La demencia perruna se está volviendo más común ahora que nuestros mejores amigos viven más tiempo
Si tienes un perro mayor que se está comportando un poco inusual y crees que es solo una vejez – piénselo de nuevo.
Quedarse atascado detrás de los muebles, no dormir por la noche o volverse cada vez más ansioso pueden ser signos de demencia.
Para cuando su perro cumpla los 14 años, él o tiene un 40 por ciento de posibilidades de desarrollar disfunción cognitiva canina (CCD).
Los científicos comenzaron a reconocer la afección en los perros hace unas dos décadas y han acumulado una gran cantidad de investigaciones al respecto. Pero muchas mascotas los padres se sorprenden cuando le sucede a su perro.
Su prevalencia se reduce a la vida útil prolongada de nuestras queridas mascotas, dijo Tom Duncan, investigador del Centro de Mente y Cerebro de la Universidad de Sydney.
«Estamos prolongando la vida de los perros mucho más allá de lo que se esperaría que viviera un perro salvaje», dijo el Dr. Duncan.
«Ahora contamos con una excelente atención veterinaria y, por lo tanto, podemos tratar afecciones que antes pueden haber afectado la vida útil del perro.
La veterinaria Cameron Fay ve casos de demencia en perros al menos una vez a la semana en su clínica en el Inner West de Sydney.
Dice que si bien las personas son conscientes de la demencia en los seres humanos, el problema de identificarla en los animales es que puede suceder rápidamente.
«Con perros y gatos, todo avanza rápido. Tú» Tengo un cachorro, luego un perro adulto … un mayor y finalmente el geriátrico. Y eso sucede en poco tiempo. A veces, «es cuestión de meses que puedas ver ese declive mental en ellos», dijo el Dr. Fay.
La enfermedad es «devastadora»
Cynthia Forshaw es una apasionada defensora de los perros.
Desde que se jubiló hace 15 años, ha sido voluntaria en Doggie Rescue, un refugio de animales con sede en Sydney.
La Sra. Forshaw perdió recientemente a Molly, su bichón de 18 años cruce caniche-terrier, a la demencia.
Molly comenzó a mostrar signos de demencia poco después de cumplir los 16 años. No había un diagnóstico oficial, pero la Sra. Forshaw notó que el comportamiento de Molly comenzó a cambiar.
Se quedaba atrapada detrás de puertas abiertas y sofás y «gritaba» porque no podía «salir.
» Hubo una ocasión en la que se obligó a cruzar la puerta principal «, Recordó la Sra. Forshaw.
» a través de la puerta principal, y no sabía cómo ir hacia atrás, así que literalmente obligó a todo su cuerpo a pasar por la puerta principal.
«Escuché este gritando y estaba corriendo buscándola. Se fue a la casa de al lado y se quedó atascada en una cerca de alambre en su jardín delantero «.
La Sra. Forshaw quedó destrozada por los cambios en Molly.
La investigación también podría ayudar a los humanos
La veterinaria Kaylene Jones ha sido testigo del impacto que puede tener la demencia tanto en el perro como en su dueño.
«Debido al profundo efecto de la enfermedad en la vida del perro y el vínculo entre la mascota y su dueño, existe una urgencia muy real para el descubrimiento de nuevos tratamientos», dijo el Dr. Jones.
Actualmente trabaja con el Dr. Duncan en el Brain and Mind Center para analizar la posibilidad de tratar la demencia en perros con células madre.
En 2015, trataron a Timmy, un niño de 14 años. cocker spaniel de un año, utilizando células madre derivadas de la piel del perro.
Su comportamiento se estabilizó después del tratamiento, según informes anecdóticos de sus dueños.
Los investigadores fueron capaz de lograr resultados similares en un segundo perro, Leo.
Si bien el ensayo aún se encuentra en sus primeras etapas, los investigadores dijeron que los resultados preliminares de los dos casos eran «prometedores».
Y podría haber beneficios al explorar esta línea de investigación en humanos.
