La diferencia entre discos herniados y abultados, y lo que eso significa para usted

El dolor de espalda es la segunda razón más común por la que las personas toman días de enfermedad, solo superada por el resfriado común. Esa estadística representa a los trabajadores de todas las industrias, lo que indica que el dolor de espalda no se limita a un solo tipo de trabajo. El 70-85% de todas las personas experimentan dolor de espalda lo suficientemente severo como para requerir tratamiento al menos una vez en la vida, y el dolor de espalda es la principal causa de discapacidad en todo el mundo.

Dos de las causas más comunes de dolor de espalda son la obesidad y la técnica inadecuada al levantar objetos pesados. Las tasas de obesidad en todo el mundo se han más que duplicado desde 1980. La columna y los músculos circundantes simplemente no pueden soportar el peso adicional que lleva una persona obesa y pueden resultar en una variedad de lesiones en la columna. Usar los músculos de la espalda para levantar un objeto pesado en lugar de las piernas es una técnica de levantamiento inadecuada y, a menudo, resulta en una lesión en la espalda. En comparación con el grupo de músculos de las piernas (glúteo mayor, cuádriceps, isquiotibiales, etc.), la parte baja de la espalda, específicamente, es mucho más débil y es probable que se lesione.

Algunos de los tipos más comunes de lesiones de espalda, además de las tensiones y músculos tirados, son discos herniados, también llamados discos deslizados o discos rotos. A menudo se confunden con discos abultados, que también son muy comunes y similares. Este artículo lo ayudará a comprender la diferencia entre una hernia de disco y un deslizamiento de disco, los factores de riesgo y las opciones de tratamiento para este tipo de lesiones.

La anatomía de su columna

Sin un columna vertebral, no podría moverse. Mientras que el cerebro está a cargo de indicarle a su cuerpo qué hacer, la columna vertebral está a cargo de transmitir esas señales a los lugares correctos. Sin la columna vertebral, el cerebro sería como un motor sin un coche al que alimentar.

La columna vertebral está formada por huesos llamadas vértebras que protegen la delicada médula espinal. Entre esas vértebras hay pequeños cojines redondos hechos de fibrocartílago y colágeno, llamados discos vertebrales. Cada disco vertebral tiene un núcleo interno blando, que consiste en una sustancia gelatinosa llamada núcleo pulposo, y está rodeado por una pared fibrosa resistente. Los discos vertebrales permiten que la columna se doble y se tuerza, y actúan como un amortiguador, evitando que las vértebras se compacten entre sí.

¿Qué es una hernia de disco?

Las hernias de disco tienen su nombre de las hernias, que ocurren cuando un órgano empuja a través del músculo o tejido que lo mantiene en su lugar. Estos ocurren con mayor frecuencia en los intestinos y la pared abdominal. El mismo concepto se aplica a una hernia de disco, el líquido similar a un gel en el centro del disco empuja a través de la pared exterior fibrosa del disco. Esta hernia del disco puede resultar en una gran protuberancia que puede presionar las raíces nerviosas cercanas, causando dolor.

Sin embargo, los discos herniados no siempre duelen. De hecho, es completamente posible tener una hernia de disco y no saberlo. Los discos herniados solo causan dolor cuando el área herniada presiona una raíz nerviosa en la columna. El dolor de una hernia de disco puede ocurrir en el disco vertebral donde se produjo la hernia y / o en otros lugares, como las piernas o los brazos. La ubicación del dolor depende de a qué está conectada la raíz nerviosa afectada. En casos extremos, una hernia de disco hará que sus brazos o piernas sientan hormigueo, o incluso que se adormezcan debido a la presión sobre el nervio afectado. En estos casos, debe llamar al 911 de inmediato.

¿Qué es un disco abultado?

Un disco abultado ocurre cuando la pared exterior fibrosa del disco se debilita y el núcleo pulposo está empujando hacia salir, pero aún no se ha roto. Esto hace que el disco se abulte hacia afuera, que es donde la afección recibe su nombre. Los discos abultados son menos propensos a causar dolor que los discos herniados porque generalmente no sobresalen lo suficiente como para presionar un nervio. Sin embargo, un disco abultado a menudo progresa a una hernia de disco completamente desarrollada con el tiempo.

Aclarando la diferencia

Hablar de discos herniados y abultados a menudo se vuelve confuso debido a lo similares que son. Esto se debe a que el término «hernia de disco» en realidad se refiere a un disco en una de las cuatro etapas de la hernia:

• Degeneración (aquí es cuando se abulta inicialmente)
• Prolapso (esto es cuando se abulta más)
• Extrusión (aquí es cuando el gel realmente se desliza fuera del disco)
• Secuestro (aquí es donde el gel ya no está adherido al disco)

Un disco en la etapa de degeneración o prolapso (lo que llamamos un disco abultado) técnicamente sigue siendo un disco herniado, aunque la hernia aún no se ha producido. Esto explica básicamente toda la confusión alrededor de los discos herniados y abultados. El término «disco deslizado» se usa para referirse también a un disco herniado, porque el núcleo pulposo se ha «deslizado» fuera de lugar.

