Lord Byron (Español)

Vida y carrera

Byron era el hijo del apuesto y libertino Capitán John («Mad Jack») Byron y su segunda esposa, Catherine Gordon, una heredera escocesa. Después de que su esposo desperdiciara la mayor parte de su fortuna, la Sra. Byron llevó a su hijo pequeño a Aberdeen, Escocia, donde vivieron en alojamientos con unos ingresos escasos; el capitán murió en Francia en 1791. George Gordon Byron había nacido con un pie zambo y pronto desarrolló una extrema sensibilidad a su cojera. En 1798, a los 10 años, heredó inesperadamente el título y las propiedades de su tío abuelo William, el quinto barón Byron. Su madre con orgullo lo llevó a Inglaterra, donde el niño se enamoró de los pasillos fantasmales y las amplias ruinas de Newstead Abbey, que Enrique VIII había presentado a los Byron. Después de vivir en Newstead durante un tiempo, Byron fue enviado a la escuela en Londres. y en 1801 fue a Harrow, una de las escuelas más prestigiosas de Inglaterra. En 1803 cayó en amor con su prima lejana, Mary Chaworth, que era mayor y ya estaba comprometida, y cuando ella lo rechazó se convirtió para Byron en el símbolo del amor idealizado e inalcanzable. Probablemente conoció a Augusta Byron, su media hermana del primer matrimonio de su padre, ese mismo año.

En 1805, Byron ingresó al Trinity College, Cambridge, donde acumuló deudas a un ritmo alarmante y se entregó a los vicios convencionales. de estudiantes universitarios allí. Los signos de su incipiente ambivalencia sexual se hicieron más pronunciados en lo que luego describió como «un amor y una pasión violentos, aunque puros» por un joven corista, John Edleston. Junto al fuerte apego de Byron a los niños, a menudo idealizado como en el caso de Edleston , su apego a las mujeres a lo largo de su vida es un indicio de la fuerza de su impulso heterosexual. En 1806 Byron hizo publicar sus primeros poemas en privado en un volumen titulado Fugitive Pieces, y ese mismo año formó en Trinity lo que iba a ser un cierre, amistad de por vida con John Cam Hobhouse, quien despertó su interés en el whiggismo liberal.

El primer volumen de poesía publicado por Byron, Hours of Odleness, apareció en 1807. Una crítica sarcástica del libro en The Edinburgh Review provocó su represalia. en 1809 con una sátira pareada, English Bards and Scotch Reviewers, en la que atacaba la escena literaria contemporánea. Este trabajo le valió su primer reconocimiento.

Al alcanzar la mayoría de edad en 1809, Byron ocupó su asiento en la Cámara de los Lores y luego se embarcó con Hobhouse en una gran gira. Navegaron a Lisboa, cruzaron España y siguieron por Gibraltar y Malta hasta Grecia, donde se aventuraron tierra adentro hasta Ioánnina y Tepelene en Albania. En Grecia, Byron inició la peregrinación de Childe Harold, que continuó en Atenas. En marzo de 1810 navegó con Hobhouse hacia Constantinopla (ahora Estambul, Turquía), visitó el sitio de Troya y nadó el Hellespont (actual Dardanelos) imitando a Leander. La estancia de Byron en Grecia le causó una impresión duradera. La franqueza libre y abierta de los griegos contrastaba fuertemente con la reserva e hipocresía inglesa y sirvió para ampliar sus opiniones sobre los hombres y las costumbres. Se deleitaba con la luz del sol y la tolerancia moral de la gente.

Byron regresó a Londres en julio de 1811 y su madre murió antes de que pudiera encontrarla en Newstead. En febrero de 1812 pronunció su primer discurso en la Cámara de los Lores, un alegato humanitario en el que se oponía a las duras medidas conservadoras contra los rebeldes tejedores de Nottingham. A principios de marzo, John Murray publicó los dos primeros cantos de Childe Harold’s Pilgrimage, y Byron «se despertó y descubrió que era famoso». El poema describe los viajes y reflexiones de un joven que, desilusionado con una vida de placer y juerga, busca la distracción en tierras extranjeras. Además de proporcionar un cuaderno de viaje de los propios vagabundeos de Byron por el Mediterráneo, los dos primeros cantos expresan la melancolía y la desilusión. Sentido por una generación cansada de las guerras de las eras posrevolucionaria y napoleónica. En el poema Byron reflexiona sobre la vanidad de la ambición, la naturaleza transitoria del placer y la inutilidad de la búsqueda de la perfección en el curso de una «peregrinación» a través de Portugal, España, Albania y Grecia. A raíz de la enorme popularidad de Childe Harold, Byron fue enaltecido en la sociedad Whig. El apuesto poeta se vio envuelto en una relación con la apasionada y excéntrica Lady Caroline Lamb, y su amigo Hobhouse apenas pudo evitar el escándalo de una fuga. Lady Oxford la sucedió como amante, quien alentó el radicalismo de Byron.

