Martes de la Máquina del Tiempo: Capitales y Capitolios Territoriales de Colorado
La mayoría de los habitantes de Colorado saben que Colorado se convirtió en un estado en 1876, pero ¿cuántos pueden decirle fecha en que se estableció el Territorio de Colorado? La respuesta es el 28 de febrero de 1861, hace 158 años esta semana. Mucha gente también se sorprende al saber que Denver no siempre ha sido la capital de Colorado.
Apenas unos días antes del final de su mandato, el presidente James Buchanan firmó en ley un acto que crea el territorio de Colorado. Se formó a partir de lo que anteriormente habían sido partes de los territorios de Kansas, Nebraska, Utah y Nuevo México. Los dos tercios orientales del actual Colorado habían sido parte de la tierra adquirida por los Estados Unidos en la Compra de Luisiana de 1803. Denver City, donde los buscadores de oro habían comenzado a acudir en masa en 1858, estaba ubicada en el Territorio de Kansas. Con la afluencia de colonos de la fiebre del oro, surgió la idea de un nuevo territorio. Los colonos formaron inicialmente el efímero Territorio de Jefferson, incluso adoptando una constitución, pero nunca fue reconocido por el gobierno federal. La admisión de Kansas como estado en enero de 1861 dio más ímpetu al establecimiento del Territorio de Colorado.
La estructura gubernamental del Territorio de Colorado incluía ramas ejecutiva, legislativa y judicial, sentando las bases para el futuro gobierno del estado de Colorado. Sin embargo, había algunas diferencias importantes, como que los gobernadores territoriales fueran nombrados por el presidente en lugar de ser elegidos por los ciudadanos. Otra diferencia fue que durante varios años Denver no fue la capital establecida del territorio. Más bien, la capital se mudó a diferentes lugares antes de que una votación del pueblo finalmente declarara a Denver como la capital del estado permanente en 1881, superando a Cañon City, Colorado Springs, Gunnison, Pueblo y Salida, que también habían competido por el lugar permanente.
En septiembre de 1861, la primera Asamblea Territorial de Colorado se reunió en Denver en un pequeño edificio en la cuadra que ahora es Larimer Square de Denver. Dos meses después, la ciudad de Colorado fue elegida como capital territorial. Esta pequeña ciudad, ahora parte de Colorado Springs, no duró mucho como capital. En el verano de 1862, la legislatura territorial designó a Golden como la próxima capital, donde permaneció durante varios años. Durante gran parte de ese tiempo se reunieron en el edificio que ahora es Old Capitol Grill en Washington Street. Finalmente, en diciembre de 1867, la capital se trasladó a Denver, donde permaneció una vez que Colorado se convirtió en estado. Nuestra biblioteca ha digitalizado los diarios de la legislatura territorial de este período. También están disponibles en línea en nuestra biblioteca las leyes aprobadas durante la sesión de 1866. Los volúmenes de otros años, incluido el primero de 1861, están disponibles para su visualización en la biblioteca.
En 1867, cuando el capital se mudó a Denver, un terrateniente llamado Henry Brown donó una parcela para la construcción de un edificio del capitolio estatal. No se hizo nada con la tierra durante varios años, pero a principios de la década de 1880 más personas comenzaron a mudarse a Capitol Hill y la tierra aumentó de valor. Brown demandó al estado para recuperar su tierra, pero no tuvo éxito. Los planes para el nuevo edificio del capitolio finalmente se pusieron en marcha en 1883 y la construcción comenzó en 1886. Sin embargo, años de contratiempos y retrasos significaron que la piedra angular del edificio no se colocó hasta 1890, y después de varios años más de construcción, el edificio finalmente fue ocupado. a fines de 1894. La legislatura de Colorado se reunió por primera vez en el edificio en 1895. Aunque la estructura ya estaba terminada en su mayoría, la famosa cúpula dorada no se doró hasta 1908, cincuenta años después del inicio de la fiebre del oro, reemplazando lo que originalmente era un cúpula de cobre.
Puede leer más sobre las capitales y capitales territoriales de Colorado en varias publicaciones interesantes disponibles en nuestra biblioteca, incluidos los edificios del Capitolio de Colorado, de 1941; y el libro más reciente The Colorado State Capitol: History, Politics, Preservation, de Derek Everett (University Press of Colorado, 2005). Busque en el catálogo de nuestra biblioteca muchos más recursos sobre la historia del edificio del capitolio y la legislatura.
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