Neanderthal vs. Cro-Magnon: ¿Cuál es la diferencia?
El dilema: en un cóctel, un bruto desagradable te derrama un trago. Te gustaría comparar sus modales con los de un homínido más primitivo. Pero, ¿cuál sería más insultante?
Personas a las que puedes impresionar: los antropólogos, simplemente están felices de hablar con alguien que no es un fragmento de esqueleto fosilizado.
El truco rápido: Los neandertales son más primitivos pero más fuertes. Los cro-magnones somos nosotros.
La explicación: hablando cognitivamente, definitivamente es más insultante llamar a alguien neandertal. Pero si estás hablando de musculatura, es posible que lo tomen como un cumplido. Los neandertales (Homo neanderthalensis) se descubrieron por primera vez en el valle de Neander en Alemania en 1856. Surgieron hace entre 100.000 y 200.000 años, más o menos, en el Paleolítico temprano y medio, y utilizaban herramientas, aunque muy sencillas. A menudo recurrieron al uso de rocas (o escamas que se desprenden de las rocas al golpearlas con otras rocas), huesos y palos. ¡Y también usaron fuego! Los neandertales eran más musculosos que los Homo sapiens posteriores, y sus cráneos eran más planos, con narices anchas y pronunciadas crestas en la frente (por lo que, para nosotros, se ven bastante tenues). También eran capaces de hablar, pero los descubrimientos fisiológicos recientes indican que sus voces eran agudas y nasales, no los gruñidos de barítono que normalmente asociamos con los hombres de las cavernas. . A pesar de sus similitudes con nosotros, no eran, repito, no eran un paso en el camino hacia nosotros. Eran un vástago sin salida de un antepasado común anterior, y finalmente perdieron frente a sus primos más inteligentes y avanzados: Cro -Magnons .
En cuanto a los Cro-Magnons, son muy parecidos a nosotros. Toman su nombre de una cueva en Francia donde Louis Lartet los encontró en 1868. (Bueno, encontró sus esqueletos. Habían muerto un tiempo antes). A diferencia de los neandertales, los Cromagnones no son una especie separada del Homo sapiens. De hecho, son el ejemplo europeo más antiguo conocido de nuestra especie, que vivieron hace entre 35.000 y 10.000 años, y en realidad son modernos en todos los aspectos anatómicos. Sin embargo, tenían caras algo más anchas, un poco más de músculo y un poco cerebro más grande. Entonces, ¿cómo utilizaron sus cabezas más grandes? El hombre de Cromañón usaba herramientas, hablaba y probablemente cantaba, fabricaba armas, vivía en chozas, tejía telas, usaba pieles, hacía joyas, usaba rituales funerarios, hacía pinturas rupestres e incluso ideó un calendario. Desde entonces, se han encontrado especímenes fuera de Europa, incluido el Medio Oriente.
Sorprendentemente, las dos especies se superpusieron en Europa durante unos pocos miles de años. Entonces, ¿se cruzaron? Si bien los científicos admiten que probablemente hubo muchos apareamientos y conexiones al azar, es poco probable que se produzca un cruzamiento a largo plazo. Y aunque hay muchas razones para esto, las más simples son que a) probablemente eran físicamente repulsivos entre sí yb) no podían comunicarse de manera significativa. Y también c) la cerveza aún no se había inventado.
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Esta historia apareció originalmente en nuestro libro ¿Cuál es la diferencia?