Entonces, cuando alguien habla de un disco abultado, se está refiriendo a un disco en la etapa de degeneración o prolapso. Cuando alguien habla de una hernia de disco, podría estar refiriéndose a un disco en cualquiera de las cuatro etapas. Es imposible saber a qué se refieren exactamente a menos que sepa con certeza que comprenden la diferencia entre un disco herniado y uno abultado.

¿Cuáles son los factores de riesgo de un disco herniado?

• Envejecimiento: Pasados los 30 años, los discos espinales pierden volumen de líquido gradualmente. Esto hace que se sequen y se vuelvan más frágiles. Este proceso no se puede revertir.
• Mecánica de levantamiento inadecuada: ya sea que usted sea un levantador de pesas o simplemente ayude a un amigo a moverse, levantar objetos con la espalda curva ejerce una presión extrema sobre su columna vertebral. Cuando levante, hágalo desde una posición en cuclillas, con las rodillas dobladas y la espalda recta. Para obtener más información sobre la forma adecuada de levantar objetos, consulte nuestra publicación de blog sobre el tema.
• Estrés repetitivo: si hace algo que estresa su espalda baja con frecuencia, como golpear un palo de golf o un bate de béisbol, por ejemplo, su riesgo de herniarse un disco aumenta.
• Obesidad: la obesidad lo pone en alto riesgo de sufrir muchos tipos de problemas de salud, y los problemas de los discos vertebrales no son una excepción. A medida que aumenta de peso, ejerce más y más presión sobre los discos, lo que aumenta el riesgo de ruptura.
• Genética: la salud del disco tiene un componente genético, y si su familia tiene antecedentes de hernia de disco, Es más probable que usted también los sufra.
• Lesiones traumáticas: es poco común, pero ocasionalmente una lesión, como una caída desagradable, un accidente automovilístico, etc., puede poner tanta tensión en un disco en una vez que se hernia.

¿Cómo se diagnostican los discos herniados?

Cuando un paciente llega con dolor de espalda, el médico generalmente tomará tres pasos para determinar si el paciente tiene una hernia de disco:

1. El médico considerará el historial médico del paciente, ya que la mala salud del disco vertebral puede heredarse. También le pedirán al paciente que describa cuándo comenzó el dolor y dónde ocurre.
2. Luego, el médico realizará un examen físico. Evaluarán la función nerviosa y la fuerza muscular en los brazos y piernas. La mayoría de las veces, un examen físico le dice al médico todo lo que necesita saber sobre la naturaleza de una lesión.
3. Si es necesario, el médico ordenará una tomografía computarizada o una resonancia magnética del paciente. Los discos abultados o herniados son fáciles de detectar con estas exploraciones.

¿Cómo se tratan los discos herniados?

Según la gravedad de la hernia discal, existen tres tratamientos posibles opciones disponibles:

1. Manejo del dolor

El manejo del dolor busca minimizar las molestias que causan las hernias de disco. Esto se hace mediante medicamentos o inyecciones. Si bien estos tratamientos son eficaces para reducir el dolor, no hacen nada para evitar que la hernia presione el nervio espinal.

1. Fisioterapia

La fisioterapia es una Es una excelente opción de tratamiento para las hernias de disco porque puede aliviar el dolor y reducir la probabilidad de sufrir futuras lesiones relacionadas con el disco. La mala postura, los músculos débiles y la obesidad contribuyen a la hernia de disco, y la fisioterapia ayuda a mejorar todo lo anterior.

1. Cirugía

Los discos herniados pueden casi siempre se trata sin cirugía, pero los tratamientos quirúrgicos también son una opción, si es necesario. El cirujano ortopédico de la columna extrae la sección herniada del disco y vuelve a cerrar el disco, tratando eficazmente tanto la hernia de disco como el dolor asociado a ella.

La baliza puede ayudarlo a volver a la normalidad

Ya sea que esté experimentando dolor de espalda o simplemente le preocupe que su postura le cause problemas en el futuro, Beacon Orthopaedics and Sports Medicine ofrece una amplia variedad de opciones de tratamiento que pueden ayudarlo. Nuestro experto residente en columna, el Dr. Michael Rohmiller, es un maestro en cirugía de columna mínimamente invasiva y puede trabajar con usted para encontrar la mejor opción de tratamiento. También contamos con un excelente equipo de fisioterapeutas que pueden diseñar un plan para abordar sus problemas de disco antes o después de la hernia de disco. Programe una reunión con el Dr. Rohmiller hoy para analizar su lesión y las opciones de tratamiento.