Los 8 eventos más perturbadores de 2012
Alerta de spoiler: fue un gran año para la energía.
Escaso suministro de petróleo: el comienzo del fin
Para Arabia Saudita, 2012 marcó un año de creciente aprensión cuando surgió una tendencia aterradora: para fines de la década, de acuerdo con pronósticos de rango medio, dos nuevos hiperproductores, Irak y Estados Unidos, estarán bombeando unos 14 millones. barriles de petróleo al día, un aumento del 58% con respecto a los niveles de producción actuales. Y eso sin contar a Irán, que también es probable que haya reanudado la producción a pleno rendimiento, produciendo 4 millones de barriles por día (bpd), un aumento de 1,3 millones de bpd de la producción actual. Con todo, la OPEP tendrá mucha menos influencia en un mundo inundado de petróleo.
Aquí está la estadística monetaria: 9 millones de bpd. Esa es la capacidad de reserva de la industria, es decir, el excedente listo que puede extraer del suelo en caso de apuro, proyectado para 2020. La capacidad de reserva también es el factor decisivo en los precios del petróleo y la gasolina. Y a más de cuatro veces los niveles actuales, esos 9 millones de barriles constituirán el mayor colchón de oferta desde que los precios del petróleo colapsaron en la década de 1980.
A partir de la década de 1970, Arabia Saudita ha jugado Policía de tráfico de la OPEP en un esfuerzo por mantener la estabilidad de precios y proteger el lugar fundamental del cartel en la economía global. Más recientemente, los saudíes han tratado de lograr esto regulando el suministro, aprovechando su propio rango de capacidad de reserva de aproximadamente 2 millones de bpd.
Para acomodar los nuevos volúmenes de petróleo de Estados Unidos, Irak e Irán, sin embargo, los saudíes tendrían que recortar su producción en un enorme 30% para 2020, dice Jamie Webster de PFC Energy, lo que conduciría la producción a menos de 6 millones de bpd, desde los 9,6 millones de bpd de hoy. Webster descarta esta posibilidad. «Será necesario llegar a un acuerdo o existe la posibilidad de que se produzcan caídas sustanciales de precios del orden de la guerra de precios de mediados de los 90», dice. «Los miembros de la OPEP tendrán que compartir el dolor».
Las malas noticias de los saudíes son buenas noticias para aquellos de nosotros que somos consumidores, al menos en lo que respecta a la volatilidad de los precios. La generosa capacidad disponible significa que la geopolítica, en su mayor parte, dejará de impulsar los precios del petróleo. Eso no quiere decir que no habrá contratiempos ocasionales («el Estrecho de Ormuz siempre será el Estrecho de Ormuz», dice Webster), pero los dramáticos cambios de precios de la última década serán historia. (AP Photo / Hassan Ammar)
Huracán Sandy
El Océano Atlántico siguió apareciendo en los titulares este año; de hecho, desde 1851, solo dos años han visto más tormentas tropicales Para ser justos, 2012 marcó un triplete para el Atlántico, ya que, durante tres años consecutivos, 19 tormentas tropicales han azotado el Atlántico, el tercer número más alto en la historia reciente, justo por debajo de 2005 (28) y 1933 ( 21).
Pero las cifras no son lo que distingue a 2012. Esa verdadera distinción recae en una sola tormenta, el huracán Sandy, que afectó al centro financiero del mundo y, en el camino, se cobró la vida de unas 253 personas en siete naciones y causando ab $ 65 mil millones en daños. Por supuesto, una tormenta mucho peor, el tifón Bopha, azotó posteriormente Filipinas y mató al menos a 1.000 personas. Pero el legado de Sandy es más que una simple tragedia. También personificó la creciente extrema del clima atribuida en gran parte al cambio climático, creando tormentas tan potentes que pueden devastar el mundo desarrollado y en desarrollo con igual brutalidad. (Foto AP / Orlin Wagner)
Autonomía de las grandes petroleras y el Kurdistán
Desde la Guerra del Golfo hace dos décadas, el apoyo externo porque la autonomía de Kurdistán ha sido un asunto casi exclusivamente humanitario. Es decir, el gaseamiento de Saddam Hussein a los kurdos en 1988 despertó la simpatía extranjera que fue enardecida por el entonces presidente George H.W. Bush se niega a defenderlos, a pesar de haber alentado su levantamiento de 1991 contra Saddam.
