Napoleón III, emperador de Francia (1808-1873)

Napoleón III nació en París el 20 de abril de 1808. Se llamaba Carlos Luis Napoleón, era el tercer hijo de Luis Bonaparte (el tercer hermano de Napoleón) y de Hortense de Beauharnais (hija de la emperatriz Josefina por su primer matrimonio). El matrimonio concertado de sus padres no fue muy feliz, y su padre Luis, rey de Holanda de 1806 a 1810, vivió mayoritariamente separado de su esposa y sus hijos Napoleón-Carlos (nacido en 1802, muerto en 1807) Napoleón-Louis (nacido en 1804, murió en 1831) y Charles Louis Napoleon (que era conocido simplemente como Louis-Napoleon).

Después de la caída del Primer Imperio en 1815, los Bonaparte se vieron obligados a abandonar Francia. La reina Hortense eligió vivir en Suiza, en el castillo de Arenenberg, de 1817 a 1826 y luego en Roma en Italia. Ella inculcó a su hijo Luis Napoleón el espíritu del Imperio y el respeto por la dinastía que Napoleón ha establecido: debe haber pensado: «¿Quién sabe? ¿Quizás los Bonaparte algún día volverían al poder en Francia? «

Conspiraciones y golpes de estado
En Italia, Luis Napoleón y su hermano mayor Napoleón Luis eran unos apasionados de la política. En ese momento, Italia no era un país unificado y el territorio italiano incluía varios reinos, algunos de los cuales estaban bajo la jurisdicción de Austria. Los dos hermanos Bonaparte participaron en conspiraciones organizadas por partidarios de la Unificación de Italia. En 1831, se encontraron abandonados en Forlì (sureste de Bolonia), donde había estallado una epidemia de sarampión. Esta enfermedad era muy grave en esos días. Luis Napoleón se recuperó, pero Napoleón Luis murió de la enfermedad en marzo de 1831.

En julio de 1832, el hijo de Napoleón I y la emperatriz María Luisa murió en Austria, la patria de la madre, donde el niño había criado desde 1814. Dado que ni el padre de Luis Napoleón, Luis, ni su tío, José, querían tomar el título, Luis Napoleón Bonaparte se convirtió en el heredero de la corona imperial.

Está bien, tú Tienes razón, ¡es un poco confuso todos estos Bonapartes! Este árbol genealógico debería ayudarlo a aclararlo todo.

Con su experiencia militar (incluso escribió un manual de artillería utilizado por el ejército suizo …) y con el apoyo de los activistas bonapartistas, Louis-Napoleón lo intentó dos veces para tomar el poder por la fuerza. La primera vez (en Estrasburgo el 30 de octubre de 1836) falló y fue hecho prisionero. ¡El rey Luis Felipe I de Francia lo puso en libertad con la condición de que se exiliara en los Estados Unidos!

En agosto de 1837, Luis Napoleón regresó a Suiza, donde vio morir a su madre, la reina Hortense. unos meses después en octubre. En lugar de regresar a los Estados Unidos, se estableció en Londres, Inglaterra.

En diciembre de 1840, los restos de Napoleón I, que había muerto en 1821 en el exilio en Santa Elena, fueron devueltos a Francia para ser enterrado en París en Les Invalides. Luis Napoleón decidió que era el momento adecuado para intentar tomar el poder. Llegó a Boulogne-sur-Mer la noche del 5 al 6 de agosto de 1840, pero este intento también fue un fracaso. Fue condenado a cadena perpetua y encarcelado en la fortaleza de Ham en el Somme (norte de Francia). Aunque estuvo encarcelado, a Luis Napoleón se le permitió leer, estudiar y recibir visitas. Vivía en un pequeño apartamento, al que llamó «La Universidad de Ham». Allí escribió un libro importante, un manifiesto político contra la pobreza de la clase trabajadora, titulado: «La extinción del pauperismo».
Pero, Louis Napoleón escapó de Ham el 25 de mayo de 1846. ¡Y fue toda una aventura! Dado que se estaban realizando obras de renovación en su celda, pudo escapar disfrazado de uno de los trabajadores, saliendo por las puertas principales de la prisión con una gran tabla en el hombro para ocultar su rostro. Luis Napoleón se refugió en Londres. En julio de 1846 murió su padre, Luis Bonaparte, en Italia, en Livorno.

