Masacre de Rosewood

La Masacre de Rosewood fue un ataque a la ciudad predominantemente afroamericana de Rosewood, Florida, en 1923 por grandes grupos de agresores blancos. La ciudad quedó completamente destruida por el fin de la violencia y los residentes fueron expulsados de forma permanente. La historia se olvidó en su mayor parte hasta la década de 1980, cuando fue revivida y traída a la atención pública.

Rosewood, Florida

Aunque originalmente fue colonizada en 1845 por personas blancas y negras, Los códigos negros y las leyes de Jim Crow en los años posteriores a la Guerra Civil fomentaron la segregación en Rosewood (y gran parte del sur).

Las fábricas de lápices proporcionaron empleo, pero la población de árboles de cedro pronto se diezmó y las familias blancas se mudó en la década de 1890 y se estableció en la cercana ciudad de Sumner.

En la década de 1920, la población de Rosewood de aproximadamente 200 estaba compuesta en su totalidad por ciudadanos negros, a excepción de una familia blanca que dirigía la tienda general allí.

Fannie Taylor

El 1 de enero de 1923, en Sumner, Florida, un vecino oyó gritar a Fannie Taylor, de 22 años. El vecino encontró a Taylor cubierta de moretones y afirmó que un hombre negro había entrado en la casa y la había agredido.

El incidente fue informado al alguacil Robert Elias Walker, y Taylor especificó que no había sido violada.

El esposo de Fannie Taylor, James Taylor, un capataz en la fábrica local, intensificó la situación reuniendo una multitud enojada de ciudadanos blancos para perseguir al culpable. También pidió ayuda a los residentes blancos en los condados vecinos, entre ellos un grupo de unos 500 miembros del Ku Klux Klan que estaban en Gainesville para una manifestación. Las turbas blancas merodeaban por los bosques de la zona en busca de cualquier hombre negro que pudieran encontrar.

La policía descubrió que un prisionero negro llamado Jesse Hunter había escapado de una banda encadenada e inmediatamente lo designaron sospechoso. Las turbas centraron sus búsquedas en Hunter, convencidas de que los residentes negros lo estaban ocultando.

Aaron Carrier

Los perros llevaron a los buscadores a la casa de Aaron Carrier en Rosewood. Carrier era el sobrino de Sarah Carrier, quien lavaba la ropa para Taylor.

La horda de hombres blancos arrastró a Carrier fuera de su casa, lo ató a un automóvil y lo arrastró hasta Sumner, donde lo soltaron. y golpeado.

El sheriff Walker intervino, metió a Carrier en su coche y lo llevó a Gainesville, donde fue puesto bajo la custodia protectora del sheriff.

Sam Carter

Otra turba apareció en la casa del herrero Sam Carter, torturándolo hasta que admitió que estaba escondiendo a Hunter y acordó llevarlos al escondite.

Carter los llevó al bosque, pero cuando Hunter no apareció, alguien de la turba le disparó. Su cuerpo fue colgado de un árbol antes de que la turba siguiera adelante.

La oficina del alguacil había intentado y no pudo acabar con las turbas blancas y aconsejó a los trabajadores negros que permanecieran en sus lugares de trabajo por seguridad.

Sarah Carrier

Hasta 25 personas, en su mayoría niños, se habían refugiado en la casa de Sarah Carrier cuando, en la noche del 4 de enero, hombres blancos armados rodearon la casa creyendo que Jesse Hunter estaba escondido allí.

Hubo disparos en el enfrentamiento que siguió: Sarah Carrier recibió un disparo en la cabeza y murió, y su hijo Sylvester también murió por una herida de bala. También murieron dos atacantes blancos.

El tiroteo y el enfrentamiento duraron toda la noche. Terminó cuando la puerta fue derribada por atacantes blancos. Los niños dentro de la casa escaparon por la parte trasera y se dirigieron a un lugar seguro a través del bosque, donde se escondieron.

