita ser abordado, y no es gracioso en absoluto.

Mientras desayunaba antes del trabajo, vi un enlace sobre aceites esenciales publicado en la página de Facebook de un colega pediatra / bloguero. , donde hizo algunas observaciones importantes sobre las afirmaciones del autor sobre los usos médicos de los aceites esenciales. Estoy completamente de acuerdo con él, pero creo que el punto debe ser aclarado un poco más. El artículo al que se vinculó se llama «Alternativa de aceites esenciales para los 10 principales medicamentos recetados por pediatras».

Es un poco poco claro, el artículo parece haber sido escrito por una de dos personas:

• Xavier Lannes, director ejecutivo de The Essential Tools, LLC (el sitio web donde se publicó). Basado en su LinkedIn perfil, el Sr. Lannes tiene un gran interés en el skate y no tiene ningún tipo de formación médica. Pero estoy seguro de que tiene tanto conocimiento sobre la salud de los niños como su pediatra.
• Julie Behling-Hovdal, miembro de oro de Young Living Essential Oils, con una licenciatura en Ciencias Biológicas y un par de maestrías en campos no relacionados. También escribe en un blog en essentialsurvival.org, donde su perfil indica que también es una «reflexóloga / sanadora holística». (Para aquellos que no estén familiarizados con la reflexología, es una forma de medicina alternativa que implica manipular ciertas áreas de las manos, los pies o los oídos en un intento infructuoso de influir en otros órganos). Nuevamente, no hay formación médica. ¿Mencioné que vende aceites esenciales?

Antes de continuar (y antes de que empieces a escribir en el cuadro de comentarios), me doy cuenta de que esto no es representativo de todos los que venden o use aceites esenciales. Siento que la mayoría de los padres (y ciertamente las corporaciones que son lo suficientemente inteligentes como para preocuparse por la responsabilidad legal) son más cautelosas que el Sr. Lannes o la Sra. Behling-Hovdal. Pero esta publicación ya tiene 1,152 acciones en Facebook y, evidentemente, también se ha publicado en muchos otros sitios, por lo que alguien lo está creyendo. Abordaré los méritos potenciales y la evidencia limitada de los aceites esenciales en una publicación posterior. Por ahora, quiero abordar una cosa: el uso de aceites esenciales en lugar de tratamientos probados para afecciones médicas graves.

¿Cuáles son los 10 medicamentos más recetados por los pediatras? No estoy seguro de dónde encontró el autor los datos y no los he verificado por mí mismo, pero la lista parece bastante cercana. Aquí está la lista: amoxicilina, azitromicina, amoxicilina / clavulanato (Augmentin), montelukast (Singulair), cefdinir (Omnicef), albuterol, Concerta, Adderall XR, oseltamivir (Tamiflu) y prednisolona (Orapred).

Cuatro de estos medicamentos (amoxicilina, azitromicina, amoxicilina / clavulánico y cefdinir) son antibióticos que se usan para tratar infecciones bacterianas como infecciones del oído, neumonía, e infecciones del tracto urinario (entre muchas otras). ¿Están recetados en exceso? Indudablemente. ¿Son a veces necesarios? No según el autor, que sugiere que los aceites esenciales como el limón, la menta piperita o el incienso podrían funcionar. Pero el autor probablemente no sepa mucho sobre los abscesos pulmonares después de la neumonía o el daño renal permanente por una infección urinaria no tratada. Es probable que el autor nunca haya visto morir a pacientes de sepsis. Algunas infecciones bacterianas (como la faringitis estreptocócica o la mayoría de las infecciones de oído) se resolverán por sí solas, pero otras necesitan tratamiento con antibióticos para prevenir complicaciones potencialmente mortales. El aceite de limón no funcionará.

Dos de ellos (Concerta y Adderall XR) son medicamentos estimulantes que se usan para tratar el TDAH. Cuando escuchan sobre un niño con TDAH, la mayoría de la gente piensa en un niño pequeño que no se queda quieto en clase. Eso es parte de eso. Pero el TDAH puede ser mucho más grave. Los niños (y adultos) con TDAH no tratado tienen más probabilidades de tener accidentes automovilísticos, recibir multas por exceso de velocidad, abusar de las drogas, tener embarazos no planificados, divorciarse, ser despedidos de un trabajo, sufrir lesiones accidentales e ir a la cárcel. Es innegable que el TDAH está sobrediagnosticado, y los medicamentos que usamos para tratarlo son objeto de abuso con frecuencia. Pero puede ser un problema muy real con muy malas consecuencias, y no he visto un estudio que demuestre que frotar aceite de lavanda en los pies de alguien sea un tratamiento efectivo.

Voy a omitir Tamiflu , que es un medicamento que se usa para tratar la influenza (gripe). No es muy eficaz y tiene algunos efectos secundarios bastante terribles, especialmente en los niños. En muchos casos (en personas por lo demás sanas), estaríamos mejor sin él.

