La realidad de esos olores fantasmas que puede estar oliendo
La fantosmia es una condición médica a veces conocida como alucinaciones olfativas. Las personas con esta afección creen que pueden oler ciertos olores como el humo, el gas natural, la suciedad y las flores, incluso cuando el olor no existe. Estas alucinaciones olfativas pueden ser indicativas de enfermedades médicas como convulsiones, tumores en el cerebro e incluso la enfermedad de Parkinson. Existen tratamientos para esta afección que no pone en peligro la vida, pero, por lo general, los olores desaparecen con el tiempo.
Oler algo que no existe
La fantosmia puede afectar un lado de la nariz o ambos lados. Un trastorno poco común, la fantosmia representa del 10 al 20 por ciento de todas las enfermedades que afectan el sentido del olfato. El problema de salud a menudo desaparece por sí solo, sin embargo, puede indicar una afección subyacente más grave. De vez en cuando los aromas son agradables pero la mayoría de las veces los aromas son desagradables y malolientes. Algunos de los olores más comunes incluyen:
- Tostada quemada
- Goma quemada
- Humo de cigarrillo
- Olores químicos y metálicos
- Olores descompuestos o podridos
- Olores rancios o mohosos
Nueva investigación
Un nuevo estudio sugiere que 1 de cada 15 estadounidenses mayores de 40 años experimenta olores fantasmas. La investigación que involucró a 7.417 participantes se llevó a cabo entre 2011 y 2014. Según la investigación, la capacidad de identificar olores en el medio ambiente disminuye con la edad. El estudio continuó y encontró que el doble de mujeres que hombres reportan olores fantasmas y este predominio fue particularmente frecuente en mujeres menores de 60 años.
Las causas de la fantosmia
Hay muchas razones por las que una persona experimenta olores fantasmas. Estas sensaciones pueden estar relacionadas con la nariz, que se conoce como fantosmia periférica, o con el cerebro cuando la condición se llama fantosmia central. Las causas más comunes de estos trastornos relacionados con el olfato incluyen:
- Pólipos nasales
- Tumores
- Infecciones crónicas de los senos paranasales
- Rinitis alérgica
- Rinitis no alérgica
Si los olores fantasmas se originan en el cerebro, las razones pueden incluir:
- Epilepsia
- Traumatismo craneal
- Migrañas
- Enfermedad de Parkinson
- Esquizofrenia
- Depresión
- Un derrame cerebral
- Medicamentos
Diagnóstico
El diagnóstico de fantosmia puede ser difícil de obtener debido a la variedad de causas. Su proveedor de atención médica tendrá el desafío de identificar si el problema es realmente el olfato o el gusto. Deberá describir la experiencia del olor en detalle.
Tratamiento
El tratamiento de la fantosmia depende de la causa subyacente de los olores fantasmas. Las personas con sinusitis crónica o inflamación nasal pueden hablar con un profesional de la salud para conocer las opciones de tratamiento, como un enjuague salino. También existen productos farmacéuticos que pueden ayudar a las personas con fantosmias de larga duración, como anestésicos, cremas con esteroides y medicamentos que estrechan los vasos sanguíneos de la nariz. La cirugía para la fantosmia también es una opción.
La fantosmia no suele ser motivo de preocupación, ya que a menudo desaparece con el tiempo. La preocupación más importante es que la fantosmia suele ser un indicador de un problema de salud más grave o una afección subyacente. El mejor tratamiento para la fantosmia depende de la causa del problema. Consulte a su profesional de la salud para discutir el problema si los síntomas parecen ser crónicos.