La historia detrás del Danubio azul
Si siente pena por los dependientes que se vieron obligados a escuchar música navideña a partir de noviembre, piense en los ciudadanos de Viena. Durante todo el año, en restaurantes, tiendas y hoteles, no hay escapatoria El vals del Danubio Azul.
Es el vals más famoso jamás escrito; en realidad, no es un vals, sino una cadena de cinco temas de vals interconectados. Es el segundo himno nacional de Austria. Es la conclusión ineludible de cada concierto de Año Nuevo en Viena. Pero, ¿cuántos de nosotros hemos escuchado alguna vez la versión original de Strauss?
En 1865, Johann Herbeck, director de coro de la Sociedad Coral de Hombres de Viena, encargó a Strauss que escribiera una obra coral; debido a los otros compromisos del compositor, la pieza ni siquiera se inició. Al año siguiente, Austria fue derrotada por Prusia en la Guerra de las Siete Semanas. Agravada por la depresión económica de la posguerra, la moral vienesa estaba baja, por lo que se animó a Strauss a revisar su encargo y escribir una alegre canción de vals para levantar el ánimo del país.
Strauss recordó un poema de Karl Isidor Beck (1817-79). Cada estrofa termina con la línea: «Por el Danubio, hermoso Danubio azul». Le dio la inspiración y el título de su nueva obra, aunque el Danubio nunca podría describirse como azul y, en el momento en que se escribió el vals, no fluía por Viena. Al vals, el «poeta» de la sociedad coral, Josef Weyl, añadió letras humorísticas que ridiculizaban la guerra perdida, la ciudad en quiebra y sus políticos: «¡Wiener seids froh! ¡Oho! ¿Wieso? («¡Vienés sean felices! ¡Oho! ¿Pero por qué?»).
El estreno del Vals para coro en el Dianabadsaal de Viena (Diana Bath Hall) tuvo lugar el 15 de febrero de 1867. Teniendo en cuenta su popularidad posterior, su La recepción fue algo silenciada (aparentemente recibió solo un bis, que en términos de Strauss equivalía a un fracaso). Esto puede deberse al hecho de que tanto el coro como el público odiaban las palabras. Pero cuando, más tarde ese año, Strauss presentó el vals con su atuendo orquestal a París en la Exposición Mundial, causó sensación.
Se dice que el editor de Strauss recibió tantos pedidos para el piano partitura que tuvo que hacer 100 nuevas planchas de cobre para poder imprimir más de un millón de copias. Veintitrés años después, Franz von Gernerth, miembro de la Corte Suprema de Austria, compuso un texto más digno para las melodías del vals: «Donau, so blau, so blau» («Danubio, tan azul, tan azul»).
Escúchalo
J Strauss II: El Danubio azul
Entre muchos buenos relatos (incluidos Reiner, Boskovsky y Kleiber), la actuación en vivo de Karajan en 1987 en el Concierto de Año Nuevo en Viena se lleva la palma.
DG 419 6162
Si quieres escuchar la versión vocal, prueba el disco de valses vocales de Strauss en Marco Polo (8.223250-2).
¿Sabías que?
J Strauss II hizo su debut estadounidense en Boston el 17 de junio de 1872, dirigiendo El Danubio Azul para el Jubileo de la Paz Mundial. Para la ocasión, Patrick Sarsfield Gilmore, un director de orquesta irlandés, reunió una orquesta de 2000 y un coro de 20.000 personas.