La agonía de la repetición: la caída más infame de la televisión

La agonía de la derrota: por qué Vinko Bogataj se convirtió en un ícono de la cultura pop poco probable

El 21 de marzo de 1970, ABC Sports trajo al mundo el Campeonato Internacional de Vuelo en Esquí de la ciudad alemana de Oberstdorf , un evento que tuvo lugar dos semanas antes.

Aunque él no lo sabía en ese momento, el evento vendría a cambiar la vida de Vinko Bogataj. Un competidor esloveno de 22 años, fue una de las muchas personas que saltó ese día. Sin embargo, lo único que la mayoría de la gente recuerda sobre el incidente es su caída, que ocurrió esencialmente porque la nieve hizo que la rampa estuviera más resbaladiza de lo que esperaba.

Le podría haber pasado a cualquiera. Le pasó a él.

El metraje, adecuadamente, es dramático. En muchos sentidos, el tropiezo parece mucho peor de lo que realmente fue, con sus esquís chocando contra la multitud y la caída derribándolo con fuerza. Es un gran clip, mejorado por el hecho de que Bogataj no resultó gravemente herido. (Esa es parte de la razón por la que ABC estuvo de acuerdo con su uso).

En el contexto del evento, destacó un cierto tipo de espíritu deportivo, el tipo que nunca se rinde. ¡Bogataj quería volver a subir y saltar de nuevo! Sin embargo, lo llevaron al hospital, donde se descubrió que tenía una lesión en el tobillo y una conmoción cerebral leve. Aún así, llamó al evento para enfatizar que estaba bien, una preocupación suya en gran parte porque su familia estaba mirando.

Es una gran historia que destaca la forma en que los verdaderos atletas se mantienen firmes incluso en tiempos de fracaso. Y ciertamente, el uso que hizo ABC del clip en la introducción de Wide World of Sports habló de esto hasta cierto punto. Pero el problema es que el clip despoja a la historia de su contexto. Fuera de contexto, se convierte en otra cosa: una especie de error. En general, la gente vio el clip, sin saber su historia, en parte porque el clip tenía años cuando se publicó.

De todos modos, después de un período de recuperación, Bogataj regresó al deporte, aunque su habilidad en el salto de esquí nunca fue la misma. Con el tiempo, volvió a su vida normal, se convirtió en un trabajador de una fábrica durante varios años y formó una familia en su natal (entonces) Yugoslavia. ¡Incluso se convirtió en artista! Pero en 1981, dos décadas después de que Wide World of Sports saliera al aire, ABC decidió que quería tener un evento de aniversario para lo que se había convertido en uno de sus éxitos más antiguos.

Un artículo de 2010 sobre RealClearSports , del cronista deportivo Dave Seminara, analiza el impacto de las repetidas proyecciones del clip en la cultura estadounidense y en Bogataj. (Desafortunadamente, el artículo ya no está en RealClearSports; sin embargo, hay una versión en Internet Archive).

Según Seminara, Bogataj solo descubrió su fama después de ser contactado por ABC para participar en el evento de aniversario del Wide World of Sports en la ciudad de Nueva York. Y cuando fue presentado en un clip que explicaba su vida posterior al tropiezo, resultó que tenía un nivel de fama comparable al de los grandes atletas en la sala esa noche. Dos atletas recibieron ovaciones de pie esa noche, y ambos jugaron un papel clave en la definición del éxito del programa. Uno fue Muhammad Ali. El otro era Vinko Bogataj.

«Antes de que terminara la noche, Muhammad Ali se acercó a Vinko Bogataj y Muhammad le pidió su autógrafo a Vinko», Doug Wilson, el productor que estaba en Oberstdorf el día del network capturó el video dramático, le dijo a Seminara.

Por supuesto, el video también tenía algunas desventajas notables. El uso repetido, casi adormecedor, del clip se consideró perjudicial para el deporte del salto de esquí, y la Federación de Esquí de EE. UU. protestó formalmente por el uso del clip. que los productores de ABC se negaron a dejar, a pesar de que todas las demás partes de la introducción eran bastante maleables. Los entusiastas de los saltos de esquí incluso afirman que el clip provocó una disminución en la popularidad del deporte en los Estados Unidos y afectó su apoyo en los Juegos Olímpicos. >

«La Federación de Esquí lo odió durante años y años», dijo a Seminara el ex productor de ABC Sports, Dave Lewin. «Sintieron que estaba dañando el crecimiento de su deporte, porque tanta gente estaba viendo chocar a Vinko que estaba asustando a la gente para que no comenzara a saltar en esquí».

Bogataj, por su parte, abrazó el clip que de alguna manera se convirtió en la única parte de su vida que se hizo famosa. ¿Qué más iba a hacer? Se asoció tan estrechamente con este fenómeno, un video viral antes de que los videos se volvieran virales, que realmente solo tenía sentido para él aceptar su estatus de culto. como el tipo que cayó de manera dramática.

Sin embargo, le tomó un tiempo superar su conmoción.

«Ahora estoy acostumbrado», le dijo a The New York Times, a través de un intérprete, en 1986. «Todo ser humano debe alegrarse de ser famoso al mismo tiempo».