Durante el verano de 1813, Byron aparentemente entabló relaciones íntimas con su media hermana Augusta, ahora casada con el coronel George Leigh. Luego mantuvo un coqueteo con Lady Frances Webster como una distracción de esta peligrosa relación. La agitación de estos dos amores y la sensación de culpa y júbilo mezclados que despertaron en Byron se reflejan en la serie de cuentos en verso orientales sombríos y arrepentidos que escribió en ese momento: El Giaour (1813); La novia de Abydos (1813); The Corsair (1814), que vendió 10.000 ejemplares el día de la publicación; y Lara (1814).

Buscando escapar de sus aventuras amorosas en el matrimonio, Byron le propuso matrimonio en septiembre de 1814 a Anne Isabella (Annabella) Milbanke. El matrimonio tuvo lugar en enero de 1815, y Lady Byron dio a luz a una hija, Augusta Ada, en diciembre de 1815. Desde el principio, el matrimonio estuvo condenado por el abismo entre Byron y su esposa poco imaginativa y sin humor; y en enero de 1816 Annabella dejó a Byron para vivir con sus padres, en medio de rumores que giraban en torno a sus relaciones con Augusta Leigh y su bisexualidad. La pareja obtuvo una separación legal. Herido por la indignación moral general dirigida contra él, Byron se fue al extranjero en abril de 1816, para no regresar nunca a Inglaterra.

Byron navegó por el río Rin hasta Suiza y se estableció en Ginebra, cerca de Percy Bysshe Shelley y Mary Godwin. (que pronto será Mary Shelley), que se había fugado y vivía con Claire Clairmont, la media hermana de Godwin. (Byron había comenzado un romance con Clairmont en Inglaterra.) En Ginebra escribió el tercer canto de Childe Harold (1816), que sigue a Harold desde Bélgica por el río Rin hasta Suiza. Evoca memorablemente las asociaciones históricas de cada lugar que visita Harold, dando imágenes de la batalla de Waterloo (cuyo sitio visitó Byron), de Napoleón y Jean-Jacques Rousseau, y de las montañas y lagos suizos, en verso que expresa tanto a los más aspirantes y la mayoría de los estados de ánimo melancólicos. Una visita al Oberland bernés proporcionó el escenario para el drama poético fáustico Manfred (1817), cuyo protagonista refleja el inquietante sentimiento de culpa de Byron y las frustraciones más amplias del espíritu romántico condenado por la reflexión de que el hombre es «mitad polvo, mitad deidad, tampoco aptos para hundirse o remontarse ”.

Al final del verano, el grupo de Shelley partió hacia Inglaterra, donde Clairmont dio a luz a la hija de Byron, Allegra, en enero de 1817. En octubre, Byron y Hobhouse partieron hacia Italia. Se detuvo en Venecia, donde Byron disfrutó de las relajadas costumbres y la moral de los italianos y mantuvo una historia de amor con Marianna Segati, la esposa de su casero. En mayo se unió a Hobhouse en Roma, reuniendo impresiones que registró en un cuarto canto de Childe Harold ( 1818). También escribió Beppo, un poema en ottava rima que contrasta satíricamente el italiano con los modales ingleses en la historia de un menage-à-trois veneciano. De regreso en Venecia, Margarita Cogni, esposa de un panadero, reemplazó a Segati como su amante, y sus descripciones de los caprichos de esta «gentil tigresa» se encuentran entre los pasajes más entretenidos de sus cartas que describen la vida en Italia. La venta de Newstead Abbey en el otoño de 1818 por 94.500 libras esterlinas libró a Byron de sus deudas, que habían aumentado a 34.000 libras esterlinas, y le dejó con unos ingresos generosos.

