Mucina de células caliciformes de las vías respiratorias: su estructura y regulación de la secreción

Resumen

El aclaramiento mucociliar es una función importante del epitelio de las vías respiratorias. Esta importante función depende tanto de las propiedades fisicoquímicas del moco de las vías respiratorias como de la actividad de los cilios. El primero, a su vez, depende principalmente de la calidad y cantidad de glicoproteínas mucosas o mucinas, que son producidas por dos tipos de células diferentes, a saber, las células caliciformes del epitelio y las células mucosas de la glándula submucosa. Aún no se conocen las diferencias estructurales ni funcionales de las mucinas producidas por estos dos tipos de células. La disponibilidad de sistemas de cultivo de células epiteliales de las vías respiratorias primarias, sin embargo, ha hecho posible estudiar la estructura y regulación de las células caliciformes de las vías respiratorias hasta cierto punto. Las mucinas epiteliales son extremadamente hidrófobas y están asociadas con varias macromoléculas, cuya calidad y cantidad también pueden afectar las propiedades fisicoquímicas del moco. La secreción de mucinas epiteliales es estimulada por varios factores, incluidos varios agentes inflamatorios. El reciente progreso en la investigación de la biología molecular de la mucina nos permitirá identificar diferentes proteínas del núcleo de la mucina producidas por esos diferentes tipos de células y, con suerte, las funciones diferenciales de estas mucinas en la salud y la enfermedad.