Y eso me lleva al asma, un uso muy común de los tres medicamentos restantes (albuterol, montelukast y prednisolona). Déjame contarte una historia sobre el asma. Tuve un paciente de 7 años en la escuela de medicina que vi en la UCI pediátrica por un ataque de asma severo. Había ido a pasar la noche a la casa de su abuela mientras sus padres estaban fuera de la ciudad. Una hora después de estar en su casa, comenzó a toser incontrolablemente y tener problemas para respirar. Para cuando llegó el servicio de urgencias médicas, estaba gris y apenas respiraba. Afortunadamente, pudieron mantenerlo con vida de camino al hospital y, con un tratamiento bastante intenso, volvió a su nivel inicial dos días después. Antes de enviarlo a casa, hablamos extensamente con su abuela sobre los posibles desencadenantes: polvo, mascotas, humo, todo eso. El perro se fue a vivir con un pariente; le dimos una funda para alergias para su almohada y la abuela pasó varias horas limpiando la casa antes de que lo enviáramos a casa esa tarde. Cuando entré a trabajar a la mañana siguiente, él había vuelto. EMS lo había recogido durante la noche, casi muerto de nuevo. La abuela no podía entender qué había sucedido, pero pronto quedó claro: como parte de sus esfuerzos de limpieza, había rociado un poco de Febreze en su cama. En el momento en que se subió a las sábanas, sus vías respiratorias se bloquearon y no podía respirar.

Para muchos niños, el asma es leve. Puede actuar mal solo en ciertas épocas del año, o solo con ejercicio. A veces, los síntomas no son tan graves. Pero no es nada raro admitirlos en el hospital. Y mata a más de 3,000 estadounidenses cada año. Cada persona con asma parece tener un conjunto diferente de desencadenantes. A veces, el asma se desencadena por infecciones virales, polen, exposición a animales o ejercicio. También puede ser provocada por «compuestos orgánicos volátiles», un ejemplo de los cuales serían los aceites esenciales. Aconsejar a los padres que traten el asma mediante la difusión de aceites esenciales es peligroso e irresponsable, y demuestra una tremenda falta de comprensión sobre la enfermedad.

Mire, hay una razón por la que los médicos van a la facultad de medicina, y no es que las grandes farmacéuticas puedan configurar el depósito directo en nuestras cuentas corrientes. Es porque hay mucho que comprender sobre cómo funciona el cuerpo, desde el nivel celular hasta la forma en que todos los órganos funcionan juntos. Los médicos aprenden cómo se absorben y metabolizan los medicamentos y cómo hacen lo que hacen (incluidas las cosas malas). Aprendemos a decidir qué pacientes necesitan tratamiento y qué tratamientos serían los mejores. Y, no en forma insignificante, aprendemos a diseñar, realizar, leer e interpretar estudios científicos que nos dicen si nuestros tratamientos son seguros y efectivos.

Ni el Sr. Lannes ni la Sra. Behling-Hov dal fue a la escuela de medicina, y es evidente que no comprenden estos conceptos. Lo que están haciendo al promover tratamientos no probados para afecciones médicas graves equivale a practicar la medicina sin una licencia. Por supuesto, incluyen el descargo de responsabilidad obligatorio al final del artículo: «Esas declaraciones no han sido evaluadas por la FDA. Los Aceites Esenciales no están destinados oficialmente a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad». No oficialmente. Pero después de leer el artículo, no estoy seguro de cómo interpretar su consejo de reemplazar «los 10 medicamentos más recetados por los pediatras» por aceites esenciales.

Una vez más, me doy cuenta de que las opiniones de una persona no Reflejan los de todos los que usan aceites esenciales. Con suerte, incluso aquellos de ustedes que usan aceites esenciales pueden estar de acuerdo en que hay algunos casos en los que no son la mejor opción. No estoy diciendo que todos los aceites esenciales sean peligrosos o que no tengan ningún beneficio (abordaré esto más adelante). Lo que estoy diciendo es que todavía no tenemos suficiente información para saber qué condiciones pueden tratar (especialmente en niños) y que tienen riesgos asociados con ellas. No tengo ningún problema con las personas que usan aceites esenciales para «calmar su mente, cuerpo y espíritu después de un duro día de trabajo» o para «abrir y liberar bloqueos emocionales que conducen a una sensación de equilibrio y bienestar». Ni siquiera tengo problemas para usarlos con precaución (y con el conocimiento de su médico) para síntomas menores que no requieren tratamiento médico. Pero si los está usando en lugar de medicamentos para el asma, como recomienda este artículo, es posible que no le guste el resultado. No usamos mucho incienso en la UCI.

Acabo de actualizar la página y las acciones de Facebook son hasta 1,500: otras 348 personas comparten esta peligrosa información errónea con el mundo. Como médico, me asusta. No porque me sienta amenazado o porque las grandes farmacéuticas no ganen tanto dinero. Pero porque hay personas que tratan afecciones graves de las que no saben nada con tratamientos que no tienen datos que demuestren que son seguros o efectivos, porque los niños están en riesgo.

Chad Hayes es un pediatra que bloguea en su sitio homónimo, Chad Hayes, MD.