En el estilo ligero, simulando heroísmo de Beppo Byron encontró la forma en que escribiría su mayor poema, Don Juan, una sátira en forma de cuento picaresco en verso. Los dos primeros cantos de Don Juan comenzaron en 1818 y se publicaron en julio de 1819. Byron transformó al legendario libertino Don Juan en un joven inocente y poco sofisticado que, aunque sucumbe encantado a las hermosas mujeres que lo persiguen, sigue siendo una norma racional contra que ver los absurdos e irracionalidades del mundo. Al ser enviado al extranjero por su madre desde su Sevilla natal (Sevilla), Juan sobrevive a un naufragio en el camino y es arrojado a una isla griega, de donde es vendido como esclavo en Constantinopla. Se escapa al ejército ruso, participa con valentía en el asedio de Ismail por parte de los rusos y es enviado a San Petersburgo, donde gana el favor de la emperatriz Catalina la Grande y es enviado por ella en misión diplomática a Inglaterra. La historia del poema, sin embargo, sigue siendo simplemente una clavija en la que Byron podría colgar un comentario social ingenioso y satírico. Sus objetivos más consistentes son, en primer lugar, la hipocresía y la hipocresía que subyacen a diversas convenciones sociales y sexuales y, en segundo lugar, las vanas ambiciones y pretensiones de poetas, amantes, generales, gobernantes y la humanidad en general. Don Juan permanece inacabado; Byron completó 16 cantos y había comenzado el 17 antes de su propia enfermedad y muerte. En Don Juan pudo liberarse de la excesiva melancolía de Childe Harold y revelar otros aspectos de su carácter y personalidad: su ingenio satírico y su visión única de lo cómico en lugar de la trágica discrepancia entre la realidad y la apariencia.

Shelley y otros visitantes en 1818 encontraron a Byron gordo, con el pelo largo y canoso, luciendo más viejo que su edad y hundido en la promiscuidad sexual. Pero un encuentro casual con la condesa Teresa Gamba Guiccioli, que sólo tenía 19 años y estaba casada con un hombre casi tres veces mayor que ella, revitalizó a Byron y cambió el curso de su vida. Byron la siguió a Rávena y más tarde ella lo acompañó de regreso a Venecia. Byron regresó a Rávena en enero de 1820 como su cavalier servente (caballero en espera) y se ganó la amistad de su padre y hermano, los condes Ruggero y Pietro Gamba, quienes lo iniciaron en la sociedad secreta de los Carbonari y sus revolucionarios objetivos de liberar Italia del dominio austríaco. En Ravenna, Byron escribió La profecía de Dante; los cantos III, IV y V de Don Juan; los dramas poéticos Marino Faliero, Sardanapalus, Los dos Foscari y Caín (todos publicados en 1821); y una sátira sobre el poeta Robert Southey, The Vision of Judgment, que contiene una parodia devastadora del elogio pleno del poeta laureado al rey Jorge III.

Byron llegó a Pisa en noviembre de 1821, después de haber seguido a Teresa y Cuenta Gamba allí después de que este último fuera expulsado de Rávena por participar en un alzamiento fallido. Dejó a su hija Allegra, que le había sido enviada por su madre, para que fuera educada en un convento cerca de Rávena, donde murió el siguiente abril. En Pisa, Byron volvió a asociarse con Shelley y, a principios del verano de 1822, fue a Livorno (Livorno), donde alquiló una villa no lejos del mar. Allí, en julio, el poeta y ensayista Leigh Hunt llegó de Inglaterra para ayudar a Shelley y Byron a editar una revista radical, The Liberal. Byron regresó a Pisa y alojó a Hunt y su familia en su villa. A pesar del ahogamiento de Shelley el 8 de julio, el periódico siguió adelante y su primer número contenía La visión del juicio. A finales de septiembre, Byron se trasladó a Génova, donde la familia de Teresa había encontrado asilo.

El interés de Byron por la publicación se desvaneció gradualmente, pero siguió apoyando a Hunt y entregando manuscritos a The Liberal. Después de una disputa con su editor, John Murray, Byron entregó toda su obra posterior, incluidos los cantos VI a XVI de Don Juan (1823–24), al hermano de Leigh Hunt, John, editor de The Liberal.

Por esta vez Byron estaba en busca de una nueva aventura. En abril de 1823 aceptó actuar como agente del Comité de Londres, que se había formado para ayudar a los griegos en su lucha por la independencia del dominio turco. En julio de 1823 Byron partió de Génova hacia Cefalonia. Envió £ 4.000 de su propio dinero para preparar la flota griega para el servicio marítimo y luego zarpó hacia Missolonghi el 29 de diciembre para unirse al príncipe Aléxandros Mavrokordátos, líder de las fuerzas en el oeste de Grecia.

Byron hizo esfuerzos para unirse las diversas facciones griegas y tomó el mando personal de una brigada de soldados Souliot, supuestamente el más valiente de los griegos. Pero una grave enfermedad en febrero de 1824 lo debilitó, y en abril contrajo la fiebre de la que murió en Missolonghi el 19 de abril. Profundamente lamentado, se convirtió en símbolo del patriotismo desinteresado y héroe nacional griego. Su cuerpo fue devuelto a Inglaterra y, rechazado el entierro en la abadía de Westminster, fue colocado en la bóveda familiar cerca de Newstead. Irónicamente, 145 años después de su muerte, finalmente se colocó un monumento a Byron en el piso de la Abadía.