La verdadera historia de Mata Hari sigue siendo un misterio 100 años después de su muerte

Ella rechazó una venda en los ojos y, según algunos relatos, incluso sonrió a sus verdugos. Margaretha Zelle, también conocida como «Mata Hari», una bailarina exótica y espía condenada, encontró su fin a los 41 años a manos de un pelotón de fusilamiento en las afueras de París hace 100 años el pasado octubre. 15, 1917.

Ha sido retratada como un arquetipo de mujer fatal y una de las más grandes espías de la historia, y su vida ha inspirado d películas, musicales, un ballet y libros, incluido el reciente The Spy: A Novel of Mata Hari de Paulo Coelho.

Sin embargo, algunos sostienen que, en lo que respecta a asuntos militares, ella era poco más que una chismosa con una cosa para los oficiales de ambos lados del frente de batalla de la Primera Guerra Mundial. En opinión de Russell Warren Howe, autor de Mata Hari: The True Story, «La leyenda supera con creces a la mujer».

Nacida en 1876 en los Países Bajos, fue la hija de un próspero comerciante de sombreros que quebró. A los 18 años, se casó con un oficial del ejército colonial holandés. Juntos vivieron en su puesto militar en Indonesia (entonces llamada Indias Orientales Holandesas), donde tuvieron dos hijos: uno de los cuales murió poco después del nacimiento, durante su matrimonio infeliz, mutuamente infiel y, en ocasiones, abusivo físicamente.

Al regresar a Europa en 1902, la pareja se separó y finalmente se divorció. Al emigrar a París, el divorciado se reinventó a sí misma como bailarina de striptease que afirmaba ser de ascendencia del Lejano Oriente. Se hacía llamar Mata Hari («ojo del amanecer» en malayo).

A partir de 1905, cautivó a multitudes en la cultura europea capitales. Su carrera duró aproximadamente una década hasta que perdió terreno frente a imitadores más jóvenes y atléticos. Pero todavía poseía un encanto abundante y hablaba con fluidez varios idiomas, y pudo encontrar el éxito como cortesana, seduciendo a los ricos y poderosos de varias naciones, incluidos los funcionarios gubernamentales de alto rango.

Porque su país de origen permaneció neutral durante la Primera Guerra Mundial, se le permitió cruzar fronteras con relativamente poca molestia. Sin embargo, sus viajes y estilo de vida llamarían la atención: antes de la guerra, su comportamiento podría haber encontrado una mera desaprobación moral. Pero durante la guerra, también despertó sospechas de espionaje.

Entre sus amantes se encontraba el mayor Arnold Kalle, un agregado militar alemán. Ya sea que comenzara a considerarla como una molestia o un lastre, buscaba deshacerse de ella. Entonces, usando un código que sabía que los franceses ya habían descifrado, transmitió un mensaje que la identificaba fácilmente como espía.

Mata Hari fue arrestada en un hotel de lujo en París en febrero de 1917, y su puerta cerrada el juicio tuvo lugar cinco meses después. Aunque la fiscalía la culpó de la muerte de 50.000 soldados franceses, no se proporcionó ninguna evidencia o explicación específica sobre cómo causó estas muertes.

De hecho, «nadie identificó ninguna derrota específica o filtración de información. eso se le podría culpar a ella ”, escribió Pat Shipman en Femme Fatale: Love, Lies, and the Unknown Life of Mata Hari, que describió su legado como una“ rica mezcla de mitos y leyendas que aún persisten ”.

Aunque su vida amorosa no fue leal a ningún bando en particular, no existía evidencia de que proporcionara información militarmente útil a nadie.

Pero en 1917, el ejército francés estaba en guerra -cansado; la moral estaba baja y algunas divisiones militares incluso habían comenzado a amotinarse. Shipman sostiene que el bando aliado, y especialmente el francés, «necesitaban a alguien a quien culpar, a quien castigar, a derrotar». Así que encontraron un perfecto chivo expiatorio en esta «extranjera inmoral con un andar sensual que había seducido descaradamente a hombres de todos los ejércitos».

El 25 de julio de 1917, el gobierno militar francés la declaró culpable de espionaje. El gobierno holandés no intervino de manera significativa en nombre de su ciudadano, que fue ejecutado después de haber pasado meses sufriendo desnutrición y encarcelamiento en condiciones infestadas de alimañas.

La creación de mitos comenzó inmediatamente después de su cita con el despido. escuadrón.

Circulaban rumores de que los verdugos franceses habían disparado balas, lo que le permitió escapar. La verdad era mucho menos romántica: después de que la mataran a tiros, sus restos fueron donados para su disección a la facultad de medicina de la Universidad de París. A pesar de toda la demanda que su cuerpo había inspirado anteriormente, nadie lo quiso una vez que ella murió.

En opinión de Julie Wheelwright, autora de The Fatal Lover: Mata Hari and the Myth of Women in Espionage, Mata Hari «simboliza el peligro de las mujeres, sus deseos traicioneros escondidos bajo su grito de guerra como madres de la nación o enfermeras abnegadas «.

Y así, por muy dudosa que fuera su carrera de espionaje en la vida real, su legado se convirtió en el de la espía por excelencia, y su nombre evocaba misterio, seducción y duplicidad. estrellas como Greta Garbo solo se sumaron a la leyenda de Mata Hari.

Independientemente de cómo el público eligiera recordarla, el gobierno alemán exculpó a Mata Hari en 1930. Pero la nación que la ejecutó ha mostrado más renuencia a volver a visitarla. historia: aunque algunos periódicos franceses relacionados con su caso han sido desclasificados, queda por ver si el futuro aumentará su notoriedad como espía o consolidará su tragedia como chivo expiatorio.

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