La violencia en Rosewood se intensifica

Se difundió la noticia del enfrentamiento en la casa Carrier, con periódicos que inflan el número de muertos y que informan falsamente sobre bandas de ciudadanos negros armados que están alborotando. Incluso más hombres blancos llegaron al área creyendo que había estallado una guerra racial.

Algunos de los primeros objetivos de esta afluencia fueron las iglesias en Rosewood, que fueron incendiadas. Luego, las casas fueron atacadas, primero prendiéndoles fuego y luego disparando a las personas mientras escapaban de los edificios en llamas.

Lexie Gordon fue una de las asesinadas, recibió un disparo en la cara mientras se escondía debajo de su casa en llamas. . Gordon había enviado a sus hijos a huir cuando los atacantes blancos se acercaron, pero ella se quedó atrás, sufriendo de fiebre tifoidea.

Muchos ciudadanos de Rosewood huyeron a los pantanos cercanos en busca de seguridad y pasaron días escondidos en ellos. Algunos intentaron salir de los pantanos pero fueron rechazados por hombres que trabajaban para el sheriff.

James Carrier, hermano de Sylvester e hijo de Sarah, logró salir del pantano y refugiarse con la ayuda de gerente de una fábrica local de trementina. Una turba blanca lo encontró de todos modos y lo obligó a cavar una tumba para sí mismo antes de asesinarlo.

Otros encontraron ayuda de familias blancas dispuestas a albergarlos.

John y William Bryce

Algunas mujeres y niños negros escaparon gracias a John y William Bryce, dos hermanos ricos que tenían un tren.

Conscientes de la violencia en Rosewood y familiarizados con la población, los hermanos condujeron su tren hasta la zona e invitaron a los fugitivos, aunque se negaron a aceptar a hombres negros por temor a ser atacados por turbas blancas.

Muchos de los que huyeron en tren había estado escondido en la casa del dueño de la tienda blanca, John Wright, y continuó haciéndolo durante la violencia. El alguacil Walker ayudó a los aterrorizados residentes a llegar a Wright, quien luego organizaría la fuga con la ayuda de los hermanos Bryce.

Reacción de Florida

El gobernador de Florida, Cary Hardee, se ofreció a enviar al Guardia Nacional para ayudar, pero el Sheriff Walker rechazó la ayuda, creyendo que tenía la situación bajo control.

Las turbas comenzaron a dispersarse después de varios días, pero el 7 de enero, muchos regresaron para rematar la ciudad, quemando lo que poco quedó en el suelo, a excepción de la casa de John Wright.

El gobernador nombró un gran jurado especial y un fiscal especial para investigar la violencia. El jurado escuchó los testimonios de casi 30 testigos , en su mayoría blancos, durante varios días, pero afirmaron no encontrar pruebas suficientes para el enjuiciamiento.

Los ciudadanos supervivientes de Rosewood no regresaron, temerosos de que se repitiera el horrible derramamiento de sangre.

Rosewood Massacre Legacy

La historia de Rosewood se desvaneció rápidamente. La mayoría de los periódicos dejaron de reportar sobrevivo poco después de que cesara la violencia, y muchos sobrevivientes guardaron silencio sobre su experiencia, incluso ante miembros posteriores de la familia.

Fue en 1982 cuando Gary Moore, periodista del St. Petersburg Times, resucitó la historia de Rosewood a través de una serie de artículos que atrajeron la atención nacional.

Los sobrevivientes vivos de la masacre, en ese momento todos en sus 80 y 90, se presentaron, liderados por el descendiente de Rosewood, Arnett Doctor, y exigieron restitución de Florida.

La acción llevó a la aprobación de un proyecto de ley que les otorgaba $ 2 millones y creó un fondo educativo para los descendientes. El proyecto de ley también pedía una investigación sobre el asunto para aclarar los hechos, en los que participó Moore.

Se creó más conciencia a través de la película de 1997 de John Singleton, Rosewood, que dramatizó los hechos.