Ya no. En 2012, los kurdos iraquíes dieron un paso significativo hacia el arrebatamiento de la autonomía política y económica genuina de las manos de Bagdad. ¿La clave? Tratos astutos con las compañías petroleras más grandes del mundo y el respaldo, al menos hasta ahora, de la vecina Turquía. Los kurdos lograron esta entente turca a través de negociaciones que buscaban la construcción de oleoductos y gasoductos que conectaran al Kurdistán con los mercados de exportación a través de Turquía y, por lo tanto, fuera del control de Bagdad. Hasta ahora, las discusiones parecen avanzadas. Si las conversaciones tienen éxito, la asociación será un golpe maestro de los conocimientos geopolíticos y empresariales.
Además, esta creación de independencia efectiva impulsada por el petróleo no tiene precedentes.Si bien las compañías petroleras tienen una historia histórica de fomentar golpes de estado y respaldar a dictadores nefastos, nunca han actuado de una manera que haya creado un estado autónomo de facto. Por supuesto, Bagdad ahora está protestando ante Ankara. Washington también se opone a la política regional de Turquía, ya que la administración Obama se preocupa por la desintegración de Irak y más violencia local que podría resultar. Pero gracias al sigilo y la destreza de los kurdos, ese apretón de manos puede llegar demasiado tarde. Observe ahora a otras minorías étnicas atribuladas con abundancia de recursos, que pueden percibir una lección práctica.
Las elecciones presidenciales de EE. UU. Incitan al gigante del esquisto global
La industria de la energía se lanzó a la carrera de 2012 para desbancar al presidente Barack Obama, contribuyendo mucho más de lo habitual en contribuciones de campaña. Contra tal poder de fuego, Obama, que se había posicionado como uno de los grandes presidentes ambientales de los tiempos modernos (los otros eran Theodore Roosevelt y Jimmy Carter), adoptó un nuevo papel: el presidente del gas de esquisto.
Obama comenzó el año con un sorprendente discurso sobre el estado de la unión que pregonó el potencial del esquisto para la creación de empleo, y siguió en el verano mediante la racionalización de la regulación de la fracturación hidráulica. El cambio del presidente sugiere que, a diferencia de Francia y Bulgaria, Estados Unidos no se ahogará en el fracking. Por lo tanto, la marcha del esquisto sobre la economía mundial continuará. (Foto AP / Ross D. Franklin)
Amanece el nuevo día de África Oriental
El reciente descubrimiento de un gas natural fresco El campo en alta mar de Mozambique coronó un año excepcional para la nación de África Oriental: de los cinco mayores hallazgos de hidrocarburos en 2012, cuenta con cuatro. Con todo, los descubrimientos significan que las compañías petroleras han encontrado el equivalente de gas recuperable de aproximadamente 15 mil millones de barriles de petróleo en las aguas de Mozambique.
