La historia detrás de «40 acres y una mula»

A medida que la Guerra Civil estaba terminando Hace 150 años, los líderes sindicales reunieron a un grupo de ministros negros en Savannah, Georgia. El objetivo era ayudar a los miles de esclavos recién liberados.

De esa reunión surgió el campo especial del general William T. Sherman Orden 15. Se apartó tierras a lo largo de la costa sureste para que «cada familia tenga una parcela de no más de cuarenta acres de tierra cultivable «.

Ese plan más tarde se conoció por una frase característica:» 40 acres y una mula «.

Después de concluir su famosa marcha, Sherman pasó semanas en Savannah , alojándose en una ornamentada mansión renacentista gótica llamada Green-Meldrim House. Allí es donde él y el secretario de Guerra Edwin Stanton se reunieron con líderes negros locales.

La casa ahora es propiedad de un local Susan Arden-Joly, la conservacionista y guía turística del sitio, conduce a los visitantes por una escalera de caracol.

Las memorias de «Sherman» dicen que las llevó arriba a sus habitaciones. Así que ahí es donde iremos «, dice ella.

Según Arden-Joly, la reunión tuvo lugar en una sala de techos altos en una esquina del segundo piso. Sherman y Stanton le hicieron al líder del grupo, el reverendo Garrison Frazier, una serie de preguntas. Ella lee las memorias de Sherman, donde él cita las minutas de la reunión.

«Cuarta pregunta: Indique en qué manera preferirías vivir, ya sea esparcidos entre los blancos, o en colonias solos «, lee, continuando con la respuesta de Frazier.» Preferiría vivir solos, porque hay un prejuicio contra nosotros en el Sur que tardará años en recuperarse «.

Charles Elmore, profesor emérito de humanidades en la Universidad Estatal de Savannah, dice que Sherman y Stanton escucharon a Frazier y a los demás.

» Los otros hombres eligió a este elocuente, imponente hombre negro de 67 años, que medía más de 6 pies de altura, para hablar en su nombre «, dice Elmore.» Y dijo que esencialmente queremos estar libres de la dominación de los hombres blancos, queremos recibir educación y queremos ser dueños de la tierra «.

Cuatro días después, Sherman firmó la Orden de campo 15, apartando 400,000 acres comió tierra para esclavos liberados. Sherman nombró a Brig. El general Rufus Saxton para dividir la tierra, dando a cada familia hasta 40 acres.

Y no estaba en el orden, dice Elmore, pero algunos también recibieron mulas del ejército sobrantes.

«Pero se conoció a partir del 16 de enero de 1865, como» 40 acres y una mula «», dijo Elmore.

Stan Deaton, de la Sociedad Histórica de Georgia, señala que después de Lincoln » En el asesinato, el presidente Andrew Johnson revocó la orden de Sherman, devolviendo la tierra a sus antiguos propietarios confederados.

«Una vez que la pasión de la guerra terminó, la idea de ese tipo de experimento social perdió el favor de un mucha gente muy rápidamente «, dice.

Vaughnette Goode-Walker, una escritora que dirige giras centradas en el pasado negro de Savannah, lo llama uno de los mayores» errores «en la historia de Estados Unidos.

«» Toma, toma esta tierra – pero realmente no podemos dártela porque no nos pertenece; pertenece a los confederados cuando regresan a casa. «¿Qué tan confuso es eso?»

La reversión dejó a muchos afroamericanos con pocas opciones más que convertirse en aparceros, a menudo trabajando para antiguos propietarios de esclavos. Pero Elmore dice que la reunión en Savannah hace 150 años logró algo importante.

«Puso en marcha el diálogo entre la estructura de poder blanca y los hombres negros en Savannah, Georgia», dice. «» ¿Qué quieren todos ustedes? » Y consiguieron algo, aunque sea temporal y fugaz. Lo consiguieron. Eso es significativo «.