Los salarios de las ligas menores se mantienen en el nivel de pobreza mientras que los equipos de las ligas mayores obtienen grandes ganancias

Jeremy Wolf estaba con los Mets de Kingsport (Tennessee) en 2016 cuando rompió el último bate con el que ingresó a las menores. Fue al equipo, el filial de la liga de novatos de los Mets de Nueva York, para pedir más, y le dijeron que tendría que comprarlos él mismo con su propio dinero.

Esa fue la introducción de Wolf a la realidades del béisbol de ligas menores después de que los Mets lo convirtieran en una selección de 31ª ronda de la Trinity University en Texas en el draft de ese verano. Cuanto más tiempo pasaba en las menores, más evidentes eran las duras condiciones para él.

A veces, dijo, él y sus compañeros de equipo no recibirían las dos comidas asignadas. por día.

«Jugaba con hambre y me iba a la cama con hambre», dijo Wolf en una entrevista telefónica. «Jugaba frente a 10,000 personas por noche y no tenía comida comer después de un juego, y no tendría suficiente dinero para ir a buscar comida ”.

Cuando los mejores jugadores de las Grandes Ligas salgan al campo para el Juego de Estrellas en Cleveland, algunos de los mejores Las estrellas pagadas estarán en exhibición en el escaparate de una industria que recauda miles de millones. Pero casi todos esos jugadores llegaron a las mayores después de pasar al menos un tiempo en las menores, donde los jugadores luchan con los bajos salarios.

El salario promedio de un jugador de béisbol de ligas menores, cuyo contrato es manejado por Major League Baseball, osciló entre alrededor de $ 6,000 en Single-A a alrededor de $ 9,350 en Double-A y casi $ 15,000 en Triple-A en 2018, según The Athletic. Esos salarios cubren solo los meses de la temporada regular. A los jugadores no se les paga durante los entrenamientos de primavera ni en las ligas de otoño.

La línea de pobreza en 2019 es de $ 12,490, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

Mientras tanto, el equipo promedio de las Grandes Ligas tiene un valor de $ 1,78 mil millones, según Forbes, y MLB estableció un récord con $ 10,3 mil millones en ingresos la temporada pasada, según Forbes,

Ha habido intentos recientes de usar ese riqueza para mejorar las condiciones de los jugadores de béisbol de ligas menores. Los Blue Jays se movieron para aumentar el salario de las ligas menores entre un 40% y un 56% a principios de este año, pero otros equipos aún tienen que seguir su ejemplo.

Para los fanáticos que acuden al FNB Field para ver a los Harrisburg Senators, el Afiliado Doble-A de los Nacionales, o aquellos que se dirigen al Estadio FirstEnergy para ver a Reading Fightin Phils, el afiliado Doble-A de los Filis, esa realidad podría no ser demasiado evidente.

Después de todo, hay Hay muchos números asombrosos en las Grandes Ligas en este momento. Bryce Harper firmó con los Filis por $ 330 millones durante los próximos 13 años a fines de febrero. Un par de semanas después, Mike Trout y los Angelinos lo superaron, y algo más, con un acuerdo por valor de más de $ 426 millones en 12 años.

Pero eso es para los selectos pocos que ascienden a la cima de su deporte. En los 256 equipos que componen el béisbol de ligas menores, hay muchos jugadores, incluso aquellos que continúan teniendo un impacto en las mayores, luchando para llegar a fin de mes.

Los Nacionales se negaron a comentar para esta historia. , mientras que los Filis y los Piratas no respondieron a las solicitudes de comentarios.

El primer cheque del lanzador de los Cardinals Adam Wainwright en el béisbol fue por $ 304. El segunda base de los Dodgers, Kiké Hernández, pensó que su elección de vida después de su primer cheque fue por $ 327 en la organización de los Astros.

Dada su posición en el draft, Wolf no era necesariamente un jugador de alta prioridad que los Mets habían buscado para el estrellato. . La organización le otorgó un bono por firmar de $ 5,000, que Wolf llamó «oportunidad por valor de $ 5,000». Los jugadores cuyos bonos por firmar eran de millones tenían muchas más oportunidades, dijo Wolf.

Pero sin importar cuál sea el historial financiero de un jugador, el dinero aún se destina a comprar equipos, pagar la vivienda, comer , contribuyendo a las cuotas de la casa club y más gastos.

