Molly Pitcher (Español)
P: ¿Puede decirme algo sobre Molly Pitcher y si tenía alguna responsabilidad en Valley Forge o simplemente siguió a su esposo allí para recibir apoyo? Es difícil encontrar información sobre Molly antes de la batalla de Monmouth.
Robin Mcbroom, Lancaster, Ohio
R. «Molly Pitcher» no fue una figura histórica única, sino un héroe popular compuesto inspirado por las acciones de diferentes personas, la mayoría de ellas mujeres que llevaron agua a las tropas durante la revolución. Las mujeres que desempeñan este papel en el campo de batalla pueden haber sido generalmente referidas con este apodo. Dos mujeres reales en particular se han asociado con la leyenda de Molly Pitcher
Nacida en 1754, Mary Ludwig Hays McCauley era hija de un granjero de leche de Nueva Jersey. A la edad de 13 años, comenzó a trabajar como empleada doméstica y se casó con un barbero llamado William Hays. Cuando comenzó la Guerra Revolucionaria, William se alistó y se convirtió en artillero en la Artillería de Pensilvania. Mary finalmente se unió a su esposo como seguidor de campamento durante la Campaña de Filadelfia (1777-1778) en Nueva Jersey, y finalmente pasó el invierno con el Ejército en Valley Forge.
La leyenda dice que Mary llevaba agua para las tropas en la Batalla. de Monmouth en junio de 1778, pero cuando su marido el artillero resultó herido, abandonó sus cántaros de agua y se puso a cargar la artillería en su lugar. Joseph Plumb Martin, un soldado del Ejército Continental, estuvo presente en la batalla. Sus memorias, descubiertas en la década de 1950, se han convertido en una importante fuente primaria para los historiadores interesados en las experiencias de los soldados corrientes durante la revolución. Plumb relata un incidente durante la batalla:
«Una mujer cuyo esposo pertenecía a la artillería y que luego fue adjuntada a una pieza en el compromiso, asistió con su esposo en la pieza todo el tiempo. Mientras que en el acto de alcanzar un cartucho y tener uno de sus pies tan delante del otro como pudo, un disparo de cañón del enemigo pasó directamente entre sus piernas sin hacer ningún otro daño que llevarse todo la parte inferior de su enagua. Mirándola con aparente despreocupación, observó que era una suerte que no pasara un poco más arriba, pues en ese caso podría haberse llevado algo más, y continuar su ocupación «.
Se dice que Washington observó sus actos heroicos en el campo de batalla y la felicitó, y Mary fue supuestamente llamada por el apodo de «Sargento Molly» por el resto de su vida. Sin embargo, dónde termina la historia y comienza el folclore es un tema de debate continuo. No tenemos constancia de este elogio de Washington. El relato único de Martin es la única evidencia real disponible sobre las contribuciones de Hays en Monmouth.
Al final de la guerra, William y Mary Hays regresaron a Pensilvania. Se establecieron en Carlisle, donde Mary volvió a trabajar como empleada doméstica y como «asistenta» en la Casa del Estado en Carlisle. William murió en 1786 y, en 1793, Mary se casó con John McCauley, quien también había servido en la guerra. La Legislatura del Estado de Pensilvania le concedió una pensión en 1822 y no fue hasta el aniversario de la guerra en 1876 que se colocó en su tumba un marcador que indicaba su servicio ejemplar. Murió el 22 de enero de 1832.
Otra «Molly Pitcher» fue Margaret Corbin (n. 1751), de quien se dice que tomó un cañón cuando su esposo fue asesinado en Fort Washington en la isla de Manhattan, Nueva York en 1776. Ella misma resultó gravemente herida allí cuando su brazo fue casi amputado y su pecho fue lacerado por metralla. Vivió hasta 1800 después de recibir pagos de caridad del Regimiento de Inválidos y luego una pequeña pensión del Congreso. Supuestamente era conocida en toda su comunidad como una excéntrica malhumorada y bebedora por el sobrenombre de «Capitán Molly».
Corbin y Hays eran mujeres reales que se desempeñaron con valentía durante la guerra. «Molly Pitcher», en contraste, es una leyenda, un símbolo de coraje frente a adversidad.