Manejo de afecciones vulvares comunes de la piel

Diagnóstico adecuado, tratamiento vital para aliviar la picazón vulvar y otras afecciones irritantes

La vulva está sujeta a una variedad de problemas de la piel, muchos de ellos inadvertidamente autoinfligidos.

Puede mimar de forma rutinaria tu rostro y trabaja duro para mantenerlo hidratado y libre de irritaciones, pero ¿qué has hecho últimamente por la piel más sensible de tu vulva, el área genital externa que rodea tu vagina?

Muchas mujeres han sido preparadas para no piense más que «picazón es igual a infección por hongos». Pero con la edad y la disminución de estrógenos después de la menopausia, las mujeres se vuelven más propensas a una variedad de afecciones que irritan la piel de la vulva. Estas afecciones no reciben la atención médica que necesitan y las mujeres no obtienen el alivio que merecen.

Anatomía de la vulva

La vulva (en latín, útero o cubierta) consta de varias capas que cubren y protegen los órganos sexuales y la abertura urinaria. Los labios exteriores carnosos de la vulva, los labios mayores, están cubiertos de vello púbico y contienen grasa que ayuda a amortiguar el área. Dentro de los labios mayores se encuentran los colgajos de piel más delgados, más pigmentados y delicados llamados labios menores. Los labios menores se unen en la parte superior para encerrar el clítoris. Los labios mayores, los labios menores y el clítoris están formados por tejido eréctil, es decir, tejido que puede llenarse de sangre. El área entre los labios menores, el vestíbulo, contiene las aberturas a la uretra y la vagina, así como las glándulas de Bartholin, que se encuentran a ambos lados de la abertura vaginal y producen lubricante para el vestíbulo. La carne entre las la abertura vaginal y el ano (que no forma parte de la vulva pero que a menudo está involucrado en problemas de la piel de la vulva) es el perineo. Aquí es donde a veces se hace la incisión llamada episiotomía durante el parto.

Obtener un diagnóstico para las afecciones de la piel de la vulva

Obtener un diagnóstico para las afecciones de la piel de la vulva

Las afecciones de la piel de la vulva son altamente tratables, pero el tratamiento depende de la causa específica. E identificar el diagnóstico subyacente puede ser un gran desafío .

Informe a su médico sobre cualquier otra afección médica pasada o presente (incluidos problemas de vejiga e intestino) y cualquier problema de la piel en otras partes del cuerpo. Por ejemplo, la psoriasis en cualquier parte del cuerpo aumenta el riesgo de una afección vulvar. conocido como liquen escleros nosotros. (Esta afección y otras se describen a continuación en «Afecciones vulvares y su tratamiento»). La enfermedad de Crohn, una enfermedad intestinal inflamatoria crónica, puede causar abscesos o fístulas con drenaje en el área vulvar, y los problemas de la piel vulvar suelen ser uno de los sus primeros síntomas. Una afección bucal llamada liquen plano es otra causa de problemas vulvovaginales. (El término «liquen», tal como se aplica a los trastornos de la piel, se refiere imaginativamente a las lesiones cutáneas que se asemejan al liquen en las rocas). Los inmunosupresores o los antibióticos pueden afectar la piel de la vulva y aumentar el riesgo de infección.

Su médico querrá saber cómo cuida su piel de la vulva, lo que puede ayudarlo a identificar posibles fuentes de irritación. Incluso si puede » Para señalar un cambio, eso no significa que su rutina estándar no sea la culpable. A veces, los problemas vulvares son el efecto acumulativo de prácticas a largo plazo.

A menudo es lo que ha hecho día tras día, año tras año, lo que causa el problema. Si usa ropa abrasiva y participa en actividades abrasivas como andar en bicicleta o clases de spinning y usa ropa de ejercicio ajustada que exponga su vulva al sudor o al detergente o residuos de jabón, eventualmente podría alcanzarlo.

Informar todo los síntomas que le preocupan, que incluyen picazón, ardor, dolor, secreción, protuberancias y erupciones en la vulva. También será útil si puede proporcionar un historial de sus síntomas y recordar qué parece mejorarlos o empeorarlos. Su médico examinará la vulva, quizás con una lupa, e insertará un espéculo para inspeccionar la vagina. Él o ella pueden probar el pH (equilibrio ácido-base) de la vagina y tomar muestras de secreciones para examinarlas bajo el microscopio o cultivo en busca de levadura. Recuerde, incluso si está viendo a un médico experimentado, es posible que necesite varias visitas para diagnosticar y mejorar ciertas afecciones vulvovaginales.

