Mononucleosis (infecciosa)
El virus se transmite fácilmente de persona a persona (contagiosa) cuando alguien entra en contacto con la saliva de una persona infectada. Se puede contagiar al besar (por eso algunas personas lo llaman «la enfermedad de los besos»). Los niños pueden contraer mononucleosis al compartir cosas como tazas, pajitas, cepillos de dientes o juguetes que pueden tener la baba de una persona infectada.
La mononucleosis puede ocurrir a cualquier edad. La mayoría de las personas se infectan con el virus en algún momento de sus vidas y es posible que no se enfermen. El virus se esconde hasta que la persona se agota. Esto explica por qué la mononucleosis es más común en estudiantes de secundaria y universitarios. Una vez que una persona ha tenido mononucleosis, por lo general no vuelve a contraerla.
Signos y síntomas
Los niños y adolescentes pueden tener el virus durante 4 a 7 semanas antes de que 
- Cansancio extremo
- Fiebre
- Dolor de garganta con o sin manchas blancas en la parte posterior de la garganta
- Ganglios linfáticos agrandados o glándulas inflamadas (cuello, axilas, ingle) (Imagen 1)
- Dolor en los músculos y rigidez
- Hígado o bazo agrandado (el bazo es un n órgano que filtra la sangre y produce anticuerpos para combatir infecciones.)
Los síntomas menos comunes son ojos hinchados, náuseas, dolor de cabeza intenso, sensibilidad a la luz, dolor de pecho y dificultad para respirar. Un niño que ha sido tratado recientemente con ampicilina o amoxicilina puede tener una erupción rosada en todo el cuerpo.
Los niños pequeños generalmente tienen síntomas más leves, como fiebre leve, cansancio y falta de apetito. Los adolescentes pueden tener más síntomas y sentirse tan cansados y débiles que se quedarán en la cama más de una semana.
Diagnóstico
El médico diagnostica la mononucleosis por antecedentes de salud, examen físico y análisis de sangre. . Los análisis de sangre muestran anticuerpos contra el virus. Las pruebas también mostrarán una cantidad anormalmente alta de glóbulos blancos que combaten las infecciones virales.
Tratamiento
Debido a que un virus causa mononucleosis, los antibióticos (como la penicilina) no ayudarán a menos que el niño tiene otra infección causada por bacterias. Los síntomas de mononucleosis suelen desaparecer por sí solos después de algunas semanas.
El mejor tratamiento es descansar lo suficiente, beber muchos líquidos y comer de manera saludable.
- Puede administrar acetaminofén (Tylenol® ) o ibuprofeno (Motrin®) para el dolor de garganta, dolores musculares o fiebre. No le dé aspirina (Imagen 2). Dar aspirina puede provocar el síndrome de Reye, una enfermedad muy grave.
- Si las amígdalas o los ganglios linfáticos del cuello están muy agrandados y causan dificultad para respirar, el médico puede recetarle un esteroide.
- Las personas que tienen mononucleosis no deben practicar deportes de contacto o ejercicio vigoroso hasta que el médico lo autorice. Incluso la lucha libre en casa podría dañar el bazo agrandado.
- Evite levantar objetos pesados, jugar bruscamente o de forma activa durante un mes después de la recuperación.
Prevención
No existe una vacuna para prevenir la mononucleosis. La mejor manera de prevenir la mononucleosis es mantenerse alejado de las personas infectadas. Evite besar a alguien con mononucleosis o compartir bebidas, alimentos o artículos personales como cepillos de dientes. Lávese bien las manos y con frecuencia. Lave los platos y las herramientas para comer por separado en agua caliente con jabón o en el lavavajillas. El virus puede permanecer en la saliva de una persona infectada durante muchos meses, incluso después de que esté bien.
Cuándo llamar al médico
La mayoría de los niños que contraen mononucleosis se recuperan sin problemas. . En casos raros, pueden ocurrir complicaciones. Llame al médico de su hijo si ocurre cualquiera de estas cosas:
- Dolores repentinos y agudos en la parte superior izquierda del abdomen (barriga) que duran más de 5 minutos. Llame al 911 o al médico de inmediato. Esto podría significar un problema grave con el bazo.
- Cualquier dificultad para respirar, tragar o comer
- Salida de orina menor a la habitual, junto con deshidratación («resecarse»)
- Muy somnoliento, inquieto o no responde
- Cualquier otro síntoma que empeore o no desaparezca
Mononucleosis (Infecciosa) (PDF)