La conquista del poder: ¡un Bonaparte presidente de la República! (1848-1852)
En 1848 una revolución provocó la caída del rey Luis Felipe I, conocida como la Monarquía de Julio. Se estableció la Segunda República Francesa, encabezada por un Presidente de la República elegido por sufragio universal masculino (todos los hombres mayores de 21 años podían votar, independientemente de sus ingresos). El presidente gobernaría con la ayuda de un consejo de ministros; se iba a formar una Asamblea Legislativa Nacional para discutir y aprobar leyes. Respaldado por el Partido del Orden, Luis Napoleón se presentó como candidato presidencial y el 10 de diciembre de 1848 ganó las elecciones con el 74% de los votos. Se convirtió en presidente de la nueva República, por un período único de cuatro años. En 1851, trató de cambiar la constitución para poder postularse nuevamente, pero la Asamblea Legislativa se negó. Además, Napoleón no aprobó la Ley del 31 de mayo de 1850, que limitaba el sufragio universal masculino.

Luis Napoleón decidió organizar un golpe de Estado (término francés que significa el derrocamiento del gobierno, generalmente por medios militares), y eligió la fecha del 2 de diciembre de 1851.Se trataba de una fecha simbólica importante: su tío, Napoleón, había sido coronado emperador el 2 de diciembre de 1804, y un año después, el 2 de diciembre de 1805, Napoleón ganaría la batalla de Austerlitz.

En la mañana el 2 de diciembre de 1851, Luis Napoleón proclamó la disolución de la Asamblea Legislativa Nacional, la restauración del sufragio universal masculino y anunció nuevas elecciones. Pidió al ejército que ocupara París para evitar cualquier oposición. Los parisinos se rebelaron y bloquearon las carreteras, pero la oposición fue aún mayor en el resto del país: varios miles de personas fueron arrestadas y muchas fueron enviadas a Argelia o Guyana (aunque la gran mayoría de ellas serían indultadas el año siguiente).
Los días 20 y 21 de diciembre de 1851, Luis Napoleón Bonaparte celebró un referéndum, es decir, preguntó a los votantes franceses si aprobaban el golpe (los votantes tenían que responder «sí» o «no» a la pregunta). El setenta y seis por ciento de los votantes aceptaron el golpe y así confirmaron a Luis Napoleón en el poder.

En enero de 1852, una nueva constitución otorgó poder al Príncipe Presidente por un período de diez años.
En diciembre 1848, Louis-Napoleon vivió en el Palais de lElysée (el Palacio Presidencial). En enero de 1852, se trasladó a las Tullerías (el Nuevo Palacio Imperial).

Napoleón III, Emperador de Francia (1852-1870)
Un año después, el 21 y 22 de noviembre de 1852, el El príncipe-presidente pidió a los franceses que aceptaran el regreso del régimen imperial; sería el Segundo Imperio Francés. El referéndum fue favorable y, por lo tanto, Luis Napoleón Bonaparte se convirtió en Emperador Napoleón III el 2 de diciembre de 1852.

Entonces, ¿por qué se llamó a sí mismo Napoleón «III», ya que sólo otro Napoleón, su tío, había realmente Bueno, después de su derrota en Waterloo el 18 de junio de 1815, Napoleón I abdicó (renunció al trono) declarando que se lo había entregado a su hijo pequeño, que por tanto se convirtió en «Napoleón II». Pero Napoleón II solo reinó oficialmente durante unos días, tras lo cual el régimen imperial fue reemplazado por el régimen monárquico de la Restauración.
El 30 de enero de 1853, Napoleón III se casó con la española Eugenia de Guzmán y Palafox, condesa de Teba. El 16 de marzo de 1856 nació su único hijo, el Príncipe Imperial. Se llamaba Napoleón-Luis.