El problema del autotratamiento

Cuando es vaginal u ocurre picazón vulvar, las mujeres generalmente asumen que se trata de una candidiasis y la tratan con una crema antimicótica de venta libre. A menudo, esto funciona, pero no siempre. En cambio, la causa de los síntomas puede ser piel seca, una enfermedad de transmisión sexual o una infección bacteriana, una cepa de levadura menos común que requiere medicación especial o irritación y reacciones alérgicas a productos comunes como jabones, cremas y lociones.

Si la levadura no es el problema, una crema antimicótica no es la solución. Y si su piel ya está irritada, puede agravar el problema al introducir conservantes (como alcohol o propilenglicol) y otros ingredientes contenidos en muchos remedios antimicóticos. Por eso es importante consultar a su ginecólogo o dermatólogo si el problema persiste después de haber probado una crema antimicótica estándar.

Otra respuesta común de las mujeres que enfrentan secreción vaginal o picazón es lavarse la piel de la vulva enérgicamente, asumiendo que esto desinfectará el área o eliminará los irritantes. Pero una limpieza agresiva puede aumentar la irritación. Hasta que se diagnostique el problema, es mejor seguir una rutina de cuidado suave de la piel (ver «Cuidado suave de la vulva «). De hecho, se aplica una limpieza suave independientemente de que tenga una afección de la piel vulvar o no: lave el área suavemente con las yemas de los dedos o con un paño suave y seque con una toalla suave. No use una toallita áspera y no se frote.

Afecciones de la piel vulvar y su tratamiento

Varias afecciones de la piel vulvar son conocidas en otras áreas del cuerpo, pero pueden ser difíciles de reconocer cuando aparecen en la vulva. Estos incluyen los siguientes:

Eczema. Esta afección inflamatoria de la piel altera la superficie de la piel, causando manchas rojas y grietas delgadas, llanto y formación de costras. En la vulva, las costras son menos probables, pero el eccema puede iniciar un ciclo de picazón y rascado vulvar que conduce al liquen simple crónico. – Piel engrosada y con picazón intensa. Si el eccema afecta un área de la vulva llamada vestíbulo, puede causar escozor y ardor. A veces, el eccema aparece en la primera infancia y se desconoce su causa. Más a menudo, comienza con la exposición a un irritante o alérgeno (ver «Qué irritante»).

Muchas cosas pueden causar una reacción alérgica o irritar la piel de la vulva. Estos son algunos de los principales sospechosos:

Irritantes (por exposición, puede causar ardor o escozor inmediato)

• Jabón, baños de burbujas y sales, detergente, champú, acondicionador
• Toallitas húmedas para adultos o bebés
• Protectores de bragas y sus adhesivos
• Ropa interior de nailon, ropa tratada químicamente
• Secreciones vaginales, sudor y orina
• Duchas, yogur
• Espermicidas, lubricantes
• Perfumes, talco en polvo, desodorantes
• Alcohol y astringentes

Alergenos (los síntomas pueden no aparecer hasta varios días después de la exposición)

• Benzocaína
• Neomicina
• Clorhexidina (en KY Jelly)
• Imidazol antifúngico
• Propilenglicol (un conservante utilizado en muchos productos)
• Fragancias
• Aceite de árbol de té
• Látex (en condones y diafragmas)

Adaptado de The V Book, por Elizabeth G. Stewart, MD, y Paula Spencer (Bantam Books, 2002).

Para diagnostique el eccema vulvar, el médico le preguntará acerca de sus síntomas; su historial de eccema, alergia y afecciones relacionadas; sus hábitos de limpieza vulvar; y cualquier producto al que haya estado expuesta la vulva. Durante el examen, buscará enrojecimiento, descamación, grietas y engrosamiento.

Todo eccema requiere un cuidado suave de la piel. En casos simples, los pacientes usan pomadas de corticosteroides tópicos dos veces al día durante dos a cuatro semanas y luego reducen gradualmente la frecuencia hasta que los síntomas desaparecen. Los casos graves pueden requerir un ciclo corto de un ungüento corticosteroide potente.

Durante el tratamiento, debe dejar de rascarse, por lo que su médico puede recetarle un antihistamínico (generalmente tomado por la noche para prevenir la somnolencia diurna). Una compresa fría también puede ayudar a aliviar la picazón.

Psoriasis. Esta es una afección común en la que se producen nuevas células de la piel con demasiada rapidez, lo que lleva a parches engrosados y escamosos de piel inflamada y enrojecida en varias partes del cuerpo. En la vulva, las superficies de la piel suelen estar demasiado húmedas para la descamación seca, por lo que es más probable que la psoriasis aparezca en forma de manchas rosadas con bordes definidos. Afecta más comúnmente a los labios mayores. Si la piel se abre, puede producirse una infección.