Entonces, después de que su carrera como jugador terminó debido a una lesión en la espalda hace dos años, Wolf, ahora de 25 años, decidió hacer algo sobre las condiciones que enfrentan los jugadores de béisbol de ligas menores. Fundó la organización sin fines de lucro More Than Baseball, que quiere mejorar las situaciones de vida y de trabajo de los jugadores de béisbol en todo el país.

«Lo que pensé sobre lo que pensé que era el béisbol profesional es ni mucho menos de lo que realmente es ”, dijo el ex recluta de primera ronda de los Yankees Slade Heathcott, quien es el director de desarrollo de béisbol de More Than Baseball.

Heathcott recibió un bono por firmar de $ 2.2 millones, una cifra que reconoció que ayuda alimentan las percepciones sobre los jugadores de béisbol de ligas menores. Pero dijo que no ganó un salario de cinco cifras como jugador de ligas menores hasta después de cinco años de trabajar duro en largos viajes en autobús con solo $ 25 de dinero para comida por día, cuando las únicas opciones de comida podrían ser Wendys o McDonalds.

Finalmente apareció en 17 juegos para los Yankees en 2015 y conectó dos jonrones.Heathcott se retiró a principios de este año después de pasar el comienzo de la temporada 2018 en la organización de Atletismo, poniendo fin a una carrera que alguna vez fue prometedora y que contó con múltiples cirugías de rodilla y hombro.

«Afortunadamente lo hice No tengo que lidiar con muchas cosas con las que los jugadores tienen que lidiar donde fui reclutado, pero vi a muchachos luchando para comprar murciélagos o guantes o no tener la capacidad de poner comida en la mesa para seguir jugando el juego de béisbol, y es algo que vi muchas, muchas veces ”, dijo Heathcott a principios de este mes. «Es algo que me apasiona mucho».

En Pensilvania, hay más de 200 jugadores en las listas de ocho equipos de ligas menores en tres niveles diferentes. La mayoría de esos jugadores nunca tendrán la oportunidad de jugar para los Filis o los Piratas o cualquiera de los otros 28 equipos de las Grandes Ligas.

Algunos de esos jugadores son vistos como futuras estrellas, como Harrisburg el jugador de cuadro Luis García, quien fue clasificado como el prospecto No. 3 en la organización de los Nacionales por MLB.com y firmó con la organización por $ 1.3 millones fuera de la República Dominicana. Pero muchos jugadores firmaron por solo un par de miles de dólares fuera de la universidad, como lo hizo Wolf hace tres años.

El bono por firmar del diestro de los Piratas Geoff Hartlieb como selección de la ronda 29 en 2016 fue de $ 1,167 después de impuestos, según el Pittsburgh Post-Gazette. Cuando el derecho Chad Kuhl fue ascendido a la lista de 40 hombres de Pittsburgh y comenzó a ganar el mínimo de las Grandes Ligas, que entonces era de $ 507,000, le dijo al Post-Gazette que ganó más en 10 días que el año anterior en Doble-A Altoona.

«No hay una respuesta realmente fácil o simple, pero esperas que en algún lugar del camino; es una rutina jugar béisbol de ligas menores y todos tienen el sueño compartido de jugar en las grandes ligas». El lanzador del Salón de la Fama, John Smoltz, le dijo a PennLive: «El uno por ciento lo logra, que es un número realmente bajo. Es una vida dura. Es uno que persigues durante bastante tiempo y siempre estás creyendo que puedes conseguirlo el próximo año o tener esa oportunidad ”.

Se ve la decisión de los Azulejos de aumentar el salario de sus jugadores de ligas menores. como un paso en la dirección correcta por parte de algunos observadores, incluido Wolf. Pero mientras que un aumento del 56 por ciento en el pago de un jugador en Single-A parece llamativo, The Athletic estima que esos jugadores aún ganarán menos de $ 12,000 por temporada. Los jugadores de Triple A del primer año que reciban aumentos del 40 por ciento ganarán $ 15,250 en el transcurso de una temporada de cinco meses.

Wolf dijo que el aumento del 50 por ciento «cambia vidas «Para ciertos jugadores, y les indica a los jugadores que la organización se preocupa por ellos. Y eso es algo que puede conducir a un mejor producto en el campo.

» Estamos progresando «, dijo Wolf. «El cambio se está produciendo porque estamos hablando de béisbol de ligas menores. No cambia tu día a día. Este niño todavía necesita ayuda para encontrar trabajo. Este niño todavía estará solo. Necesitará ayuda para encontrar equipo. Va a necesitar ayuda con la protección, por lo que es tremendamente enorme. Me encanta que los Azulejos se lo estén tomando ”.

