La gente de Ojibwe
Los antepasados de Ojibwe vivieron en la parte noreste de América del Norte y a lo largo de la Costa Atlántica. Debido a una combinación de profecías y guerras tribales, hace unos 1.500 años el pueblo Ojibwe abandonó sus hogares a lo largo del océano y comenzó una lenta migración hacia el oeste que duró muchos siglos.
La historia oral y los registros arqueológicos de Ojibwe proporcionan evidencia que los Ojibwe se movían lentamente en pequeños grupos siguiendo los Grandes Lagos hacia el oeste. Para cuando los franceses llegaron al área de los Grandes Lagos a principios del siglo XVII, los Ojibwe estaban bien establecidos en Sault Ste. Marie y sus alrededores. Una profecía Ojibwe que los instó a trasladarse al oeste a «la tierra donde los alimentos crecen en el agua» era una clara referencia al arroz silvestre y sirvió como un gran incentivo para migrar hacia el oeste. Con el tiempo, algunas bandas se establecieron en el área norte de la actual Minnesota.
La tribu más poblada de América del Norte, los Ojibwe, viven tanto en Estados Unidos como en Canadá y ocupan tierras alrededor de la totalidad de los Grandes Lagos. incluso en Minnesota, Dakota del Norte, Wisconsin, Michigan y Ontario. Las siete reservas de Ojibwe en Minnesota son Bois Forte (Nett Lake), Fond du Lac, Grand Portage, Leech Lake, Mille Lacs, White Earth y Red Lake. El nombre «Ojibwe» se puede extraer de la costura arrugada del mocasín Ojibwe o de la costumbre Ojibwe de escribir en la corteza de abedul.
Los Ojibwe siempre han cazado y pescado, elaborado azúcar y jarabe de arce y cosechado arroz salvaje. Antes del siglo XX, los Ojibwe vivían en wigwams y viajaban por los canales de la región en canoas de corteza de abedul. Las comunidades Ojibwe se basaban históricamente en clanes, o «doodem», que determinaban el lugar de una persona en la sociedad Ojibwe. Los diferentes clanes representaban diferentes aspectos de la sociedad Ojibwe; por ejemplo, los líderes políticos provenían de los clanes loon o grulla, mientras que los guerreros eran tradicionalmente de los clanes del oso, martín, lince y lobo. La teología de Ojibwe se centra en la creencia en una sola fuerza creadora, pero también incorpora un amplio panteón de espíritus que desempeñan roles específicos en el universo.
Entre los Ojibwe, el honor y el prestigio vinieron con generosidad. La cultura y la sociedad ojibwe se estructuraron en torno a la reciprocidad, donde la entrega de obsequios desempeñaba un papel social importante. Durante una ceremonia reforzada con un intercambio de obsequios, las partes cumplieron las expectativas sociales del parentesco y acordaron mantener una relación recíproca de asistencia mutua y obligación. Muchos comerciantes de pieles, y más tarde funcionarios gubernamentales europeos y estadounidenses, utilizaron los obsequios para ayudar a establecer lazos económicos y diplomáticos con v arias comunidades Ojibwe.
A lo largo de la era del comercio de pieles, los Ojibwe valoraban su relación con los Dakota por encima de las que mantenían con los estadounidenses de origen europeo. Si bien los historiadores han citado con frecuencia el conflicto en curso entre Ojibwe y Dakota, los dos pueblos estaban más a menudo en paz que en guerra. En 1679, Ojibwe y Dakota formaron una alianza a través de la diplomacia pacífica en Fond du Lac en la actual Minnesota. Los Ojibwe acordaron proporcionar a los Dakota productos de comercio de pieles y, a cambio, los Dakota permitieron que los Ojibwe se movieran hacia el oeste, hacia el río Mississippi. Durante este período de paz que duró 57 años, Ojibwe y Dakota a menudo cazaban juntos, formaban familias juntos, compartían sus experiencias religiosas y prosperaban. De 1736 a 1760, un intenso conflicto territorial entre los Ojibwe y Dakota los llevó a un conflicto mortal. A mediados de la década de 1800, el conflicto entre tribus se abandonó cuando ambas tribus se vieron abrumadas por los desafíos planteados por la oleada de colonos-colonos europeo-americanos.
Para los Ojibwe, la confluencia de los ríos Mississippi y Minnesota fue una lugar de diplomacia y comercio. Se reunieron con la gente de Dakota en Mni Sni (Coldwater Spring) y después de que llegaron los estadounidenses de origen europeo, frecuentaron el área para comerciar, tratar con el Agente Indio de los Estados Unidos y firmar tratados. Las delegaciones de Ojibwe se reunieron en Fort Snelling en 1820 para reunirse con los líderes locales de Dakota y en 1825 antes de viajar a Prairie du Chien para las negociaciones del tratado. En 1837, más de 1.000 Ojibwe se reunieron con representantes de Dakota y Estados Unidos en la confluencia para negociar otro tratado. Los Ojibwe impusieron una disposición poco común en el Tratado de San Pedro, reteniendo el derecho a cazar, pescar, recolectar arroz silvestre y usar la tierra como siempre lo habían hecho.
El colapso de la economía del comercio de pieles , el despojo de tierras a través de tratados y la creación de reservas alteraron drásticamente la vida de los ojibwe y los dejaron con una pequeña porción de sus tierras originales a fines del siglo XIX.