Es posible que haya tratado los brotes de psoriasis en otras partes de su cuerpo con remedios que pueden ser demasiado duros para usar en la vulva. Su médico puede recetarle una crema o ungüento con esteroides tópicos.

Cuidado suave de la vulva

Ya sea que tenga un problema en la piel de la vulva o simplemente sea propenso a la irritación, cuidado suave del área es un deber. Use ropa holgada. Elija ropa interior de algodón (y no la use cuando esté en casa). Para limpiar el área, use los dedos en lugar de una toallita y un limpiador no alcalino sin perfume como Cetaphil o Basis (el agua corriente también está bien). Remojar durante cinco minutos en agua tibia para eliminar cualquier residuo de sudor o lociones u otros productos. Seque con palmaditas y aplique cualquier medicamento recetado o una sustancia calmante y protectora como vaselina o aceite de oliva.

Evite los productos con múltiples ingredientes.Incluso aquellos que parecen diseñados para el cuidado de la vulva, como A & D Original Ungüento, loción para bebés o Vagisil, contienen sustancias químicas que pueden irritar o causar dermatitis de contacto. En el baño, renuncia a las toallitas húmedas. Si desea humedecer, use una botella con atomizador con agua y luego seque.

Liquen plano. Esta afección de la piel, que se cree que es el resultado de un sistema inmunológico hiperactivo, puede afectar la vulva, la vagina, el interior de la boca y otras superficies de la piel. En la mayoría de las áreas del cuerpo, el liquen plano causa protuberancias púrpuras que pican a veces con rayas blancas. En la piel de la vulva, los síntomas más comunes son dolor, ardor y crudeza. La vulva puede aparecer pálida o rosada, a veces con un patrón de encaje blanco. Si la piel de la vulva se rompe, las áreas erosionadas aparecen húmedas y rojas. El liquen plano a menudo también afecta la vagina, causando una secreción amarilla pegajosa y erosiones que pueden hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas. Con el tiempo, el liquen plano puede afectar tanto a los tejidos subyacentes como a los de la superficie y producir cicatrices que alteran la forma de la vulva, lo que a veces conduce a la virtual desaparición de los labios menores.

El liquen plano se diagnostica por su apariencia (aunque puede ser difícil distinguirlo de la atrofia causada por la falta de estrógeno o el uso excesivo de esteroides) y el diagnóstico se confirma con una biopsia. La afección puede comenzar como una reacción a ciertos medicamentos, así que asegúrese de informar a su médico acerca de cualquier medicamento que tome.

El tratamiento inicial más común son los esteroides tópicos de alta potencia. Desafortunadamente, el liquen plano es persistente y probablemente requiera un tratamiento de mantenimiento a largo plazo.

Liquen escleroso Aunque puede ocurrir en otras partes del cuerpo, este trastorno inflamatorio de la piel generalmente afecta el área vulvar o anal en mujeres posmenopáusicas. Según algunas estimaciones, una de cada 30 mujeres mayores tiene liquen escleroso; es especialmente común en mujeres con psoriasis. La picazón suele ser el primer síntoma y puede volverse lo suficientemente grave como para interrumpir el sueño y otras actividades. Durante un examen, el médico puede notar manchas blancas (a veces arrugadas o brillantes). Algunos pueden contener lágrimas o áreas rojas por sangrado (a menudo como resultado de rascarse) y estas áreas pueden ser dolorosas y picar. A medida que la enfermedad progresa, existe el peligro de que los tejidos vulvares se cicatricen y se encojan.

El liquen escleroso se diagnostica por su apariencia y, a veces, mediante biopsias. No importa cuán leves sean los síntomas, debe tratarse para prevenir la progresión . El tratamiento habitual es la aplicación de un ungüento de corticosteroides de alta potencia durante varias semanas, luego disminuyendo lentamente la dosis.

Las mujeres también necesitan exámenes regulares después del tratamiento para el liquen escleroso porque la afección puede hacer que la piel afectada sea más propensa a desarrollar cáncer de piel. El tratamiento temprano y la atención inmediata a nuevas lesiones o llagas que no cicatrizan en el área reducirán aún más el riesgo.

Algunas mujeres con problemas de la piel de la vulva pueden beneficiarse de la terapia con estrógenos (administrada por vía vaginal mediante anillo, tableta o crema o aplicada directamente sobre la vulva), que puede ayudar a contrarrestar la atrofia y la inflamación y hacer que la piel de la vulva sea menos vulnerable a la irritación.

Imagen: michaeljung / Getty Images

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