Algunos han buscado ayuda en las canchas. El ex lanzador de ligas menores Garrett Broshuis presentó una demanda colectiva contra MLB por el pago de las ligas menores, que actualmente está esperando una apelación de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. Sobre su certificación de clase, según ESPN.

Pero Todavía hay una serie de cosas que se interponen en el camino del gol de Wolf y otros. La «Ley de pasatiempos de Save America» se incluyó en el proyecto de ley de gastos del año pasado y modificó la Ley de Normas Laborales Justas de 1938 para despojar a los jugadores de ligas menores de la protección del salario mínimo. Tanto Major League Baseball, que ha tenido una exención antimonopolio desde 1922, como Minor League Baseball, cuyos jugadores no tienen protección sindical, presionó por ello.

También puede haber algo de rechazo por parte de otros jugadores. El jardinero de los Nacionales Adam Eaton provocó la ira de partes de el mundo del béisbol el mes pasado cuando le dijo al Washington City Paper que no creía que las condiciones de las ligas menores debían mejorarse porque «se instala la complacencia». Más tarde publicó una disculpa en su cuenta de Instagram.

«No está bien explotar a nadie en ninguna profesión», escribió Eaton. «Los jugadores de ligas menores merecen algo mejor. Merecen más dinero. Se merecen mejores condiciones. Período. Mis citas son simplemente de mi experiencia personal. No cambiaría mi experiencia en ligas menores por nada. A pesar de lo difícil que fue, me ha convertido en el jugador / persona que soy hoy. Lo siento si ofendí a alguien de todos modos. No eran mis intenciones «.

El béisbol se encuentra en un momento financiero único. MLB estableció otro récord en ingresos, y los 30 equipos de MLB valen al menos $ 1 mil millones. Los Filis tienen un valor de $ 1.85 mil millones, los Piratas se registran en $ 1.275 mil millones y los Nacionales están valorados en $ 1.75 mil millones, según Forbes.Pero el salario promedio de un jugador disminuyó por primera vez desde 2004.

Incluso el contrato espectacular de Harper levantó algunas señales de alerta debido a cuánto tiempo en la temporada baja estuvo sin firmar, y otros los jugadores de Grandes Ligas establecidos como los lanzadores Craig Kimbrel y Dallas Keuchel permanecieron sin firmar hasta junio.

«Lo vemos desde una perspectiva lógica, desde una perspectiva financiera, pero lo vemos desde una perspectiva moral», dijo Wolf. . «¿Qué es lo correcto? Algunas personas dirían, bueno, si no te gusta, entonces ve a hacer otra cosa. Pero no lo vemos de esa manera. ¿Por qué están defendiendo a los propietarios multimillonarios y no a los jugadores de béisbol profesionales promedio que son lo suficientemente buenos para lograrlo pero que «no pueden permitirse el lujo de hacerlo?»

Más que el béisbol se embarcó en una tarea importante para lograr cambios en el béisbol. En mayo, Wolf lanzó un GoFundMe con el objetivo de recaudar $ 25,000 para los programas de More Than Baseball, que incluyen proporcionar vivienda, comida, equipo y acceso a oportunidades de desarrollo profesional y educación para jugadores de ligas menores.

Mientras que los esfuerzos de Wolf están enfocados en jugadores que podrían estar al margen del juego, él cree que los esfuerzos, comenzando con mejores salarios y condiciones, deberían tener un impacto general positivo en el béisbol. Y al final, eso es lo que quiere lograr.

«Estas organizaciones quieren ayudar a que sus inversiones prosperen», dijo Wolf. «Estos jugadores son productos básicos, y si usted lo permite estas materias primas para madurar de la manera que deberían, tienes más oportunidades de generar victorias, tienes más oportunidades de crear jugadores de las grandes ligas por valor comercial o realmente jugar para tu equipo.

niño que recibió $ 50,000 en un bono por firmar y tiene que buscar su propio trabajo en la temporada baja y no puede concentrarse 12 meses al año en el béisbol, entonces estás desperdiciando esa inversión. Estás desperdiciando esa oportunidad. quieren que estos muchachos estén protegidos. Pero, por otro lado, estos equipos ven valor porque pueden ayudar a que prosperen sus inversiones «.