Los patos más afortunados del sur

Cuando el autor David Cohn describió Peabody Memphis en su libro de 1935 God Shakes Creation, lo reconoció como un hito cultural : «El Peabody es el Paris Ritz, el Cairo Shepheards, el London Savoy de esta sección. Si te paras cerca de la fuente en el medio del vestíbulo … verás a todos los que son alguien en el Delta». Este año, el hotel celebra su 150 aniversario, y aunque todavía es conocido como un centro cultural e histórico, quizás la razón más atractiva por la que los visitantes se han demorado en el elegante vestíbulo es para vislumbrar no el quién es quién de Tennessee, Mississippi y Arkansas. sino los famosos patos que hacen su hogar en la fuente central.

Inaugurado en la esquina de Main y Monroe en 1869, el hotel Peabody se trasladó a su ubicación actual en 2nd Street en 1925. A pesar de su prominencia, el establecimiento cayó en declive y casi cerró definitivamente en el 1970. Pero 1981 trajo una gran reapertura, y con ella, una nueva organización a la tradición del pato (antes, los patos eran supuestos «descendientes directos» de los patos originales colocados en la fuente por un gerente general en exceso en la década de 1930) . Hoy, cinco ánades reales se trasladan de la granja de una familia local al centro de Memphis para permanecer como huéspedes de honor del hotel durante noventa días seguidos. Cada mañana, marchan desde su ático en la azotea hasta el ascensor, luego bajan hasta la fuente del vestíbulo donde pasan el día chapoteando y nadando antes de volver a marchar por la alfombra roja hasta el techo cada noche. Cuando terminan los noventa días, los patos regresan a la granja de la familia para volver a aclimatarse a la vida en la naturaleza, libres para volar cuando lo deseen, y se trae una nueva bandada de inmediato.

En 2011, historiador local y antiguo hotel El gerente general Doug Weatherford se unió al equipo de Peabody como asistente de jefe de pato, donde aprendió las reglas antes de asumir el cargo de maestro de pato oficial el año pasado. Además de cuidar a las cinco aves, dirige recorridos históricos cada mañana después de la marcha diaria. En honor al 150 aniversario del hotel, Weatherford, tan talentoso para contar historias como para el manejo de ánades reales, nos explica lo que se necesita para supervisar las aves acuáticas más famosas del sur.

¿Cómo comenzó esta tradición?

«Frank Schutt, el gerente general en la década de 1930, y su amigo Chip fueron a cazar un día. Sabían que iba a hacer frío, así que se llevaron a otro compañero, un tal Jack Daniels, para animarlos. Pero A medida que avanzaba el día, se animaron un poco. Pensaron que sería divertido traer señuelos de patos vivos, que eran legales en Arkansas en esos días, y ponerlos en la fuente. Luego se fueron a sus habitaciones para A la mañana siguiente, el Sr. Schutt estaba preocupado por el caos que podría haber sido causado la noche anterior por su fechoría, por lo que corrió al vestíbulo y descubrió que los patos todavía estaban allí. No habían volado se fue a ver Beale Street. Así que los dejó quedarse un par de días y terminó convirtiéndose en un trío de ochenta y cinco años. adición «.

¿Dónde viven ahora?

«Pasan la mayor parte del tiempo en el palacio de los patos, que es una estructura de aproximadamente $ 200.000 en la azotea. Tiene su propio césped artificial con un sistema de drenaje debajo, y tienen su propio Peabody Hotel en el interior. Hay una fuente de mármol con un pato rociando agua. Y, por supuesto, tienen su propio servicio de aparcacoches: yo ”.

¿Cómo es un día normal para un pato Peabody?

«Les doy una ducha todas las mañanas no importa la temperatura. Hace unos meses, había un factor de sensación térmica de diez grados allá arriba. Y miré hacia abajo y mis pantalones negros se estaban volviendo blancos con hielo, pero los patos decían: ¡Rocíame de nuevo! No hace demasiado frío ni demasiado húmedo para los patos.

Subo allí a primera hora de la mañana y rocío el área. Lo limpiamos por las mañanas y cada dos tardes más o menos lo limpio a fondo para asegurarme de que estén en un ambiente higiénico. También prestamos mucha atención a su dieta. Por la mañana, no les doy mucho porque tiende a para crear problemas en el ascensor. Les daré un par de hojas de lechuga solo para que se pongan en marcha. Y luego a las 11 en punto cerradura, los llevaré a través de la azotea por el ascensor, al vestíbulo y a la fuente allí. En la fuente durante el día, los alimentaremos una o dos veces con maíz triturado.Los hacemos regresar a las cinco en punto y les daré su comida más grande del día: corazones de lechuga romana, bolitas nutricionales, un puré de puesta o un suplemento de ave en polvo y conchas de ostra, porque tienen un buche como un pollo, así que necesitan algo crujiente que les ayude a digerir su comida ”.

¿Cómo les enseñas a marchar?

«En realidad, lo recogen con mucha facilidad. Tenemos algo nuevo cada noventa días, y les lleva de una semana a diez días acostumbrarse a quedarse en la alfombra roja y marchar hacia la fuente. Los primeros días, les pediré a las personas que están presentes en el vestíbulo que formen un túnel humano a cada lado de la alfombra roja hasta la fuente, para que los patos no vean muchas opciones en el camino. unos días después, lo consiguen. Los patos son muy habituales. Ellos saben cuándo volar al norte y al sur cada año, así que jugamos con esa tendencia. Una vez que ven, tienen que hacer lo mismo un par de veces al día para conseguir Entran y salen de la fuente, realmente no pueden soportar no hacerlo. Se emocionan mucho, no por ser alimentados de nuevo, sino por su rutina. Aman las rutinas porque la madre naturaleza les imprimió eso para que puedan sobrevivir. Horario de verano Sin embargo, el tiempo los estropea un poco. Se nota que están confundidos «.

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Después de un largo día en trabajo, los Peabody Ducks regresan a su Royal Duck Palace para cenar, bañarse y acostarse. 🦆💤 📸: @chaseguttman

Una publicación compartida por The Peabody Memphis (@peabodymemphis) el 25 de enero de 2019 a las 3:09 pm PST

Parecen bastante inteligentes. ¿Te apegas a ellos?

«Bueno, no puedo permitirme el lujo, pero es difícil. Algunos de ellos tienen personalidades individuales y quieren vincularse contigo. Cuando ves que uno de ellos se fija en ti y quiere que reconozcas y saludarlos, es difícil no hacerlo. Caminaba hacia el ascensor por la noche y una hembra de pato, un animal salvaje, siempre estaba en una posición agachada. Literalmente le decía: Está bien, salta, y ella volaba a la altura de la cintura, luego se acomodaba. Todo lo que tenía que hacer era extender la mano y dejarla volar en mis manos y tendría una mascota total, pero no podía. Por ella No haré eso. Ella es un animal salvaje «.