«Creemos que si funciona en perros, tiene muchas posibilidades de funcionar en humanos solo por la estrecha similitud entre el perro y el cerebro humano «, dijo el Dr. Duncan.
» Estamos usando la demencia canina como modelo para los humanos «.
La vida se puso patas arriba
La vida de Alex Williams cambió radicalmente cuando a su viejo perro de rescate Murphy le diagnosticaron demencia.
La joven de 29 años, que vive en Arizona, estaba devastada por la demencia de Murphy y sintió el impacto emocional y físico. Tanto ella como su pareja estaban constantemente enfermas y casi no dormían.
«Estábamos funcionando con dos horas de sueño en 24 horas. Era una atención constante para Murphy «, dijo.
» En tu mente, como su madre, estarías pensando: «¿Lo ponemos a dormir, lo mantenemos con vida? ¿Lo mantendremos vivo por nosotros? ¿Está viviendo una vida de buena calidad?»
» Fue una enfermedad muy traumática «.
La Sra. Williams ha estado rescatando perros durante 10 años. Encontró dos de sus cuatro perros, Max y Ella, a un costado de la carretera mientras conducía hacia la capital de Arizona. ciudad de Phoenix.
La Sra. Williams no sabía que los perros podían contraer demencia y le resultaba difícil observar el efecto de la enfermedad en Murphy.
«Ya sabes, un perro contrae cáncer o tiene diabetes, puede ver que están físicamente enfermos. Creo que es mucho más fácil ”, dijo.
«Nos besaría y estaría emocionado de comer.
» Era como si aún estuviera bien, pero en realidad no está bien «.
La demencia de Murphy lo mantendría despierto por la noche cuando aumentaría su ansiedad y confusión. Caminaba constantemente.
«Cuando caminaba, se caía y luego» caminaba hacia las esquinas o hacia la parte trasera de la puerta «, recuerda la Sra. Williams.
«Luchaba por levantarse, así que usted lo ayudaba a levantarse. Él iba a caminar, luego volvía a entrar, se acostaba y luego volvía a levantarse.
» Fue agotador para él acercarse al terminar. Y terminaría arrastrando las patas traseras. No fue «bueno».
Dejar ir
La Sra. Forshaw no durmió la noche antes de llevar a Molly al veterinario .
«Algo se había roto».
Molly caminó en círculos durante toda la noche, y la Sra. Forshaw no pudo consolarla.
«Ya no me reconocía … y si trataba de calmarla, simplemente lo haría. gritar a todo pulmón. Por eso diría que no me corresponde a mí tomar la decisión. Los perros te avisan cuando es el momento.
«Mi pacto con mis niños de piel es que yo seré el la última voz que escuchan, los últimos ojos que ven y el último toque que sienten al final de su vida. Por el amor y la alegría que te dan, «no puedes hacerlo de otra manera».
El día en que la Sra. Williams y su socio Glenn se despidieron de Murphy es un día en que ganó «No lo olvides.
Murphy caminaba de un lado a otro y se caía y cuando lo sacaron a orinar, el viento se lo llevó.
» Y ahí fue cuando … » , «lo mantendremos vivo por nosotros». Se notaba que «había perdido el brillo de los ojos», dijo la Sra. Williams.
«Fue muy fácil. Le dio a mi novio un beso en la nariz y se fue.
«No era como si hubiera luchado contra eso. No se contrajo, no lloró, no hizo nada. Y el veterinario dijo que cuando los perros van tan rápido, significa que sus cuerpos ya no pelean. «
» Mantenlos con energía y estimulados «
Actualmente no existe cura para la demencia en perros , pero el Dr. Fay recomienda mantener a su perro lo más involucrado posible.
«Manténgalo estimulado, sáquelo afuera … juegue y permanezca interactivo con él», dijo.
Al igual que La enfermedad de Alzheimer en humanos, el tratamiento de la demencia perruna consiste en aliviar los síntomas como el ritmo y la ansiedad.
«Mi experiencia con los medicamentos es que» no son curas milagrosas «, dijo el Dr. Fay.
«Pero como siempre le digo a la gente, es importante mantenerse lo más activo posible.