Las estructuras microscópicas de las lágrimas humanas secas

En 2010, la fotógrafa Rose-Lynn Fisher publicó un libro de imágenes notables que capturaron a la abeja con una luz completamente nueva. Mediante el uso de potentes microscopios electrónicos de barrido, amplió las estructuras microscópicas de una abeja en cientos o incluso miles de veces en tamaño, revelando formas abstractas y sorprendentes que son demasiado pequeñas para verlas a simple vista.

Ahora, como parte de un nuevo proyecto llamado «Topografía de lágrimas», está usando microscopios para darnos una vista inesperada de otro tema familiar: las lágrimas humanas secas.

«Comencé el proyecto hace unos cinco años, durante un período de abundantes lágrimas, en medio de muchos cambios y pérdidas, por lo que tenía un excedente de materia prima», dice Fisher. Después del proyecto de la abeja y en el que había observado un fragmento de su propio hueso de la cadera extraído durante la cirugía, se dio cuenta de que «todo lo que vemos en nuestras vidas es solo la punta del iceberg, visualmente». explica. «Así que tuve un momento en el que de repente pensé: Me pregunto cómo se ve una lágrima de cerca».

Cuando captó una de sus propias lágrimas en un portaobjetos, lo secó y luego lo miró a través de un microscopio de luz estándar, «Fue realmente interesante. Parecía una vista aérea, casi como si estuviera mirando un paisaje desde un avión», dijo dice. «Con el tiempo, comencé a preguntarme: ¿una lágrima de dolor se vería diferente a una lágrima de alegría? ¿Y cómo se compararían con, digamos, una lágrima de cebolla? ”

Esta meditación ociosa terminó lanzando un proyecto fotográfico de varios años en el que Fisher recopiló, examinó y fotografió más de 100 lágrimas tanto de ella misma como de un a un puñado de otros voluntarios, incluido un bebé recién nacido.

Científicamente, las lágrimas se dividen en tres tipos diferentes, según su origen. Tanto las lágrimas de dolor como de alegría son lágrimas psíquicas, provocadas por emociones extremas, ya sean positivas o negativas. Las lágrimas basales se liberan continuamente en pequeñas cantidades (en promedio, 0,75 a 1,1 gramos durante un período de 24 horas) para mantener la córnea lubricada. Las lágrimas reflejas se secretan en respuesta a un irritante, como polvo, vapores de cebolla o gas lacrimógeno.

Todas las lágrimas contienen una variedad de sustancias biológicas (incluidos aceites, anticuerpos y enzimas) suspendidas en agua salada, pero como Fisher Vio, las lágrimas de cada una de las diferentes categorías también incluyen moléculas distintas. Se ha descubierto que las lágrimas emocionales, por ejemplo, contienen hormonas proteicas, incluido el neurotransmisor leucina encefalina, un analgésico natural que se libera cuando el cuerpo está bajo estrés.

Además, debido a las estructuras que se ven bajo el microscopio son en gran parte sal cristalizada, las circunstancias bajo las cuales se seca la lágrima pueden conducir a formas y formaciones radicalmente diferentes, por lo que dos lágrimas psíquicas con la misma composición química exacta pueden verse muy diferentes de cerca. «Hay tantas variables: la química, la viscosidad, la configuración, la velocidad de evaporación y la configuración del microscopio», dice Fisher.

Mientras Fisher estudiaba detenidamente sobre los cientos de lágrimas secas, comenzó a ver incluso más formas en las que se parecían a paisajes a gran escala, o como ella los llama, «vistas aéreas del terreno de la emoción».

«Es asombroso para mí cómo los patrones de la naturaleza parecen tan similares, independientemente de la escala «, dice.» Puedes observar los patrones de erosión que se han grabado en la tierra durante miles de años y, de alguna manera, se ven muy similares a los patrones cristalinos ramificados de una lágrima seca que tardó menos de un momento en formarse ”.

Estudiar de cerca las lágrimas durante tanto tiempo ha hecho que Fisher las considere mucho más que un líquido salado que descargamos durante los momentos difíciles. «Las lágrimas son el medio de nuestro lenguaje más primario en momentos tan implacables como la muerte, tan básicos como el hambre y tan complejos como un rito de iniciación», dice. «Es como si cada una de nuestras lágrimas llevara un microcosmos del ser humano colectivo. experiencia, como una gota de un océano.”