Napoleón III gobernó con la ayuda de un gobierno formado por ministros que él mismo eligió. La Asamblea de los Diputados se denominó «Cuerpo legislativo»: los miembros de este eran elegidos por seis años. El cuerpo tenía una sesión por año que duraba tres meses. Ellos estudiarían las propuestas de ley y tenían el poder de rechazar pero no pudieron proponer ninguna nueva El «Sénat» (Senado) estaba compuesto por 150 senadores nombrados de por vida y generalmente elegidos por el Emperador. Finalmente, el «Conseil dÉtat» (Consejo de Estado) estaba integrado por altos jueces elegidos por el Emperador. Su trabajo consistía en estudiar las nuevas leyes, pero solo a título consultivo.

El primer período de su reinado, hasta 1860, a menudo se le llama el Imperio autoritario. Los miembros de la Legislatura estaban en su mayoría a favor del Emperador. La oposición, ya sea republicana o monárquica, no tuvo mucho que decir debido a la censura de la prensa .
Después de 1860, Napoleón III comenzó a gobernar de manera más abierta, este es el período conocido como el «Imperio liberal». A la Legislatura se le permitió proponer nuevas leyes o pedir al gobierno que justificara sus decisiones políticas, y las actas de tales discusiones incluso aparecieron en los periódicos. La censura fue menos intensa, aparecieron nuevos periódicos, incluidos algunos que se oponían al régimen, y se restableció la «libertad de reunión» (podrían volver a celebrarse reuniones públicas).

¿Emperador de Francia? ¡Cuidado!
Hubo conspiraciones para derrocar al régimen y los ataques terroristas amenazaron la vida de Napoleón III.
El más mortífero de ellos ocurrió el 14 de enero de 1858. El republicano italiano Felice Orsini y tres cómplices arrojaron tres bombas sobre el carruaje imperial cuando Napoleón III y la emperatriz Eugenia se dirigía a la ópera. Sobrevivieron al ataque, pero otras doce personas murieron y 144 resultaron heridas. Orsini fue arrestado y condenado a muerte. Antes de su ejecución, escribió a Napoleón para tratar de persuadirlo de que apoyara al establecimiento de una república en Italia.

Un emperador con intereses variados, que llevó a políticas modernas.
Luis Napoleón siempre se había interesado en los problemas sociales, la pobreza y el desempleo, la educación, la economía. Cuando se convirtió en emperador,creó pensiones para los funcionarios públicos, favoreció las sociedades de ayuda mutua o la vivienda social y autorizó el derecho de huelga en 1864. Con su ministro de Educación, Victor Duruy, hizo la educación primaria obligatoria y gratuita y puso a disposición de niñas y niños la educación superior.

Fomentó con entusiasmo el desarrollo de la agricultura, la industria y el comercio, incluida la creación de bancos como Credit Lyonnais y Societe Generale, que todavía existen.Napoleón III impulsó el desarrollo de los ferrocarriles, lo que facilitó el transporte de materias primas para las fábricas, el transporte de mercancías y personas. Como había vivido durante mucho tiempo en Suiza, Inglaterra, Alemania y Estados Unidos, estaba muy interesado en las relaciones económicas y políticas entre países. Fomentó el comercio al firmar un tratado comercial de libre comercio con Gran Bretaña en 1860, ambos países aceptaron el movimiento de materias primas y productos sin pagar impuestos.

Napoleón III también emprendió un trabajo importante para mejorar la vida en las ciudades. Con el barón Haussmann, prefecto del departamento de Sena, el emperador transformó París (cuya población era de 2 millones): se crearon amplios bulevares; Se construyeron magníficos edificios todos con el mismo modelo. También quería viviendas para los trabajadores y sus familias, y jardines públicos abiertos a todos.

Política exterior irregular: los éxitos y los fracasos
Napoleón III encabezó varias campañas militares. En la Guerra de Crimea (1854-1856), Francia se alió con Gran Bretaña y el Imperio Otomano contra Rusia, y obtuvo una victoria que le otorgó un lugar importante en Europa. En Italia, Napoleón III apoyó los esfuerzos de Victor Emmanuel II (1820-1878), rey de Piamonte-Cerdeña, para unificar Italia. Los ejércitos franceses derrotaron a los austríacos en Magenta (4 de junio de 1859) y Solferino (24 de junio de 1859). A cambio de su ayuda, Francia recibió el Saboya y el condado de Niza (marzo de 1860).

