Los beneficios de los ácidos grasos omega-3 para la artritis

Probablemente haya oído hablar de los ácidos grasos omega-3, especialmente si tiene un tipo de artritis inflamatoria. Ayudan a reducir la inflamación en todo el cuerpo y algunos estudios han demostrado beneficios para la salud del corazón, la función cerebral y la diabetes.

Existen dos tipos principales de ácidos grasos omega-3 en nuestra dieta. Un tipo es el ácido alfa-linolénico (ALA) y el otro tipo es el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA). El cuerpo convierte parcialmente ALA en EPA y DHA.

Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), el aceite de pescado (EPA y DHA) es el suplemento dietético más utilizado en los Estados Unidos. Un estudio publicado en Annals of Rheumatic Disease en 2013, encontró que cuando se agrega un suplemento de aceite de pescado en dosis altas a la llamada terapia triple para la artritis reumatoide (metotrexato, sulfasalazina e hidroxicloroquina), los pacientes lograron mejores resultados: fueron mucho menos probabilidad de «fracasar» el tratamiento y el doble de probabilidad de alcanzar la remisión que quienes no tomaron un suplemento.

Según los resultados de al menos 13 estudios en los que participaron más de 500 participantes, las personas con artritis reumatoide que tomaron Los suplementos de omega-3 redujeron el dolor articular, pero no el daño articular. Otros estudios sugieren que los omega-3 pueden ayudar a los pacientes con AR a reducir la dosis de antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Y según la información de los NIH, la administración de pescado El aceite por vía intravenosa reduce las articulaciones inflamadas y sensibles en personas con AR.

Hasta hace poco, nadie sabía realmente qué hacía que los omega-3 fueran tan beneficiosos. Los investigadores, sin embargo, creen que han descubierto el secreto de los omega -3 ácidos grasos. Un estudio en el Hospital Brigham and Women de Boston reveló que los omega-3 en realidad se convierten en compuestos que son 10,000 veces más poderosos que los ácidos grasos originales. Entonces, ¿qué significa esto para nosotros? Estos compuestos incluyen resolvinas, que ayudan a poner fin a una respuesta inflamatoria en el cuerpo, dice el investigador principal del estudio, Charles Serhan, PhD, director del Centro de Terapéutica Experimental y Lesiones por Reperfusión de la Escuela de Medicina de Harvard, Boston.

En un sistema inmunológico sano, el proceso inflamatorio normal repara el daño y protege al cuerpo de las infecciones. Pero en los tipos inflamatorios de artritis y enfermedades relacionadas, una respuesta inmunitaria hiperactiva conduce a la destrucción de los tejidos. La investigación de Serhan mostró que la misma vía que indica el inicio de la inflamación también incluye un interruptor de apagado. Los omega-3 se convierten en estos compuestos más poderosos, frenando este proceso activo y haciendo que se detenga, dice Serhan. Lo que aún no se sabe es la cantidad de omega-3 que se necesita para optimizar la conversión del cuerpo de omega-3 en resolvinas, dice Serhan.

Aquí hay algunas otras formas en que los omega-3 pueden mejorar su salud, según a los investigadores.

Salud cardíaca. Las personas con artritis reumatoide tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, y los omega-3 son quizás más conocidos por su función en la promoción de la salud del corazón.

Sin embargo, la mayoría de los estudios que confirman los beneficios para el corazón de los omega-3 han analizado a los hombres . Por eso, los investigadores de Dinamarca centraron su atención en las mujeres de entre 15 y 49 años y descubrieron que, durante un período de ocho años, las que rara vez o nunca comían pescado tenían un 90 por ciento más de problemas cardiovasculares que las que comían pescado con alto contenido de omega-3 semanalmente. Sus hallazgos fueron publicados en Hypertension: Journal of the American Heart Association.

Pero recientemente, los suplementos de aceite de pescado sufrieron un ojo morado. Un análisis de 18 ensayos controlados aleatorios publicados en las principales revistas entre 2005 y 2012 encontró que solo dos de los 18 tenían resultados que mostraban que los suplementos de aceite de pescado (en comparación con el placebo) ofrecían beneficios a las personas con alto riesgo de eventos cardiovasculares. Este estudio fue publicado en JAMA Internal Medicine en 2014.

Aún así, la información de los NIH establece que el aceite de pescado reduce los triglicéridos altos (una medida importante de la salud del corazón) y también parece ayudar a prevenir enfermedades cardíacas y accidente cerebrovascular cuando se toma en las cantidades recomendadas. Tenga en cuenta que tomar demasiado aceite de pescado en realidad puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular. Y si ya está tomando medicamentos para el corazón, como una «estatina», es posible que agregar aceite de pescado no ofrezca ningún beneficio adicional. Por lo tanto, es importante hablar con su médico antes de comenzar un régimen de aceite de pescado.

Cognitivo El envejecimiento conlleva un mayor riesgo no solo de dolor en las articulaciones, sino también de deterioro cognitivo. El papel de los omega-3 en la salud cognitiva no es tan claro como lo es en la salud del corazón, pero aún así merece consideración. Algunos estudios han encontrado que – en ratas – una dieta rica en omega-3 retarda el desarrollo de cambios en el cerebro asociados con la enfermedad de Alzheimer. Y un estudio, publicado en el British Journal of Nutrition en 2011, encontró que la ingesta de suplementos de aceite de pescado reduce la fatiga mental y aumenta la reacción veces en participantes de 18 a 35 años.

Diabetes.Aunque la artritis y la diabetes no están directamente relacionadas, a menudo coexisten. De hecho, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, o CDC, encontraron que más de la mitad de las personas con diabetes también padecen artritis. Nuevamente, los omega-3 pueden ayudar, según dos informes.

Un estudio analizó a más de 3,000 adultos mayores de EE. UU. encontró que aquellos con los niveles más altos de omega-3 en sangre conocidos como EPA y DHA (que se encuentran en el pescado) tenían alrededor de un tercio menos de probabilidades de desarrollar diabetes durante un período de 10 años que los adultos con los niveles más bajos. Otro informe mostró que entre los 43,000 adultos de Singapur, aquellos que consumían dietas ricas en ALA, el ácido graso omega-3 que se encuentra en los alimentos vegetales, tenían un riesgo reducido de desarrollar diabetes.

Tanto la Asociación Dietética Estadounidense como la La American Heart Association recomienda alimentos en lugar de suplementos para obtener los beneficios de los omega-3. La mejor fuente: pescado, especialmente salmón, atún, sardinas, caballa y arenque. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recomienda dos porciones a la semana (porciones de 3,5 onzas) de pescado para obtener beneficios saludables de los ácidos grasos omega-3. Cómo preparas el pescado marca la diferencia. El pescado asado u horneado parece reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, pero el pescado frito o los sándwiches de pescado anula los beneficios del aceite de pescado y, de hecho, pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.

Las fuentes vegetarianas de omega-3 incluyen las coles de Bruselas , col rizada, espinaca y verduras para ensalada semillas de lino, semillas de chía y nueces.

Si elige suplementos de aceite de pescado o semillas de lino, asegúrese de seleccionar una marca que contenga aceites de pescado sin mercurio y consulte con a su médico sobre posibles interacciones medicamentosas. También tenga en cuenta que debido a que el aceite de pescado tiene un efecto anticoagulante, aumentar la ingesta demasiado más allá de los 3 gramos al día podría ser peligroso si ya toma un anticoagulante o una aspirina.