Ley de inercia

La ley de inercia, también llamada primera ley de Newton, postula en física que, si un cuerpo está en reposo o se mueve a velocidad constante en línea recta , permanecerá en reposo o seguirá moviéndose en línea recta a velocidad constante a menos que una fuerza actúe sobre él. La ley de inercia fue formulada por primera vez por Galileo Galilei para el movimiento horizontal en la Tierra y luego fue generalizada por René Descartes. Antes de Galileo se pensaba que todo movimiento horizontal requería una causa directa, pero Galileo dedujo de sus experimentos que un cuerpo en movimiento permanecería en movimiento a menos que una fuerza (como la fricción) lo hiciera detenerse. Esta ley es también la primera de las tres leyes del movimiento de Isaac Newton.

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Aunque el principio de inercia es el punto de partida y el supuesto fundamental de la mecánica clásica, es menos que intuitivamente obvio para el ojo inexperto. En la mecánica aristotélica, y en la experiencia ordinaria, los objetos que no se empujan tienden a detenerse. La ley de la inercia fue deducida por Galileo de sus experimentos con bolas que rodaban por planos inclinados.

Para Galileo, el principio de inercia era fundamental para su tarea científica central: tenía que explicar cómo es posible que, si la Tierra realmente gira sobre su eje y orbita alrededor del Sol, no sentimos ese movimiento. El principio de inercia ayuda a dar la respuesta: dado que estamos en movimiento junto con la Tierra, y nuestra tendencia natural es retener ese movimiento, la Tierra nos parece estar en reposo. Así, el principio de inercia, lejos de ser una afirmación de lo obvio, fue una vez un tema central de discusión científica. Cuando Newton resolvió todos los detalles, fue posible explicar con precisión las pequeñas desviaciones de esta imagen causadas por el hecho de que el movimiento de la superficie de la Tierra no es un movimiento uniforme en línea recta. En la formulación newtoniana, la observación común de que los cuerpos que no son empujados tienden a detenerse se atribuye al hecho de que tienen fuerzas desequilibradas que actúan sobre ellos, como la fricción y la resistencia del aire. En la mecánica newtoniana clásica, no hay una distinción importante entre el movimiento en reposo y el movimiento uniforme en línea recta: pueden considerarse como el mismo estado de movimiento visto por diferentes observadores, uno que se mueve a la misma velocidad que la partícula y el otro que se mueve a una velocidad constante. velocidad con respecto a la partícula.