Una salamandra brillante de los EE. UU. finalmente recibe un nombre

Más de 50 años después de que se recolectara por primera vez, los investigadores identificaron una nueva especie de salamandra mediante la secuenciación de ADN de próxima generación tecnología. La salamandra de Carolina sandhills (Eurycea arenicola) se encuentra en los manantiales y pequeños arroyos en la región de sandhills del estado estadounidense de Carolina del Norte. El estado tiene 64 salamandras con nombre, más que cualquier otro estado del país. La región de sandhills alberga parte del último 5% restante del ecosistema de pino de hoja larga en los EE. UU.

Esta especie de arbusto escamoso se convirtió en una familia de plantas completamente nueva

Un arbusto de hoja perenne único, Tiganophyton karasense, se encontró en el desierto del sur de Namibia. El análisis de ADN reveló que el arbusto enano era lo suficientemente distinto como para ser considerado su propia familia, Tiganophytaceae, dentro del orden Brassicales, al igual que el brócoli y el repollo. Tiene hojas escamosas y prospera en las salinas del semidesierto, sobreviviendo a temperaturas tan altas como 36 ° Celsius (96 ° Fahrenheit). Se sabe que existen menos de 1,000 individuos.

Un escorpión gigante encontrado en Sri Lanka

Durante un estudio nocturno del Parque Nacional Yala, el área silvestre más popular de Sri Lanka, los investigadores encontraron una nueva especie de escorpión que ha sido llamado Heterometrus yaleensis, o el escorpión gigante de Yala. Las hembras de la especie pueden crecer hasta una longitud de 103 mm (4 pulgadas) y los machos hasta 75 mm (3 pulgadas). Los grandes escorpiones que habitan en los bosques se encuentran solo en la isla de Sri Lanka en el océano Índico, donde el interés por los escorpiones ha alcanzado su punto máximo después de una serie de muertes causadas por un escorpión diferente, el invasor escorpión rojo indio (Hottentotta tamulus). Los escorpiones son presa del comercio ilegal de vida silvestre debido a su popularidad como mascotas.

Una serpiente iridiscente brilla en Vietnam

Los investigadores describieron este año una nueva serpiente iridiscente de la provincia de Ha Giang en Vietnam. Sus escamas de patrones extraños, su iridiscencia y la falta de fotorreceptores de luz brillante en sus ojos son adaptaciones para su estilo de vida principalmente subterráneo y excavador. Los investigadores creen que esta especie, a la que llamaron Achalinus zugorum, evolucionó antes que la mayoría de las otras serpientes y podría ayudar a arrojar nueva luz sobre la evolución de las serpientes. Pero debido a que en su mayoría permanecen bajo tierra, son especialmente difíciles de encontrar.

Un cangrejo araña arborícola púrpura encontrado en la India

Esta nueva especie de cangrejo araña arbóreo, Leptarma biju, fue encontrada en los pilares de un puente cerca de los manglares en la desembocadura del Río Chithari en Kerala, India. Es de color púrpura y muy pequeño (14 por 13 mm, o 0,6 por 0,5 pulgadas) y es el primero de su género que se encuentra en el país. Los cangrejos se consideran «ingenieros del ecosistema» de los ecosistemas de manglares, ya que sus madrigueras airean el suelo y sus dietas reciclan los nutrientes. Los investigadores planean explorar más el área en busca de diversidad oculta.

Seis nuevas especies de hongos desenterradas en el Reino Unido. uno cerca del aeropuerto de Heathrow

Este año, se nombraron seis nuevas especies de hongos webcap toadstool. Tres se encontraron en Escocia y tres en Inglaterra. Todas son en el género Cortinarius, que sustenta el crecimiento de árboles como robles y pinos. Una de las especies, Cortinarius heatherae (en la foto), fue encontrada junto a un río en el límite del aeropuerto de Heathrow en Londres, uno de los más transitados del mundo.

Una nueva araña de terciopelo llamativa que lleva el nombre del actor Joaquin Phoenix

Encontrada en Irán, esta nueva especie de araña de terciopelo luce un llamativo patrón rojo y blanco que recordó a los investigadores la icónica sonrisa del Joker, la de Batman. némesis, interpretado por el actor Joaquin Phoenix en la película de 2019. La pequeña araña, llamada Loureedia phoenixi, mide solo 8 mm (0,3 pulgadas) de largo y es la primera de su género que se encuentra fuera del Mediterráneo. Las arañas Loureedia, llamadas así por el fallecido rockero punk Lou Reed, exhiben comportamientos únicos como la construcción de nidos comunales y el cuidado cooperativo de sus crías.

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La imagen de banner más popular de Mongabay de la especie de langur más reciente descubierta en Madagascar, la Popa langur (Trachypithecus popa). Imagen de Thaung Win.

Liz Kimbrough es redactora de Mongabay. Encuéntrela en Twitter @lizkimbrough