Y hay más. Justo al norte, una serie de hallazgos este año elevó el total de gas recuperable de Tanzania al equivalente de 6 mil millones de barriles de petróleo. Aún más arriba en la costa, también se realizaron grandes descubrimientos de petróleo y gas, tanto en tierra como en alta mar, en Kenia. Toda la región parece ser parte de la bonanza: el próximo año, las compañías petroleras perforarán tanto en Etiopía como en Somalia. Sin embargo, no todo es sencillo a partir de ahí: el siguiente paso es hacer el desarrollo correcto, lo que puede ser complicado. Uganda, por ejemplo, ya está sumida en la corrupción y las demoras burocráticas sin siquiera haber producido un solo barril de petróleo. (AP Photo / Jerome Delay)
Las ambiciones territoriales de China hacen olas
La política arriesgada en los mares del sur y este de China no es nueva: China , Japón, Filipinas y Vietnam han estado luchando por las aguas llenas de islas (y, se cree, cargadas de hidrocarburos) durante décadas. Pero incluso en un año inusualmente turbulento para China, que incluyó corrupción, asesinatos y políticas de alto riesgo, las amargas disputas territoriales surgieron repetidamente como focos de tensión. En septiembre, Japón compró las disputadas islas Senkaku, un punto especial de fricción entre Tokio y Beijing (recuerde en 2010, cuando Japón arrestó a un capitán de arrastrero chino errante, y Beijing tomó represalias congelando el acceso de Japón a sus minerales de tierras raras). Luego, en diciembre, un barco pesquero chino cortó los cables sísmicos que utilizaba un barco de exploración petrolera cerca del Golfo de Tonkin, lo que trastornó tanto a Vietnam como a India, esta última de cuyas empresas también está explorando aguas vietnamitas. Algunos culpan del activismo territorial de China a la tensión que rodea al cambio de guardia del gobierno una vez por década en el país, lo que sugiere que los ánimos disminuirán a su punto de ebullición habitual durante el próximo año. Sin embargo, cuando se establece en el contexto del posicionamiento regional, junto con el tan discutido «pivote» estratégico de Estados Unidos hacia Asia, esta flexión del músculo naval de China bien podría ser la «nueva normalidad». (Foto AP / Itsuo Inouye)
Siria inflama el riesgo geopolítico
El número de muertos en la guerra civil siria de 20 meses aumentó en 2012: mientras que unas 5.000 personas murieron en 2011, la guerra se cobró más de 40.000 vidas este año, según grupos de seguimiento. El horror no ha pasado desapercibido: hasta diciembre, más de 100 países reconocieron la coalición de oposición de Siria, minando la capacidad de maniobra del presidente Bashar al-Assad. El presidente ahora depende casi por completo de solo dos naciones, Irán y Rusia, para obtener apoyo externo.La tendencia de la Primavera Árabe —de un gobernante fuerte cayendo tras otro— chocó con la historia mundial más amplia de dictadores que lograron aguantar durante mucho tiempo. Pero incluso si Assad se fuera mañana, el número de muertos en Siria probablemente continuaría y posiblemente aumentaría aún más. Es probable que estalle una lucha interna entre las fuerzas sunitas, alauitas y cristianas, sin mencionar a los kurdos del país, quienes competirán por el poder en un vacío de liderazgo que podría llevar a los países vecinos al conflicto. Ubicado en medio de los mayores productores de petróleo de Oriente Medio, el caos sirio sacudió los precios mundiales del petróleo y alarmó a vecinos como Arabia Saudita, preocupados por la expansión de la inestabilidad. (Foto AP / Manu Brabo)
Corea del Norte lanza un misil
El primer lanzamiento exitoso de un satélite del reino ermitaño marca la única interrupción no relacionada con la energía para hacer la lista. Después de numerosos fracasos, Corea del Norte envió un misil balístico intercontinental —uno cuyo alcance resultó ser lo suficientemente largo para impactar en la costa oeste de Estados Unidos— y finalmente desplegó un satélite en el espacio. Aunque el líder Kim Jung-un y la camarilla más vieja detrás de él dicen que no pretenden amenazar a Estados Unidos ni a ningún otro estado, el lanzamiento exitoso se dio cuenta del ansia de larga data de Corea del Norte por demostrar que puede hacerlo. Pero más allá de una exhibición ligeramente amenazadora para establecer credibilidad callejera, los logros reales de Kim y la compañía con la maniobra resultaron difíciles de precisar. Algunos analistas lo vieron como una campaña de marketing para posibles ventas de misiles en el extranjero; sin embargo, considerando la vigilancia de los monitores de sanciones, estaba condenada al fracaso.
Independientemente de las intenciones de Kim, el lanzamiento no pasó desapercibido en Corea del Sur. , cuyos votantes acaban de enviar a un nuevo presidente, Park Geun-hye, al cargo. Hija del ex dictador surcoreano Park Chung-hee, el presidente electo ha dicho que negociará y ofrecerá ayuda a Kim, pero solo después de que él renuncie a las armas nucleares. Eso es improbable. Pero las conversaciones, cada vez más, no lo son. (Foto AP)