Otras operaciones tuvieron menos éxito.
Entre 1861 y 1867, Napoleón III intentó conquistar México para instalar un régimen que sería favorable a Francia y le ayudaría a desarrollar su negocio en América. Pero fue un fracaso.

El Imperio colonial continuó expandiéndose bajo Napoleón III: en Nueva Caledonia (1853), África (Senegal, creación del puerto de Dakar en 1857; Gabón, 1862), Asia ( Campaña de Cochin, ahora Vietnam, 1858-1862); y el protectorado francés Camboya (1863-1949). Después de una conquista iniciada en 1830, Argelia fue anexada en 1848 y dividida en tres provincias, que luego se convirtieron en departamentos franceses, a saber, Orán, Argel y Constantina. Cabilia fue conquistada en 1857.

La caída del Segundo Imperio y el exilio de Napoleón III
El 19 de julio de 1870, Francia declaró la guerra a Prusia, que había estado intentando durante varios años unir a los estados alemanes en un Imperio Alemán unificado. Napoleón III, cuya salud empeoraba, era el jefe de un ejército francés mal preparado, que sufrió una sucesión de derrotas. El 1 de septiembre de 1870, los prusianos obtuvieron la victoria en Sedan y Napoleón III fue hecho prisionero. En París, la Tercera República reemplazó al Segundo Imperio el 4 de septiembre.
El emperador fue enviado al castillo de Wilhelmshöhe en Westfalia (una región de Alemania), donde permaneció hasta marzo de 1871. Luego se le permitió ir a Inglaterra, donde vivía en una pequeña casa de campo, Camden Place, en el pueblo de Chislehurst (cerca de Londres) con su esposa e hijo. Napoleón III murió el 9 de enero de 1873, después de una operación fallida.

En 1881, la emperatriz Eugenia hizo construir una abadía en Farnborough (50 km al sur de Londres) para albergar de manera más honorable los restos de Napoleón III y el príncipe Imperial (que murió en 1879) que se había colocado apresuradamente en la pequeña iglesia parroquial de Chislehurst. La Emperatriz también fue enterrada en la Abadía de San Miguel en 1920. La abadía sigue siendo el hogar de los monjes benedictinos, y la abadía y la cripta imperial están abiertas al público.

Lo llamaron la Esfinge…
Su séquito describió a Napoleón III como un hombre pequeño, de rostro alargado y gordo, hombros anchos caídos, torso gordo y piernas muy cortas. Caminaba lentamente, con los pies apuntando hacia afuera y su cuerpo inclinado hacia el lado izquierdo. ¡No es un retrato muy halagador! Pero el Emperador también tenía mucho encanto y carisma; sabía cómo ganarse a su séquito. Sus pequeños ojos azul claro tenían una expresión amable; era un buen oyente y estaba genuinamente interesado en la gente. En privado, podría tener los pies en la tierra y tener sentido del humor. En público controlaba sus emociones y hablaba poco, pero a menudo adivinaba lo que pensaban los demás: su actitud misteriosa y enigmática les recordaba a una esfinge, la criatura de la mitología griega que retaba a los transeúntes a contestar acertijos… y devoraba a los que no sabían lo correcto respuesta.

Napoleón III trabajó duro; Hizo mucha investigación y lectura antes de tomar una decisión. Se levantaba a las siete, tomaba una taza de café y trabajaba solo hasta las nueve, luego con sus ministros hasta las once. Todos los martes y sábados por la mañana, sin falta, se reunía con todo el gabinete en el Palacio de las Tullerías. Después del almuerzo, volvió a trabajar o recibió visitas. Por las tardes, también puede montar a caballo o inspeccionar las distintas obras en curso en la ciudad de París. Antes y después de la cena, volvió al trabajo. Por la noche, a veces iba al teatro o a la ópera con la emperatriz Eugenia.

Napoleón III no estaba realmente interesado en el arte, la pintura o la escultura de su tiempo. Pero era un apasionado de la historia y la arqueología; incluso creó el Musée des Antiquités Nationales (Museo Nacional de Antigüedades) en el Château de Saint-Germain-en-Laye.

Irène Delage y Nebiha Guiga, febrero de 2016
(traducción al inglés RY)